桂陵戰，齊軍勝，使孟子黯失色。
且不說朝野間頌揚的是孫臏田忌，最令孟子難堪的是，齊國許重臣元老竟借此對孟子生莫名其妙的非議，彷彿孟子曾經反對過這場戰一般。這些人中丞相騶忌為甚，他公對齊威王說，孟子是迂腐過時的老古董，齊國最需孫臏這樣的兵才。就連稷學宮的名士鄒衍、慎、淳髡、田駢一班人，說了許貶損孟子的話。相比，倒是那個少正卯一般「偏激險惡」的荀況倒是公讚頌孟子，書齊威王，主張齊國應當竭力留住「博淵深坦率真誠」的孟子，「不其為政，其治學法，為齊國樹文明的纛！」一日三傳，流言紛紛，孟子竟是感慨萬端。他當很清楚，騶忌這樣的權力重臣反對他，是怕他受齊威王重。這般人很清楚，對孟子這樣名滿的師，麼不，麼重，絕不會打發他一個中夫類的閒職了。孟子一旦重，縱不免騶忌的丞相官職，會分掌丞相的一半權力。對於騶忌這種琴師身的士子，一旦失丞相官職，就等於從貴族階層永遠退，甚至還有殺身禍。孟子覺這種將一生根基立在一頂高冠的所謂名士，其實很憐，很渺，他們共一堂，很是齷齪。稷學宮的鄒衍非議他，是怕他做了學宮令奪己「學帥」的位。其他諸子跟著反對，則是畏懼孟子的學問辯才淹沒了他們在稷學宮的光彩。縱是坦蕩磊落的荀況，不認為他治國理民，治學。此一片蜚聲，顯便是伸展無望的徵候了。孟子對齊國的一片熱誠，便漸漸冷了來。雖說齊威王對這些議論還沒有任何表示，但孟子已經了齊國不是久留。
這晚，孟子寫了一札坦率又委婉的《辭齊書》，準備二呈給齊威王。
萬章匆匆走進，很是興奮，「稟報夫子，齊王已經了門外！」
「噢？何人同行？」
「齊王單車，無人同行。」
孟子怦動，「打開中門，迎候齊王。」
當孟子迎門的時候，齊威王已經車向門口走來。孟子深深一躬，齊威王便拱手笑：「久未拜望夫子，中甚是不安，今日特來討教。」孟子笑：「孟軻何德何，敢勞齊王造訪？請。」說著便並行陪著齊威王來正廳。孟子的弟子們很興奮，肅在庭院站兩排，聆聽老師與齊王的對話。公孫丑恭敬茶，侍立一旁。萬章則在木屏風後準備錄寫夫子言論。
「夫子啊，我軍雖勝魏國，救了趙國，本王卻遇了難題。趙國對齊國竟很淡漠，不結盟，不稱臣。燕國呢，一反常態，敵視齊國，挑釁邊境。楚國原先極力求我結盟伐秦，現卻突背盟，倒向了戰敗的魏國。請夫子教我，此三國何此？齊國當何應對？」齊威王很困惑，很認真。
孟子卻微微一笑，「邦詭，伎，孟軻一無所知。」
「詭伎？依夫子來，何為正計？」齊威王驚訝了。
「正者，邦國法度。計者，庶民安樂。」
「則，夫子不操伎，何治國安邦？」齊威王語氣中顯有些惋惜。
孟子卻異常平淡，「不舉，詭何益？徒謀詭伎，非立國圖王。」
齊威王輕輕的嘆息了一聲，一時竟是無話。孟子從袖中拿一卷竹簡雙手捧，「齊王，這是孟軻的《辭齊書》。謝齊王對孟軻的優厚相待。」
「何？夫子離開齊國？卻是為何？」
「孟軻有老母，待侍奉老母入土，孟軻許再來齊國。」
齊威王默良久，「夫子至孝，何強留？」深重的嘆息一聲，似不勝惋惜。
孟子不再說，向來談笑揮灑的齊威王似乎無話說。孟子恭敬莊重的將齊威王送門外，齊威王慨拱手：「夫子，三日後，本王為你長亭餞行。」
那晚，弟子們有些落寞感，齊國稷學宮剛剛激了他們中的豪情志，卻突走，一時間不禁迷惘失落，圍在孟子周圍默默相向。
「爾等鬱鬱無言，莫非怨為師離開齊國？」孟子微笑。
公孫丑拱手：「弟子為，夫子當敬重齊王愛賢，倉促離，似有唐突。」
孟子依是淡淡的微笑，「遊歷於諸侯則藐，莫將其巍巍置於目。我儒秉承，當此頹廢世，當為王者師，不為王者器。為王者器，必行詭伎，其身必為芻狗。為王者師，必行正計，其身不朽。方今齊國，芻狗橫行，湮滅，豈蠅營狗苟，與比肩爭冠？」
滿廳寂，一股肅穆悲壯的殉氣，在弟子們中油生。
三後，齊威王率領群臣諸子，在臨淄城外的郊迎長亭為孟子隆重餞行。氣氛似乎比迎接孟子時還熱烈。孟子在長亭外車後，立即被臣稷學宮的諸子們圍了來，關切的問候，熱烈的挽留，慇勤的撫慰，衷的頌揚，熙熙攘攘的圍著孟子纏繞飛揚。孟子依舊是一副永遠不變的沉靜微笑，拱手環視，便將所有的熱烈照拂了一遍。
「百官諸子入席——！」司禮臣一聲高宣，才結束了熙熙攘攘的讚頌關照。
齊威王在祥的樂聲中拉孟子的手，並肩走進石亭，其他百官諸子在亭外一圈帳篷的長案前落座。樂聲終止，齊威王高聲：「孟夫子至孝賢，乃楷模。今日為孟夫子餞行，來日願孟夫子早日回齊！」
「願孟夫子早日回齊——！」一片呼應，是特別的熱烈。
孟子在齊威王身邊拱手笑：「謝齊王君臣盛情，孟軻永誌不忘。」
齊威王舉爵，「來，為孟夫子高堂康健，乾！」
「孟夫子高堂康健——！乾——！」
孟子抱爵環拱，一飲盡，表示了向齊王君臣的深深謝意。
剛剛入座，將軍田忌從緊挨石亭的帳篷站，拱手：「夫子今日走，田忌有一不解，尚請夫子賜教。」
孟子笑答：「不敢言教，但盡所。」
田忌恭謹：「楚國獻來一劍，百官諸子無人識。素聞儒辯物治學，博淵深，當初孔夫子就曾為列國解過不知幾疑難物，是敢請夫子辨識此劍，為解惑。」
齊威王拱手：「勞夫子了。」
「請一觀楚劍。」孟子竟絲毫沒有推辭。
田忌一招手，內侍盤托著一支古劍呈孟子面前。盤中古劍約有二尺許長，青銅劍鞘古紋斑駁，有金石古器的神韻。孟子拿過古劍，左手一掂，右手一按劍扣，但聞一陣清越振音隱隱，青光乍閃，古劍竟滑劍鞘一尺許！隨著劍身完全抽劍鞘，一清冷的光芒在亭中閃爍不定。亭外遙觀，竟恍若一面銅鏡的反光！群臣諸子不由一陣驚歎。孟子端詳劍鋒有許，又手指輕彈劍身，青揚的金聲竟嗡嗡繞樑。孟子又一方白絲巾細細的拭抹了一遍劍身，若有所思的將古劍放回盤。全場不禁屏息。
「此劍乃魚腸劍，確係古劍神品。」孟子肯定的回答。
齊威王：「煩請夫子詳加拆解。」
孟子從容：「說劍器，須說源流。鑄劍術源於黃帝時蚩尤部族。蚩尤賜銅料鑄劍三千，曾屢敗黃帝軍。相傳蚩尤部族所鑄最有名的劍，是彎月形的『蚩尤月劍』，惜乎此劍湮滅後世，渺渺難尋。三千年後，吳越山中有神工巧匠歐冶子，善鐵料輔銅、金鑄劍，遂使鑄劍術為一門極深的學問。春秋時又有吳國神工干將、楚國神工風胡子，兩門派比肩立，鑄劍術此時達於登峰造極。此三人先後為鑄十口名劍，每一口均是稀世珍寶，兵中神品。」
田忌驚訝了，「田忌愧為將，知二三，敢問十劍名？」
「何謂十劍？一曰干將，二曰莫邪，三曰龍淵，四曰太阿，五曰工布，六曰湛盧，七曰純鈞，八曰勝邪，九曰魚腸，十曰巨闕。其中後五劍分為三、二，稱刑三、刑二。即湛盧、純鈞、勝邪，均為長劍。魚腸、巨闕，則為短劍。前五劍為雌雄、三名神劍。干將、莫邪為雌雄劍。泰阿、龍淵、工布為三名劍。此謂十劍名。」孟子不禁說有些神往。
「十劍落於何處？夫子知？」齊威王感興趣。
「十劍，為爭城奪，手則密不示人，是十劍落均難確定。越國曾有著名相劍師薛燭，為酷愛劍器的越王勾踐相過五口名劍，即刑三刑二。知五劍曾一時落於越國。干將莫邪百餘年來未聞世。其餘各劍，是偶有所聞，倏忽不知其所。」
「楚國特使說，這口劍是干將。」田忌脫口。
「非。」孟子搖搖頭笑，「此劍斷非干將，有三不是。其一，劍形不是。干將為雄劍，英挺雄長，當有三尺左右。此劍短稍寬，不足二尺，乃刑象。其二，劍鋒不是。干將莫邪者，乃夫婦合煉名雌雄劍。妻子莫邪投身入爐，使鐵汁。劍後，雄劍劍鋒有紋絡斑痕，那是雌
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