回櫟陽，色已黑了來。衛鞅稍整理，立即見秦孝公。
國府很安靜，很空曠，一片清爽，全沒有夏日的燥熱煩悶。月城樓時分，庭院裡便撒滿月光。院中石案，鋪著一張圖，秦孝公正在圖擺弄幾個不同顏色的木頭人，時皺眉，時點頭，反覆擺弄，癡迷一般。郿縣刑場朝野震驚，他卻沒有郿縣，沒有離開櫟陽。一個月裡，他沒有會見任何朝臣，一直己關在書房庭院裡琢磨有現的各種變化。他的靜處不動，意很深。一則，他這場空前的刑殺保持表面的距離，防萬一現不測，他面收拾局面。二則，他一，沒有他的面，衛鞅處理危局的才幹究竟何？三則，他仔細掂掂，秦國民眾對改變舊制實行新法的承受力究竟有？變法還不按照原有力度往前走？四則，他給朝野一個印象，沒有衛鞅在櫟陽，國君不會對國發任何命令。這些意外，他希望櫟陽的宗室貴族元老勳臣們對他的意圖紛紛猜測，疑惑不定，延遲淡化所有的層騷亂。政治同兵，有時候是一種「詭」，崇尚權謀機變，勝利是唯一的目標。關鍵時刻製造撲朔迷離的局面，從迷惑潛在的敵人，是度過危機的高明謀略。但是，製造撲朔迷離的權力擁有者己卻需極度的清醒，絕不陷入己製造的迷霧中。歸根結底，政治的勝負是需實力較量的。秦孝公在一個月裡，精揣摩的一件，就是預防衛鞅不抵擋的那種普遍動亂。他短劍削一堆木人，塗各種顏色，在秦國圖反覆擺置，預有現的種種動亂方式，及採取的各種平息方略。
月亮很亮。他對著圖的木人，陷入深深的思索。
「君，左庶長求見。」黑伯低聲稟報。
「噢？左庶長？他回來了？快請。」秦孝公笑笑。終於回過神來。
衛鞅匆匆走進，「臣衛鞅，參見君。」
秦孝公笑：「左庶長辛苦了。黑伯，茶。月色正，就在這兒說吧。」說著指著一個石墩，「坐吧，比草蓆涼快呢。」己在另一個石墩坐來。
衛鞅坐，石案圖的木人陣勢，沉吟：「君，有跡象麼？」
「沒兒。我是做萬一。說說郿縣的兒吧。」
衛鞅喝了一盞茶，便從孟西白三族戎狄移民爭水說，詳細講述了械鬥原因經過及死傷人數，又講了審理人犯中「接受」的禮物，一直說法場孟西白三族人犯的悔悟與殺，最後：「君，一次刑殺七百人犯，確實是曠古未有。臣忐忑不安。則孟西白族人的悔悟，使國人深為震撼，臣亦感意外。有此一條，足說明斜不勝正，罪不抗法，國人不會由此動盪。」
秦孝公長吁一聲：「國人庶民辦，我擔的是櫟陽，是宗室廟堂。」
「君，臣見恰恰相反。」衛鞅笑笑，「民眾穩定，擁戴新法，宗室廟堂的祟勢力再，翻不了船。」
「何見？」
「國根本在民眾，國力量亦在民眾。民眾守法律，廟堂蟊賊就沒有力量興風亂。縱做亂，從容應對。君為否？」
秦孝公沉吟：「宗室貴族元老勳臣有封，封內的民眾是依附隸農，素來宗主號令是從，安知他們沒有力量？」
「君所慮極是。一步就是剝奪宗主貴族的這部分力量，讓所有的民眾直接聽命於國府，讓任何叛逆無所施展。」
「噢？請其詳。」秦孝公有些興奮。
「廢井田，開阡陌，除隸籍，改封，此所謂釜底抽薪。」
秦孝公沉默品味有頃，拍掌笑：「！連接。冬前鋪開除籍奪這兩件，秦國就度過了傾覆危。左庶長再說說仔細。」
衛鞅便將二批法令的內容、目標及推行辦法說了一遍，秦孝公又提了許應該注意的民情國情，倆人商議三更方散。臨走時秦孝公反覆叮囑，衛鞅專致志的操持變法計，不為宗室廟堂的騷動分，這種有他一力支撐。
回府中，衛鞅吩咐景監即刻清理在郿縣「接受」的奇珍異寶，送秦孝公書房。景監剛剛門，僕人來報，說門外有故人求見。衛鞅感詫異，稱故人，莫非侯嬴？門外一，月光站立者分明正是侯嬴。衛鞅拱手笑：「月夜故人，果是侯兄。走，進說話。」拉侯嬴的手就走。侯嬴笑：「鞅兄莫忙，原是我請你做客。」衛鞅笑問：「有麼？」侯嬴揶揄笑：「沒兒就不了？」衛鞅爽朗笑，「哪裡話來？走吧。」回頭對府門衛士頭領吩咐：「長史回來，就說我辦點兒。」便侯嬴一路笑談。
渭風客棧，侯嬴吩咐擺酒。熱氣騰騰的秦肥羊燉一來，衛鞅就興奮搓手，連連叫。侯嬴吩咐：「還有涼拌苦菜，不忘了。」黑衣僕人點點頭，輕步退。衛鞅一瞥，笑：「侯兄，他就是我一次來櫟陽，在客棧門口見的那個武士？」侯嬴一笑：「鞅兄眼力，是他。」衛鞅：「是個啞巴？」侯嬴點點頭，「沒錯。一個身懷絕技的啞巴。」衛鞅歎：「真是難為他了。」說話間酒菜齊，侯嬴舉爵：「來，為鞅兄一鳴驚人，乾！」衛鞅舉酒爵，卻不禁笑：「一鳴驚人？侯兄是說一殺嚇人吧。」侯嬴噗的笑了，「是，確實嚇人一跳呢。」衛鞅揶揄：「還別說，嚇了我一跳呢。」兩人同聲笑，「鐺」的一碰，一飲盡。衛鞅夾了一口苦菜咀嚼，讚：「還是苦菜烈酒，見本色。」侯嬴喟一歎，「本色，卻談何容易？」衛鞅：「侯兄，你是有對我說吧？」
侯嬴：「對，受人託嘛。這是白雪姑娘的信，前日送來的。」
衛鞅驚喜的接過銅管，啟封打開，抽一卷白絲，熟悉的字跡頓時跳躍來。白雪的字不是尋常女兒那般娟秀嬌，卻是挺拔飛動，峻峭清奇，等閒名士難望其項背。每每見白雪的字跡，衛鞅就彷彿見白雪活生生的站在他面前說話一般：
兄台面：
渭水刑，震動，君當縝密思慮，謹慎應對。我在安邑甚，常在涑水河谷閒住。盼早日赴櫟陽與君相聚。思君念君，此情悠悠。
白雪手字。
衛鞅沉默良久，抬頭：「侯兄，次我已帶信，請妹過來的——」
侯嬴嘆息：「白姑娘有人。說，變法初期不擾你神。」
衛鞅舉爵飲，慨一嘆，卻是無話。
「我，明年夏秋時光，白姑娘差不來了。」
衛鞅點點頭：「那時，變法當立於不敗了。來，侯兄，再乾。」
侯嬴放酒爵，「哎，鞅兄啊，我趕郿縣了法場——我了一件兒，你的身邊有個貼身護衛。」
「貼身何？」衛鞅笑：「車英的兩千騎士足矣，貼身護衛豈非蛇足？」
「不不。」侯嬴搖頭，「執法權臣，萬民側目。這個古訓不忘記。鞅兄力行變法，重刑懲惡，此中生的明仇暗恨，當真是層層迭迭。譬郿縣刑中斬決了三十餘名疲民遊俠，這些人與列國遊俠劍士皆有誼。此等人本無正業，耗費終生，處積慮的復仇揚名，防不勝防。鐵甲騎士當敵，卻不防刺客。權臣患，不在正面敵，恰在背後冷箭。鞅兄須聽人勸呢。」
衛鞅沉默有頃，沉吟問：「莫非侯兄——給我一個貼身護衛？」
「對。我正是給你舉薦一個武士。」
「是那個——黑衣啞巴？」衛鞅目光炯炯。
侯嬴笑，「鞅兄啊鞅兄，你說話真是省力！聽聽他的故麼？」
衛鞅點點頭，「，先乾一爵再說。」
倆人各飲了一爵熱酒，侯嬴擲爵一嘆，便感慨的說了一段奇遇——
十五年前，侯嬴奉白圭命，在楚國收購竹器向魏國運輸。
有一，他來郢官市，尋訪一個手藝極高的竹器工匠。曲曲折折，卻不意走進了郢「人市」。那時候，中原各國雖還有官奴、奴隸農，但官辦的奴隸市場早已經消失了。尤其是魏國，李悝變法前三年，奴隸市場便被取締。侯嬴在中原還真沒見過買人賣人的「人市」。郢的「人市」很，在城角一片曠野裡，秦國櫟陽的南市集差不。各種奴隸分別被拴在粗的麻繩圈裡，任人評點挑選。侯嬴從市人的談笑中知，楚國「人市」買賣的奴隸，絕部分是貴族軍隊攻破「山夷」部落的戰俘。戰勝貴族在戰俘面頰，烙一個己族特有的標記。果買的奴隸與所標明的力體力有較差距，或者是個病人，則買主憑奴隸烙印找賣人的貴族退換或退錢。
侯嬴漫步過市，卻被一頂帳篷門口的叫賣聲吸引。一個管模樣的肥子聲吆喝著，「快來買奴啦——，不是山夷，是叛逆罪犯啦——！」過往貴族紛紛湧進帳篷，侯嬴跟了進，
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