屈原接快馬急報：蘇秦與春申君已經過了琅邪，明晚將郢！並說兩人本來進臨淄晉見齊王，並邀孟嘗君一同入楚，一聞司馬急訊，便放棄入齊徑直南了。屈原是振奮，立即著手秘密準備，在蘇秦黃歇達郢前將一切料理妥當。
此日掌燈時分，一支商旅打著齊國旗號進了北門，一名管模樣的護車騎士與守門將軍聲嘀咕了幾句，那輛遮蓋嚴實的篷車竟沒有檢查便入城了。一進城，貨車與護衛便了客棧，篷車卻七拐八彎的了司馬府門前，直接駛進了車馬進入的偏門。
「武信君、春申君，一路辛苦了！」屈原笑著迎了來。
「一別經年，屈子有風塵色了。」蘇秦是感慨，與屈原四手相握。
「噢呀，一個黑瘦了，一個白髮了，一般辛苦了！走，先痛飲一番再說了。」
三人進廳中，三案酒菜已經擺，屈原敬了兩人洗塵酒，便酒中侃侃來。春申君說了一番尋找蘇秦的經過，蘇秦說了一番燕國情勢，屈原不斷的關切詢問著，是一番感慨唏噓。春申君笑：「噢呀屈兄，何讓我們這般神秘兮兮的回來？不讓楚王知麼？」屈原：「不是不讓楚王知，是不讓張儀知。」「噢呀呀，張儀關在牢裡，他卻何知？」屈原搖搖頭一聲沉重的嘆息：「楚王已經將張儀放了。」
「噢呀，那張儀不是跑了？放虎歸山了！」
「張儀沒走，還在郢。」
「噢呀，這個張儀，膽子了！死裡逃生還賴著不走？」
蘇秦微微一笑：「這便是張儀了，使命未，永不會後退。」
「武信君啊，楚國已經了生死存亡的十字路口了。」屈原嘆息了一聲：「楚王放張儀，便重新倒向老世族一邊，向虎狼秦國乞。果真此，楚國便真的亡了。武信君你說說，怎麼才將楚王扭過來？」屈原的語氣很悲傷，雙目卻炯炯生光。
「蘇秦一路來，楚國的確危累卵。」蘇秦先撂一句對勢的判斷：「楚王向無主見，容易被蠱惑，容易意氣。面對此國君，不操過急。蘇秦為：一則，不再逼楚王誅殺張儀，免陷入無迴旋的僵局。二則，司馬應當離開郢，暫時避開縱橫漩渦，全力赴的訓練新軍，十萬新軍一旦練，楚國便有了根基，便是另一番。三則，由我與春申君全力穩住楚王，至少不使楚王轉向老舊勢力。一旦楚王穩定，便聯齊聯燕，再度恢復合縱。」
「噢呀，武信君言有理了。我們這王啊，是磨一段。否則他朝令夕改，變過來是白變。」春申君一路與蘇秦有商討，立即表示贊同。
屈原卻默不語，良久一聲嘆息：「武信君，一番敗，你變化很了。」
蘇秦明白屈原不無嘲諷，卻是淡淡一笑：「屈子啊，燕國子使我了許：誰有實力，誰便有權力，往昔所失敗，是我們沒有實力啊。」
「所，武信君便主張屈原埋頭訓練新軍？」
「來，屈子很不為了。」
「不是。」屈原霍站了來：「我有一個更簡潔直接的辦法，一舉穩定楚國！」
「噢呀，那快說說了。」
屈原廊了遠處戒備森嚴不斷游動的甲士，關門回身低聲：「秦國司馬錯親率二十萬軍，屯紮在武關外，意在威懾楚國，保護張儀。我沒有稟報楚王，呵，是沒來及稟報。我的辦法是：秘殺張儀，逼秦攻楚！楚國全力抗秦，楚國就有希望！」
「啊——！」春申君驚訝連那個「噢呀」話頭沒有了：「這？這主意麼？」
「！」屈原拍案：「這正是武信君說的實力對策！不永遠與楚王是說說說，逼著他做！我有預感：楚王不久便又罷黜你我了，錯過這個機會，楚國就永遠任人宰割了！」
春申君一時愣怔無話，是木呆呆的著蘇秦。蘇秦臉已經沒有一絲笑容，竟淡漠有些木，見春申君盯著他，便默默的搖了搖頭。屈原入座，微微一笑：「蘇子啊，同窗情誼，局，還權衡了？」蘇秦還是沒有說話，卻默默站了來，拉開關的門，了四面游動的甲士，回身笑：「屈子啊，來你是早有定見了，否容蘇秦一言？」
「噢呀呀，這是哪裡話？快說快說。」春申君素知屈原秉，生怕他意氣執拗來，連忙先插來圓場。屈原卻是一笑：「說給蘇子，還聽不蘇子一言？」
「無論對手是誰，不當暗殺。」蘇秦正色：「古來，沒有一個國，靠暗殺戰勝了敵國，更沒有一個國，靠暗殺穩定了己。」蘇秦喘息了一聲，坐了案前：「再說屈子，你殺了張儀麼？張儀此時入楚，秦王將二十萬軍開武關，安知沒有諸防備？一旦殺不了，楚國局將立即陷入混亂，後果不堪預料，屈子啊屈子，你三思啊。」
「噢呀屈兄，我是了。」
屈原思忖一陣，突朗聲笑：「！武信君說對，原是血來潮，不殺便不殺。不過蘇子啊，你不說給張儀，給我種一個仇人了。」
「那是。」蘇秦笑著點了點頭。
這時屈府老走進來稟報說：有個人送來一封密札，請武信君。蘇秦接過泥封竹筒，打開一笑：「啊，是張儀書信，約我明晚在雲夢澤一聚。」
「噢呀，那何？不不！」春申君連連搖頭。
「春申君莫擔。」蘇秦笑：「鬼谷子一門，公清白很，情誼已，不會有。」
屈原：「不派幾個人，駕船護衛？」
「不不。」蘇秦笑：「一葉扁舟會同窗，足矣！」
三人一直說四更方才散。蘇秦連日奔波勞累，竟一覺睡日三竿方，剛剛梳洗完畢，便見春申君匆匆進來：「噢呀武信君，楚王派內侍來了，召見你。」蘇秦驚訝：「楚王何知我來了？」春申君苦笑：「噢呀呀，說不清，楚國現真是鬼了！」蘇秦略一思忖：「，我便，你等我回來便了。」
楚懷王對蘇秦很是敬重，特意在書房單獨會見。雖聯軍戰敗，但合縱並沒有正式解體，蘇秦的六國丞相畢竟在名義還保留著，楚懷王還是一口一個「丞相」的叫著，顯很是親切。蘇秦便先行敘說了六國兵敗的諸原因及戰後各國變化，尤其對燕趙齊三國的變化做了備細介紹，認為這三國的合縱根基仍在，楚國穩定不變，合縱抗秦的業依有為。楚懷王竟極有耐的聽完了蘇秦的長篇論，末了卻是淡淡一笑：「丞相啊，那些就那樣了，從長計議吧。我請問丞相，武關外有秦國三十萬軍？」
「有，不過是二十萬，由司馬錯親統帥。」
「丞相何知？」
「司馬屈原告知。」
「丞相啊，這個屈原是本王的司馬，他為何不向本王稟報了？」
「楚王恕蘇秦直言：屈原兼程回郢，正是稟報這個緊急軍情，請命楚王何處置？不料卻因請斬張儀與楚王爭執，楚王拂袖，致使屈原未及稟報，及至回府，屈原便鬱悶病倒了。」
楚懷王長吁一聲：「這個屈原啊，一見本王就急吼吼先說張儀，就是不分輕重！若非丞相說明，本王卻何向朝臣說話？」
「司馬忠耿耿，願楚王明察。」
「不說罷。」楚懷王似乎一肚子憋悶，敲著書案：「丞相啊，你說我這國王做麼？這邊說東，那邊說西，個個鬥雞般死咬住一個理不放！我，我不細細掂量行麼？」
蘇秦笑：「臣有一法，楚王姑且聽。」
「快說，本王聽。」
「內老，一獨斷。此乃戰國君王功秘訣。」
「丞相是說：不聽後宮，不聽老臣，己決斷？」楚懷王飛快的眨著眼睛。
「據臣所知，楚王獨斷，無不英明。」蘇秦點頭笑著。
楚懷王長吁了一聲：「本王何嘗不獨斷啊——咳，不說罷。」
蘇秦回春申君府，說了晉見楚王經過，春申君聽罷，立即驅車來司馬府邸，偏偏的屈原竟是不在。春申君急了，找來平日掌管司馬文書的舍人將情勢說了一番，這個舍人是屈原親信，精明機敏，立即將武關急報找了來，附屈原呈楚王的批語，並加蓋了司馬印，便親飛馬呈送給王宮。
蘇秦放來，便馳馬城，登春申君為他準備的快槳舟，悠悠了水門。
夕陽銜山時，一葉扁舟進雲夢澤水面。但見一片汪洋變了金紅色的燦爛錦緞，點點島嶼恰似一簇簇燃燒的篝火，俄晚霞散，夜空幽藍，一輪明月玉盤一般鑲嵌在點點島嶼間，燦爛錦緞倏忽變了萬點銀光撒在汪洋碧波，那一簇簇燃燒的篝火變了一座座黝黝青山。山飄蕩著的點點漁火，在山影裡卻像那無數的星星。一葉扁舟飄飄蕩近島嶼山影，竟似在國夢境一般。
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