安邑有一條街很是特別，處在王宮的最後面。說它是條街吧，又在王宮的老紅牆內。說它是王宮吧，卻是車馬流沒有任何護衛甲士。這便是安邑城最特殊的王城街，就是魏文侯最早建造的宮殿區域。魏武侯時，這片老宮殿區還國府各種官署。魏惠王的新王宮落後，官署遷走，這兩層舊宮殿便閒置來。後來在主管王室務的官宰謀劃，魏惠王將這片最老的宮室區域分賜給了王族臣王族近支的後裔，這裡便了王族貴胄們集中居住的方。經過一番合乎時宜的改造，幾年間這裡變錦繡豪闊的一條長街，安邑人稱為「王街」。
這條街的最特別處是高車駟馬川流不息，鮮有車馬冷落的時日。且不說王族貴胄們人有車輛，便是諸侯特使魏國官員們這裡來拜訪的車輛，就已經是往來梭了。果說洞香春所在的街是魏國的文華，那麼這條王街便是魏國的陰謀淵藪。魏國雖經過了變法，但在王族權力卻沒有任何觸動，依舊老晉國時代沒有差別，同時代的其他戰國與中諸侯更沒有什麼差別。這些王族貴胄表面很少任國重臣，更沒有顯赫的功業言，但他們的權力伸展卻是驚人。一來他們依有己相對獨立的世襲封，雖這種封收繳賦稅不治民建軍，但畢竟使他們有了雄厚穩定的財富基礎。二來他們在宮廷盤根錯節，滲透力極強，對國君的牽制與影響很。三來他們有高貴的身份，卻沒有實際執掌的官署權力，像一個清流階層。這使他們伸縮，既對任何掌權做的重臣尋隙發動攻擊，又決不會因為沒有權力受輕視或罷官黜職，更不會有問斬殺頭的威脅。對這樣一個王族階層，任何官員必須將它劃進己所必須計較的勢力結構。同樣，任何外國特使秘使達比較艱難的目標，必須這裡投送財富尋求變化。魏國是最強的戰國，其內政外的些微變化會波及列國。所，這條王街實便是聞名的陰謀易。
目，一輛六尺車蓋的華貴軺車正擠在車流中向王街深處來。
夜幕已經降臨，王街雖沒有商店舖，街邊風燈卻是二十步一盞，照川流車馬一片燦爛。隨著華車一輛輛流進兩邊府邸，王街漸漸了盡頭，車流漸漸疏落來。最後，便有這輛六尺車蓋的軺車了。
王街最深處，住著公子魏卬，確切的說，應該是王子魏卬。戰國時，有對諸侯國國君的子弟，就是「公」或「侯」的子弟才稱「公子」。約秦漢後，「公子」才與他的實際身份脫離僅僅了一種普遍的尊稱。公子卬是魏武侯的庶子、魏惠王的同父異母弟。就現官職說，公子卬是白身。就實際影響力說，那是一言九鼎。凡魏國官吏名士，對公子卬的權力位非常清楚，對他的為人做派更是中有數。
六尺車蓋的華麗軺車在門前剛一停穩，便有一個白髮紅衣的老者碎步走來迎接。這是府中總管，魏國人稱為老。老人笑意殷殷拱手：「敢問先生，是薛國貴客否？」華車的主人已經車，卻是一位面色黧黑氣度高貴的年輕人，身後跟著的一個僕人是面白玉，俊秀英武。客人向總管老人拱手：「老安。在正是薛國猗垣。」老：「公子已在府中等候時，先生請。」猗垣從容笑：「老呵，我猗氏老族有個講究，首次遇老必送一件薄禮，叫一路通吉。不敬意，請老笑納。」說話間身後俊僕已將一個精緻的木匣捧老面前。老一木匣四邊包金，便知裡面決是名貴珠寶，驚喜深深一躬，「先生富貴，老兒三生有幸了。」懷抱木匣忙不迭：「先生請。」
猗垣笑：「在有件相煩，不知老肯賞方便否？」
「先生有但講，老兒在公子府尚算通達。」
「在有一愛妾，慕公子夫人已久，託在為夫人帶來一件禮物。因在行程匆匆，未必有幸一睹夫人風采。相煩老代在轉送夫人，在他日再專程攜妾拜見夫人。不知否？」一席話溫文爾雅，給人卻像求人一般，教人生受。
老臉泛紅光，抱匣拱手：「代先生為夫人效勞，老兒深為榮幸。」
猗垣從俊僕手中接過一個在風燈發著幽幽綠光的玉匣，雙手捧，「老，這是西域雪山國的一件貂裘，消融雪於三尺外。匣內尚有妾一柬，請轉送夫人。」
老畢恭畢敬：「先生真乃雅士，老兒即刻見夫人。」又回身高聲：「典門何在？」一個將領模樣的守門將官跑步來。老肅吩咐：「領先生見公子，對公子說夫人喚我有，即刻就來。」
典門將官一聲答應，謙恭的領著主僕二人向正廳來。
公子卬正在廳中欣賞一口名劍。在劍架來，這劍的劍鞘銅銹斑駁，劍身長二尺許，顯是一口名貴古劍。凡在廳中等候貴客時，公子卬在賞玩這口名劍。在他來，府中所有珍寶的價值不這一口名劍。戰國兵爭時期，擁有一口名劍非但是身價位倍增，且其實價值更是異乎尋常。現他其所在這裡耐等候，是因為叔父公子梁向他竭力推薦拉了一個薛國巨商，說這位商人何有古人風、何有名士情懷、何擁有罕見的珍寶且格又何豪俠，說這位商人就常住洞香春最有名的雅室，已經為名士官員們爭相結識的人物等等一串。公子卬本來生奇，聽叔父公子梁這麼一番繪聲繪色的介紹，不禁見見這個神秘的商人。公子梁慨為他相約，說定今晚來訪。何掌燈已有三刻，客人還未來？當，最的是王街塞車，否則見他公子卬的客人是不敢在酉時首刻後來的。說來，王街這車流真是教人無奈何，來還魏王提說一番，最是將老紅牆拆掉，將王街再加寬三丈，否則還真不方便。
這時典門將官走進了進來，「稟報公子，齊國先生猗垣。」
「老人呢？」公子卬隱隱不悅。
「稟公子，夫人喚老有，老特命末將先行領引先生，說他片刻即來。」
公子卬本廳門迎接，未動，揮揮手：「請先生進來吧。」典門正廳，恭恭敬敬的將客人領入，悄悄退了。
「在薛國猗垣，久聞公子賢明高義，特來拜望。」
公子卬眼前一亮！面前這個黧黑的年輕人一領紅金絲斗篷，一頂六寸高的墨玉冠，英挺威武，氣度不凡，就連他身後的僕人是丰神俊朗明目流盼。公子卬不禁暗暗稱奇，商人中竟有此人物？思轉動間拱手笑：「魏卬不敢當先生高辭，先生請入座敘談。」這時老輕步進入正廳，公子卬吩咐：「給先生茶。」
猗垣在東側的客位坐定，俊僕肅立在他的身後。老捧來茶器，俯身操時向客人遞過一個興奮的眼神。華貴的客人會意的笑了笑。
公子卬在主位坐定，舉茶盅：「先生請。」
猗垣恭敬的舉茶盅，「吳茶名貴，謝公子。」微呷一口，品味很是雅致。
「先生識吳茶名貴，算經見廣了。」公子卬沒有忘記對方是個商人，很是矜持。
「在別無所長，唯對名器略知一二，公子見笑了。」
「噢？」公子卬微笑：「聽安邑傳聞，言先生為商奇人，有才具。我有一口古劍，安邑竟是無人識，先生若論定，算名器方了。老，拿古劍過來。」
猗垣擺擺手：「不。賞劍在架，方顯其神韻的。」說話間身離座走劍架前端詳沉吟有頃，笑：「公子這口古劍，端的名器，價值不菲。」但凡品評劍器，通常總是持劍在手先劍鞘形制，再拔劍鞘觀察劍身。偏這位貴公子般的商人卻是站在劍架前端詳，絲毫沒有取劍在手的意思。
公子卬中頗有不悅，覺這個商人未免托，便走過來淡淡笑：「先生眼力嘛，相劍堪比薛燭了。」薛燭是春秋末期越國聞名的相劍師。越王勾踐滅吳稱霸後，尋覓搜求名劍十二口，請來薛燭評定真偽等次。十二名劍並列與廳劍架，薛燭一路走過，便指其中五口是後來鑄劍師仿製。經越國鑄劍師開劍公議，證實薛燭所言無差。一時間，薛燭相劍名聞，稱為劍器神相。公子卬這樣比，顯是在嘲諷這位商人班門弄斧。
猗垣卻似渾不覺，再度端詳，還是沒有動一動劍身，凝思有頃：「此劍當是工布古劍，劍身曲紋有河奔湧，連綿不絕。劍身當長二尺二三寸，連帶劍格，長約三尺。」
「噢？先生何知此劍紋狀？」公子卬是驚訝。
「公子，在祖極喜收藏古劍名器與兵器圖籍，這是在從書中學來的。實說，在還沒見過這工布劍。」猗垣謙恭豁達的笑答。
公子卬開始對這個商人刮目相了，他拱手做禮：「先生眼光，這口古劍在當世名器中價值若何？」
「工布劍是名劍極品。尋常人來，當是價值連城了。」
「先生
（本章未完）