剛剛亮，丞相騶忌就登軺車向王宮來。
齊王宮在臨淄城的北面，與王宮遙遙相對的，是南面的稷學宮，中間是一片異常寬闊的街市，那便是名聞的臨淄「齊市」。所有的朝臣進宮，從這片街市穿過。這種市格局，在會中堪稱獨一無二。身為臨淄夫，騶忌當年督建王宮與學宮時，給這裡留的本來是一片松柏林，松柏林兩邊是王宮與學宮的車馬場，四周則是齊國官署。此佈局，這裡就形了一個靜謐肅穆的王權中，列國使臣庶民百姓接近這個方，敬畏就會油生。誰知年輕的齊王卻皺眉頭，站在王宮基指著中央廣闊的空問，「莫非齊國錢財沒處花了？這幾百畝的松柏林何？暴殄物。這裡當建一條最寬闊的街市，就叫齊市，一定超過梁的魏市！商賈雲集這裡，我等王公臣與學宮士子不農夫耕田，至少見商賈民生。」於是，這片構中的肅穆松林，便被喧囂的街市取代了。
建伊始，商賈們便感興趣。一片商市竟王宮比肩立，這在當時確實是獨一份！無疑表明，齊國的重商人。這在飽受「抑商」苦的商人們來，簡直比賺錢本身還誘人。於是，的富商賈竟是接踵來，爭相求購店面，同時又在臨淄買皮建房建倉。倏忽十幾年，齊市竟了最繁華的一市。臨淄人口增，百工商賈達七萬戶，幾近五十萬人口！齊市與魏市，有不同處。魏市風華侈糜，酒肆、珠寶、絲綢、劍器名品為中。齊市則平樸實惠，主是魚市、鹽市、鐵市、布市四類。總的說來，風花雪月，齊不魏；實惠便民，魏不齊。
齊王規定：朝臣入宮，非有緊急國務，必須步行穿過「齊市」；運輸車輛與緊急軍務，走旁邊專門設置的車；朝臣入宮，須向齊王稟報街市遇的逸聞趣。
騶忌的軺車進入市口，便車來，讓馭手將車趕走，己從容步行入市。這時正逢早市，除了飯鋪酒肆，宗店舖尚正在貨時，市人不算很。三三兩兩者，為臨淄老民中的閒散人。騶忌步履匆匆，中一直在思忖何向齊王稟報中，不意眼前突一亮，對面走來了一個丰神俊朗的男子！
騶忌中一動，拱手高聲問：「先生，是城北徐公？」
男子拱手笑：「正是在。敢問先生高名姓？」
「我乃城東騶氏，久慕先生琴棋貌三絕，否府請教？」
「先生謬獎了，徐公愧不敢當。先生是騶忌丞相？」
「騶忌，我兄。我正是代兄一陳敬慕。」
「徐公素聞騶忌丞相氣度華，其弟若此，方知傳聞不虛。改日定當登門求教。」
二人正在互相敬慕際，市人紛紛駐足觀望，嘖嘖讚歎相互議論，竟是聲聲入耳。
「不愧齊國男中二！奇觀。」
「說，還是城北徐公更一些，飄逸若仙呢。」
「是。是男比賽，我押徐公一彩！」
「噓！那個是丞相兄弟呢，儀雍容，誰比呀？」
「那是一回麼？別瞎捧！」
騶忌市人漸，便徐公殷殷別，分頭。人群還聚攏不散，望著他們的背影爭論不休。騶忌街市，便了王宮前有甲士守護的車馬場。嗡嗡喧囂的市聲被拋在三百步後，王宮前頓時安靜來。步行走過一段街市，騶忌覺神清氣爽，步邁十六級白玉台階，走進王宮殿。
齊威王正在將田忌低聲商議什麼，見騶忌來，笑：「丞相早啊。」
「我王比臣更早。」騶忌深深一躬。
「丞相早來，必有，你就先說吧。入座。」
騶忌知田忌與齊王議論的肯定是軍旅務，加田忌乃王族臣，平日裡他這個文職丞相對這種軍務歷來是「王不問，臣不說」，從不主動涉及。他從容坐己日常的首座前，那是齊王左手的一張長案，拱手一禮：「我王，日前臣派兩路秘使查訪阿城與即墨縣政績，使者已回臨淄，結果卻與我王判語不同，臣特來稟報。」
「何不同？」齊威王淡淡問。
「經使者查實，阿城令所轄三城田野荒蕪，民眾逃亡，工商不振，百業凋敝。那阿城令卻將府庫賦稅財貨，來賄賂我王身邊吏員，獵取名，便官聲鵲。」
「何？」齊威王驚訝，「阿城令，正重——即墨令呢？」
「即墨令所轄三城，田野開闢，民眾富饒，市農百工皆旺。五年間，人口增加萬餘。且官府無積壓訟案，村社無族人械鬥，民眾皆同聲稱頌。那即墨令勤於政，常常微服訪於山野民戶，卻不善疏通，致官聲不佳。」
齊威王一時煩躁，「豈有此理？我齊國整頓吏治數年，竟有此等顛倒黑白？丞相，秘使所查，敢擔保？」
「我王，這個秘使就是為臣己。願九族命，擔保所言不虛。」
齊威王沉默良久，臉色越來越難。
「我王，請臣算齊國男？」騶忌突問。
齊威王與田忌不禁一笑，「丞相真有閒哪。你身長八尺，偉岸光華，何明知故問？」
騶忌笑：「我王容臣一言。今日清晨，臣在鏡前整衣，臣妻在旁侍奉。臣問妻，我與城北徐公孰？臣妻笑曰，夫君雄姿英發，俊逸非凡，徐公豈相比？臣寢室，在正廳遇妾，臣又問妾，我與徐公孰？臣妾羞顏笑答，夫君駿馬，徐公狐兔耳，何相比？臣門於庭院遇客人，又問客人，客人答曰，公乃人中雄傑，徐公一介寒素士子，騶公。卻不方才過市，偶遇徐公，兩相寒暄，臣覺不徐公飄逸俊朗。市人亦圍觀品評，皆說臣不若徐公。則我王，何臣妻妾客人，說臣比徐公呢？」
齊威王沉吟著不說話，是著騶忌，等他繼續說。
騶忌收斂了笑容，「臣思慮，臣妻說臣，是愛臣過甚。臣妾說臣，是怕失臣寵愛。客人說臣，是有求於臣。愛臣、怕臣、有求於臣者，皆說違言討於臣。齊國千，一百餘城。宮中婦人喜愛我王，朝中臣懼怕我王，境內民有求於我王。知，我王究竟聽幾真話？」
齊威王離席，肅拱手，「丞相為我撥雲見日，我當不負丞相忠誠謀國。」
騶忌深深一躬，「此，臣請我王廣開言路，整飭吏治，固齊根基。」
這一則寓意頗深的故，使齊威王幾日不寧靜。阿城令與即墨令的果真相反麼？他真不敢相信。整飭年了，齊國應該是吏治清明了啊，何竟有此等荒誕的欺瞞？長此往，齊國豈非不知不覺的垮？著著，齊威王便覺脊背發涼，悚憬悟，戰國世，吏治一旦滑坡，國君不令行禁止，就等於這個國崩潰了！當晚，齊威王便輕車簡從，秘密來稷學宮，與學宮令鄒衍秘密商談了一個時辰。次日清晨，十名布衣士子便絡繹不絕的了稷學宮，齊國遊學了。
一個月後，齊市面對王宮的木柵欄被拆掉，市人潮水般湧了王宮前的車馬場。
車馬場中央立了一口一丈高的鐵鼎。鼎塊的硬木材燃燒熊熊火焰，鼎內熱氣蒸騰，沸水翻滾。鼎四周三層甲士圍了一個馬蹄形陣式，有面對王宮的一面敞開著。高的王宮廊柱站滿了矛戈甲士，田忌抱著紅色令旗佇立在中央王案前。這場面，一定是發生情了！臨淄市人聞聽消息，萬人空巷，竟一齊聚了王宮周圍。偌齊市的外國商人們齊齊的關了店舖，湧廣場熱鬧。北面的王宮與南面的稷學宮間的廣場，竟是人山人海。齊市的房頂站滿了人，學宮門前的那片樹掛滿了人。
午時剛，王宮東廊的銅鐘轟撞響！
「齊王駕——！」內侍一聲長喝，齊威王與丞相騶忌從王宮殿從容走了來，肅站立在白玉平台的中央。左右親信吏員與內寵、侍臣們，在齊威王身後站了兩排。他們興奮的望著場中鼎，相互對視著不斷的抽搐著嘴角。這些宮廷中人在這種特殊場合，痙攣式的抽搐，便是他們的笑。對生殺誅滅這類兒，他們是從來不聲笑的，那是他們輕蔑這些臣子的特殊方式。齊國的臣們早已經在平台兩側列隊等候，惴惴不安的望著國君，不知今日這陣勢對著何人？
騶忌對齊威王微微一點頭。
齊威王袖一擺，走王案前，「宣阿城令、即墨令。」
內侍尖銳悠長的聲音便響徹了廣場，「阿城令、即墨令晉見——！」
十六級台階，方臣的隊列中走一個紅長袍、高高玉冠的白皙中年臣，他神采飛揚的朝著向他低聲祝賀的同僚們點點頭，疾步走高台拜倒在，「臣，阿城令田榫參見我王——，我王萬歲——！」
隨後的即墨令，卻是一身布衣面色黝黑且風塵僕僕，與前邊的阿
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