郢亂了。楚懷王找張儀媾，張儀冷笑著撂一句話：「媾？打完仗再說吧。」便當著他的面車回秦國了；找春申君，春申君竟不知向；容易找蘇秦，這位滔滔雄辯的六國丞相卻是一言不發。楚懷王走投無路又六神無主，最後有了昭雎府。
昭雎雖還是「臥病在榻」，卻給楚懷王了幾個實實在在的主意：一個便是緝拿屈原，防止肘腋患；二個便是罷黜春申君黃歇，翦除屈原羽翼；三個是驅逐蘇秦，向秦國表示退合縱的決。昭雎末了：「我王若此，則楚國安。否則嘛，老臣是無為力了。」楚懷王是無奈，便跺著腳長吁一聲走了。回王宮，楚懷王卻不知這三件從何做？緝拿屈原，屈原在哪裡？罷黜春申君，春申君連影子不見何罷黜？驅逐蘇秦，總有個說法，一個六國丞相，總不讓幾個武士吆五喝六的將人趕吧？還向秦國示，張儀走了，向誰示？
楚懷王一路皺著眉頭了後宮，長吁短歎的對鄭袖說了一遍。鄭袖白嫩的手指戳著他的額頭，咯咯笑：「曉無？木瓜一個！誰的主意，便讓誰來辦哦，人了主意，不給人權力，生生一個青木瓜哦。」楚懷王恍悟：「對呀！王真聰明，來人，立即詔：宣老令尹昭雎進宮理政！」
昭雎一山，一河水立即開了：三路精騎緝拿屈原，一紙詔書罷黜春申君。昭雎親面，彬彬有禮的請蘇秦離開了郢。後又立即派駟馬快車的特使，飛馳咸陽示媾；再便是老世族紛紛重掌舊職，新派紛紛擱冷置閒。旬日間，楚國的老氣象便恢復了，滿堂白髮蒼蒼，朝野再無爭鬥，楚懷王竟覺輕鬆了來。
就在這時候，忽傳來一個驚人的消息：八萬新軍開不知向，屈氏領糧草！滿朝頓時嘩。屈原若領著這八萬新軍壓來郢，豈非又是一個乾坤顛倒？反覆探察，郢方圓幾百竟沒有新軍蹤影。昭雎猛醒悟，立即派連續六路親信飛騎奔赴秦楚邊境探察。忒煞怪，六路飛騎竟是泥牛入海！這一，郢君臣迷糊了。有人說，屈原領兵了嶺南，建一個新諸侯國復仇！有人說，八萬新軍投奔了齊國，屈原做齊國丞相了！有人說，新軍就藏在屈氏領裡，屈原馬就反了！各種揣測流言不脛走，一時人惶惶。
畢竟昭雎有見識，逕直後宮來找楚懷王，竟是鐵青著老臉：「敢問楚王，屈原手中有兵符？」楚懷王驚訝了：「沒有啊，本王沒有給過他兵符，他何有兵符了？」昭雎依舊板著臉：「楚王記不，還是再了。」楚懷王轉悠了兩圈猛一跺腳：「咳呀！老令尹還真是神！來了，本王給過屈原一尊象符，，本王有言在先，不許他擅動的了！」昭雎搖頭嘆息：「楚王啊楚王，此番楚國算是秦國結死仇了，永遠解不開了。」
「老令尹此話怎講？」楚懷王急額頭冒汗：「不媾了？秦王拒絕了？」
昭雎哭笑不：「楚王還不明白？屈原有兵符，調集兵馬打秦國了。他打過仗麼？打贏麼？八萬新軍加昭常十五萬軍，全葬送在屈原手裡了！」
楚懷王紅潤潤的面孔唰的變蒼白：「你，你是說，楚國的主力軍全完了？」
「非但此啊。」昭雎沉重的喘息著：「此不宣戰，秦國豈不記死仇？年來，老臣竭力斡旋，為不使楚國與強秦為仇，今啊，全完了，楚國被屈原葬送了——」
楚懷王一子軟癱在草，竟帶了哭聲：「這這這，這卻何是了？」
「殺屈原，罷黃歇，謝秦國！」昭雎牙齒咬咯咯響。
楚懷王抽著鼻子唏噓著：「有這樣了，本王，本來最怕殺人了。」
次日內侍急報，說春申君黃歇宮外候見。楚懷王一聽便跳了來：「快！叫他進來了！」一見春申君疲憊憔悴風塵僕僕的樣子，楚懷王便軟了，卻依舊板著臉：「黃歇，你竄哪裡了？弄一副逃犯模樣了！」春申君慘淡的笑了：「楚王，臣丹陽了。」
楚懷王滿臉疑雲：「丹陽？丹陽在哪裡？有了？」春申君嘆息：「噢呀我王，黃歇是屈原一黨，聽憑我王發落了。」
「噢——，對了！」楚懷王恍悟：「你跟屈原打仗了！是不是了？」
「是了。」春申君淡淡漠漠：「已至此，臣不願說，領罪便了。」
「領罪領罪！就曉領罪！」楚懷王指點著春申君數落來：「黃歇呀黃歇，你我同年，本王對你何？從來是寵著你護著你，對麼？你倒了，卻偏偏跟著屈原那頭強驢亂踢騰。又是新政，又是變法，又是練兵，又是暗殺，你亂摻！這了，屈原叛逆該殺，你說本王還何保護了你？」
「臣唯願領死。」春申君乾脆有一句話。
「曉無？你才是個木瓜！還說我是木瓜？」楚懷王罵了一句，突壓低聲音：「哎，說老實話了，屈原這仗打何？軍全完了麼？」
「噢呀呀，我王這是從何說了？」春申君驚訝的叫嚷來：「司馬未奉王命是真了。說打仗，這次真是打了楚國威風！斬首秦軍六萬，我軍傷亡有十萬餘，其餘十來萬楚軍還的駐紮在沔水！誰說楚軍全完了？分明惡意誣陷！」
「毋躁毋躁。」楚懷王驚喜的湊了來：「你說斬首秦軍六萬？」
「噢呀沒錯！司馬錯親口認帳了。」
「楚軍還有十來萬？」
「斷無差錯！我王立即宣昭常來郢證實了。」
「！！」楚懷王拊掌笑：「春申君啊，你真是個福將，給本王帶來了福信！」說著突壓低了聲音：「對了，快找幾個人擔保，有人罷黜你了！」
「謝過我王。臣告辭了。」
春申君一走，楚懷王頓時輕鬆了來。匆匆步回後宮，高興對鄭袖學說了一遍，鄭袖笑：「曉了，，沒傷筋動骨哦。日後再不罪秦國，許還是平安日月哦。」楚懷王：「說是了，有這一仗，秦國不敢瞧我楚國了。哎王，你說這屈原該何處置了？」鄭袖笑：「曉無？這種找老令尹說了。」楚懷王：「老令尹？他讓我殺了屈原。」鄭袖笑：「那就殺了，還再說個木瓜來了？」楚懷王嘟噥：「木瓜木瓜，我是木瓜麼？你才是木瓜了。」鄭袖點了一楚懷王的額頭咯咯笑：「曉曉，我是木瓜哦，誰敢說乖兒子是木瓜了？」楚懷王意的笑了一陣：「木瓜嘛，倒是有一個，屈原！」「乖兒子真聰明哦！」鄭袖笑著拍手：「曉了，屈原木瓜！」楚懷王樂，抱鄭袖便滾了紗帳裡，笑聲喘息聲竟是久久不歇。
正在這時，老內侍在紗帳外高聲：「稟報我王：屈氏族老在宮門請命。」
「敗興！」楚懷王氣恨恨的嘟噥了一句，衣衫不整的爬了來：「何個請命法了？」
「一片老人舉著白絹血書，跪著不來，見我王。」
「豈有此理？沒找他們的，他們倒先來了？王，我了。」
來宮門一，楚懷王卻像釘在那裡一般挪不動腳步了。偌車馬場中跪滿了白髮蒼蒼的老人，一副釘在木板的白絹血書觸目驚——殺我屈原，反楚國！斗的八個字竟還滴著淋漓的鮮血，個個老人的手纏著白布，面色陰沉彷彿隨時爆發。楚懷王雖說顢頇，但有一點還是明白的：屈氏舉族百餘萬口，除了王族羋氏與昭氏部族，便是楚國三部族，若舉族造反，楚國豈非亂了？
「前輩啊，這是何苦了？快，快來了。」楚懷王走為首老族長面前，卻不禁有些慌亂，扶老人，卻硬是不敢伸手。
「屈氏草民懇請我王：赦免屈原，否則，屈氏舉族反往嶺南立！」
「哎呀呀老前輩，本王何曾說過殺屈原了？」楚懷王連忙先為己開脫了一句，又湊一臉笑容：「屈原還沒有回來，本王還沒有見他，誰說殺他了？縱回來，還查問後再說了，來來，快來了。」
老族長還是跪著，竹杖點篤篤響：「司馬為洗雪國恥，獻族中六萬子弟，獻族中糧草十五萬石，浴血沙場，斬首秦軍六萬，有功於楚國！我王若聽信讒言，誅殺屈原，楚人將永遠沒有忠臣烈士！願我王三思後行了。」
「老族長，本王聽你的便是了。」楚懷王沉重的嘆息了一聲：「殺秦軍六萬，不容易了，快，快來了。」
老族長剛剛站，便聞場外馬蹄聲疾！內侍低聲急報：「我王快！」楚懷王聞聲抬頭，卻見一個「野人」迎面來：戰袍血跡斑斑，鬚髮灰白散亂，眼眶深陷，乾瘦黝黑像一段木炭！楚懷王不禁驚訝倒退了兩步：「你？你是，司馬
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