三更時分，郢長街便已經斷了行人車馬，連往昔的夜市燈火沒有了。
秦楚結仇，眼就打仗，郢人惶惶，一黑便窩在裡不來了。加中原各國兵敗後紛紛封鎖國界，進入楚國的客商便減少，慣於夜間逍遙的官府吏員們，因了朝局緊張，不敢輕易拜客走動了。不半年時光，郢竟是前所未有的蕭條了。
靜夜長街，卻有一輛四面嚴實的紫篷車轔轔走馬，駛了一座顯赫府邸的偏門前。身著紫色長衫的馭手了車，前拍了三門，卻是一重兩輕。木門開了一條縫，一顆雪白的頭顱伸了來，紫衫馭手低聲說了幾句，旁邊的車馬門便無聲的拉開了。篷車輕快的駛了進，高的車馬門又無聲的關閉了。
昭雎已經蝸居幾個月了，由頭是「老疾發，臥榻不」。每日梳洗後，他在這片兩三畝的水池邊漫步，常常是月中了，還在悠悠的走著。當初六國合兵，他力薦子蘭為將軍統兵，是認為秦國根本不戰勝四十八萬六國聯軍，聯軍一戰獲勝，他就會擺脫張儀的挾制，重新為楚國舉足輕重的權臣！那時候，清除屈原黃歇一班新銳，是不費力氣的，掌控平庸無的羋槐更是易反掌。幾個回合，昭雎便為楚國的攝政王，過十數八年，昭氏取代羋氏為楚國王族，幾乎是無置疑的。誰一戰敗，勢竟立刻逆轉。子蘭了敗軍將，按照楚國歷來的規矩：折兵五萬者，將必處斬！舉薦將者，罷官除爵！楚王怒罵不休，朝野一片復仇聲，屈原黃歇一班變法派更是甚囂塵，「殺子蘭，除昭雎，謝！」不是昭氏樹根深，聯結鄭袖軟化楚王，又忍痛將昭氏封二百秘密割讓給王族，並答應不問朝政，這場災難實在是難躲過的。痛定思痛，全部錯失在於一點：低估了秦國！不是低估秦國，當初便反對兵，或者稱病不言，今豈不是順理章的清除了這班新派政敵？正因為低估了秦國，己人掛帥，才使政敵死灰復燃，且使昭氏陷入了泥潭——
「稟報令尹：西方秘使求見。」
昭雎一激靈，又迅速平靜來：「領入竹林茅屋，四面巡查，不許一人靠近茅屋。」
「是了。」老總管轉身快步了。
片刻後，兩個紫衫客被老總管領了池邊竹林的茅屋中——月光幽幽，一頭霜雪的昭雎卻拄著一支竹杖坐在廊，彷彿世外仙人。
「參見老令尹。」為首紫衫客深深一躬，見昭雎沒有做聲，紫衫客：「本使乃秦國公子嬴華，職任行人，奉我王與丞相命，特來拜會老令尹。」
昭雎中一動，此人曾與子蘭比劍，他何不記？是他無論何不，此人竟是秦國王族公子，且是行人職！身為秘使，公開本來身份，這是罕見的，來秦國一定有相求了。他淡淡笑：「老夫識公子，有話便說了。」
「秦王口詔：我丞相入楚，請老令尹關照，後當重報。」
「何？張儀來楚國？」昭雎是驚訝，蒼老的聲音顫抖了。
「正是，三日後便郢。」
昭雎突冷笑：「張儀投羅網，老夫愛莫助了。」
「老令尹，昭氏部族已經岌岌危，沒有秦國援手，怕滅頂就在眼前了。」
「公子危言聳聽了。」昭雎淡淡冷笑：「昭氏六世興盛，目挫已平安度過，何來滅頂災？又何須他人援手？」
「故做強橫，兩無益處。」嬴華笑：「老令尹該當明白，蘇秦不日南，便是昭氏難臨頭時。若無張儀抗衡蘇秦，楚國朝局怕顛倒乾坤了。」
「老夫倒聽聽，秦王何報我？」
「一年內，老令尹在楚國攝政。」
昭雎笑：「秦王為，他是楚王了？」
「秦王固非楚王，更決定昭氏部族生死存亡。」
「老夫願聞秦王手段。」
「歸還房陵三百，與楚國罷兵，與屈原黃歇新派修，內外夾擊，促使楚王連根斬除楚國老世族。老令尹為何啊？」
昭雎長嘆一聲：「老夫意，是不受人挾制已。」
「兩相結盟，兩相益，談何挾制？老令尹卻是慮了。」
昭雎顫巍巍站了來：「了，老夫盡力為吧，是公子還辛苦了。」
「但憑老令尹吩咐。」
昭雎低聲說了一陣，嬴華連連點頭。
次日暮色時分，郢水門即將關閉，一葉舟卻飄了過來，示了中夫靳尚的送物令牌，便悠悠了水門，飄進了一片汪洋。舟在汪洋中飄蕩了整整一個時辰，直月東山，才掉轉船頭向雲夢澤北岸飛快的駛來。將近岸邊的石碼頭，船艙中走了一個白衣人，從容的在船頭臨風立，月光竟是分外瀟灑。
「個哥！靳尚有禮了。」岸一人高冠帶劍，笑語中卻頗顯輕薄。
「靳尚，我給你的物何啊？」白衣人卻很矜持。
「哥有人，那物太金貴了，靳尚真是受寵若驚呢。」
「那還聒噪個甚？走啊。」
「哥慢行，還有兩句話說。」靳尚笑甜膩膩的：「不瞞哥，哥次隨張儀來過後，王妃就念叨不休，讓哥與靳尚一，做王妃貼身侍衛，做中夫，比做張儀僕從是風光了。王妃還說，哥不滿意，儘管開價便了。」
「還有麼？」白衣人眼中閃一凌厲的光芒。
靳尚不由主的一顫：「，體此了，哥意何啊？」
「不勞你操，我會對王妃說的。走吧。」
「，隨我來，哥走。」靳尚邊走邊慇勤嘮叨：「哥啊，王妃有王子了，更了，水靈白嫩仙女一般，真是口菜呢，你哥比我靳尚是福氣了。」
白衣人猛站定，森森目光盯住了這個俊秀聰靈的中夫：「靳尚，你給我辦，我便全你這口福，本公子沒有趣味。否則，我便讓楚王活剮了你！」
靳尚渾身一激靈：「是是是，人明白！公子？你，你不是張儀僕人麼？」
「休聒噪！頭前領。」
剎那間，靳尚的輕薄無影無蹤，竟溫順像一頭綿羊，顛顛兒的領路向前了，山前明亮的庭院廊，靳尚便輕柔的顛著步進稟報了。
「毋曉貴人來了，快快進來。」片刻間廳中傳來驚喜柔妮的笑語，一個婀娜身影竟輕盈的迎了來。「在參見王妃。」白衣人深深一躬。鄭袖笑吟吟扶住：「哥曉無？你是我的貴人！次一來，我就有了王子，王整日說重謝哥呢。來，進來了。」
進舒適幽雅的廳中，便有侍女輕柔利落的將茶捧了來。白衣人坐在了鄭袖對面，一個捧匣黑衣人肅立在身後。靳尚笑吟吟的站在鄭袖座後，眼睛卻不時的四處打量。鄭袖瞄著白衣人笑：「曉無？震澤東山茶，碧綠清香，秦國沒有的了。」
「有名的吳茶，在謝王妃盛情。」
「曉就，我是從來不給他們茶的了。」鄭袖眼中突生了一種奇異的光芒：「哥，楚國吧，我保你做官了。」
白衣人目光一閃，卻又哈哈笑：「不瞞王妃，在乃是秦國公子嬴華，身為王族，官居行人，身不由己啊。」
奇怪的是鄭袖並沒有絲毫的難堪，反倒一臉驚喜：「真毋曉呢！是，等閒人哪有這般氣象？不管你是誰，我著順眼，是有點兒惜了呢。」
「王妃，有朝一日嬴華在秦國失勢，定來楚國便了。」
「曉了！秦國還是靠不住了，你，我在楚國便不會失勢呢。」
「王妃差矣！嬴華此來，正是奉丞相差遣，給王妃密報一個消息。」
「張儀麼？曉了，說。」
嬴華正色：「秦國與楚國修罷兵，提歸還楚國房陵三百，楚王不房陵，張儀。秦王何肯讓己的丞相送死？於是，秦王便秘密遴選了二十名女，其中有十名絕色胡女，送給楚王，換條件是楚王不再記恨張儀。丞相念及與王妃素有淵源，便差我密報王妃留意。秦胡女入楚，王妃豈安寧？」
鄭袖燦爛的面容頓時暗淡來：「秦胡女路了麼？」
嬴華掐著指頭一陣默算：「三日後路。」
「曉了。楚王主意若變，秦王否取消秦胡女入楚？張儀敢不敢來楚國結盟？」
「丞相已經了函谷關，隨時準備入楚。」
鄭袖嘆息了一聲：「曉了，張儀人呢。」
「丞相送給王妃兩樣禮物，呈來。」嬴華接過一隻精的銅匣打開：「這是一方藍田玉枕，妙在兩端嫣紅，中間碧綠，夜間別有光彩！」又拿一個形制粗樸的陶瓶：「這是給楚王的強身胡藥，王妃定子福了。」
鄭袖淡淡一笑，撫摩著藍田玉枕竟是愛不釋手，不防卻突轉身，「嘩啦！」一聲將那隻陶瓶摔碎在！靳尚連忙
（本章未完）