五月初，一個驚人的消息傳來——秦王親率五萬鐵騎渡過孟津，直向洛陽逼來！
古老的王城卻是一片平靜，沒有驚慌議論，沒有奔走相告，更沒有慷慨請戰。國人一既往在古老的井田中默默勞，收割著已經熟透的麰麥稞麥，悠悠在收過麥子的田裡翻曠，為秋日再種做著有條不紊的準備。王室的坊依叮叮噹噹，官市的易依童叟無欺，市人的腳步依慢條斯理。甚至洛陽城頭的王師老卒，對飛進城門的斥候漫不經瞥了一眼，便依抱著銹跡斑斑的斧鉞矛戈在蔭涼處打盹了。
在這幅亙古不變的悠悠圖畫中，卻有一輛軺車轔轔碾過郊野向王城疾馳。
太師顏率本來正在王田督耕，一聞驚訊便立即趕了回來。他最擔的是，新近即位的少年子否經住這次風浪？子但有閃失，周室便將徹底被淹沒！少年來，洛陽王室在列國夾縫裡騰挪，頭始終懸著不知少口利劍，國的威逼，國的挑釁，從來沒有斷過。是藉著「子」的名義，靠著木的忍耐，憑著老太師與夫樊余翼翼的周旋，王室才躲過了一次又一次滅頂災，神奇在鼎沸的中原悄無聲息存活了來。這次非同一般！這次是望生畏的秦國軍殺來，王室立時便有覆巢危，樊余又隱居歸山了，老太師何不急焚？
一路在郊野疾行，顏率悲哀閉了眼睛，不禁便是老淚縱橫。
六百年來，子部族的周人已經在久遠平靜中變麻木了，變聽由命了。他們不會像當今戰國庶民那樣，面對國興亡慷慨赴戰。甚至不會像昔年夙敵殷商部族那樣，面對亡國險，在朝歌做最後的殊死一戰！文王《易》，周公《禮》，六百年安享貢賦，周人便漸漸了溫柔敦厚的王化民，尚武奮激的格竟是絲絲縷縷化進了這鬆軟肥沃廣袤平原，縱塌陷，無法使他們腳步匆匆。按說目新子剛剛即位，在任何一國，正是主少國疑的動盪時期。在洛陽則不，不管子換了誰，是垂垂暮年的老人，還是稚氣未脫的少年，國人安若素，根本不會生疑生變，彷彿這子壓根與己無關！國人若此，指望他們浴血護國麼？說底，還靠老顏率來拚力周旋。這次老顏率實在是中無底，甚至連己產生了一種限將至的恐懼！
「轟——轟——轟——！」
軺車剛剛穿過漆班駁的紅色宮牆，便聽宏沉重的鐘聲轟鳴不斷，宮城裡處是急促雜沓的腳步聲！老太師中猛一沉，腳底一跺，軺車還沒有停穩，更不待馭手過來放車杌，竟是已經利落車，踉踉蹌蹌便向鐘鼎廣場奔來。及至見那座厚重拙樸的鐘亭，他卻驚訝愣怔了，明明喊一句，張開口竟是沒有聲音。
鐘亭，一個身披紅色繡金披風頭戴一頂精白玉冠長髮披肩的少年，抱著粗的木柱鐘杵，正奮力向鐘猛撞！銹蝕的木屑與厚厚的灰塵激盪飄飛，鐘亭瀰漫一片煙霧。少年卻全沒有理會這些從未見過的髒物，顧一又一憤猛撞，那咬牙切齒涕淚流血脈賁張的模樣，竟使匆匆趕來的內侍與侍女相顧失色，沒有一個敢走過。
就在這片刻間，鐘鼎廣場已經聚來了不少臣工，宮女、樂師、嬪妃們驚惶擠在一，像是一團團浮動的紅雲。王城禁軍三三兩兩從陰暗幽深的宮門洞中跑來，部伍不整聚在四周，一名白髮蒼蒼的老將軍隨後踉蹌趕來，氣喘吁吁站在禁軍前列卻不知何是。臣們的軺車陸續駛進廣場，紛紛從車跳奔向鐘亭。終於，顏率見兩輛華貴的青銅軺車飛進了廣場，子王畿的兩個諸侯——東周公與西周公竟匆匆趕來了。
彷彿沒有聽見雜亂的響動，沒有見紛至沓來的人群，少年依抱著粗的鐘杵，費力一一向鐘撞，滿臉是汗，滿眼是淚，手與胳膊已被鐘杵磨破刺爛，鮮血一滴一滴濺方磚！
驚呆了的顏率終於清醒過來，步衝進鐘亭，老淚縱橫扯住少年衣角：「我王貴為子，須為臣民保重哪！」
少年一個踉蹌，不由便鬆開鐘杵，卻慘淡笑著：「子？臣民？，有此子？此臣民？」一聲粗重的喘息，竟猛挺身躍，一頭撞向鐘。一聲清脆的金玉擊，伴著宏的鐘聲響，那頂精絕倫的白玉冠被撞粉碎，頭一股鮮血竟是汩汩湧！
老顏率沒有來及抱住少年，抱著那一領扯的紅披風，便嘶聲哭喊著撲抱住了少年：「太醫——！快！太醫！」東周公西周公幾乎與太醫同時衝，圍住少年便是一陣忙亂。臣嬪妃老軍們不知所措，一片木呆立，竟無聲無息跪倒一片。
變倉促，老太師竟是懵了！及至太醫汗淋漓說了聲：「祐護，子無礙」，老顏率竟頓時癱軟在。良久回過神來，昏迷的少年子已經被抬走了，老太師便將東周公、西周公並幾個還算管的臣叫一座偏殿，商議處置這聞所未聞的子殘，還商議何應對這滅頂災？
跟隨子的老內侍說：早晨來，子一直在在鐘鼎廣場漫步，恰遇孟津斥候急報軍情。老太師不在王城，子又奇追問，斥候便將急報給了子，並備細說了秦國的洶洶軍勢。子一聽急，立即緊急召見東周公與西周公。君臣商討了一個時辰後，老內侍便見子漲紅著臉了殿，斷令全副儀仗巡！老內侍不容易聚齊了六百禁軍，卻見子兩手包著滲血的白布走了來。身後四名內侍卻抬著一幅寬六尺長一丈的白布，面是八個鮮血淋漓的字——周室危難 國人命！這分明是子切斷手指寫的了。老內侍驚失色，扯著子衣襟便哭聲勸諫，太醫治傷後子再走。少年子勃怒，一腳踢翻老內侍，聲嘶力竭喝令：「走！發我國人！」
走遍了洛陽城內的國人坊區，子慷慨激昂喊啞了嗓子，卻有十個白髮蒼蒼的老人願意從軍赴戰。子又馬不停蹄趕郊野，派禁軍與內侍在郊野井田四處奔走，宣示徵發王命，那些悠悠的農夫們竟是沒有一個人理睬！
老內侍說：他怕子太過傷悲，便悄悄與禁軍老將在一井旁恫嚇一群農夫，讓他們「慷慨請戰」，撫慰子憂國。那群農夫竟是轟笑！一個老人說：「洛陽國人逃光了，我等留給子窮耕，已經是伯夷叔齊般孤忠了！赴戰，哼哼，我等今夜便秦國過日子！誰卻稀罕守在這裡了？」嚇老內侍與禁軍老將竟是連連賠罪，反覆說子本意是國人奮，不是強徵拉丁。誰知不說猶，一說，農人們竟是一片忿忿聲。一個女人尖聲哭叫：「窮耕的是隸農！不是國人！平日誰管我等死活了？打仗了，便找我等賤民！那些王族國人做甚了？」
那女人的哭叫聲子聽見了。老內侍說，子竟愣怔一陣，背過了身揮了揮手。就這樣，子悻悻回了王城，又在鐘鼎廣場無休止轉悠。午後時分，老內侍便聽了方纔那不尋常的鐘聲。
「二位周公，子與你等卻是何商議？」老顏率嘆息了一聲，已經隱隱明白了此根源。
東周公黑著臉：「先王屍骨未寒，子便三周合一，修改祖制。」
西周公卻是淡漠非常：「子三周統兵抗秦，何人卻敢應承？」
顏率不禁默了。從周考王在洛陽王畿分封了這兩個諸侯，一周變了三周，洛陽周室便沒有一日安寧。僅有的星點兒力量被拆了破碎的三塊，你掣肘我使絆便鬧個不亦樂乎：東周種稻，西周不放水，西周通商，東周便設卡，鬧哄哄一百年，竟硬是了笑柄。《周禮》分封為本，諸侯一旦封定，朝貢常不反子，竟是誰沒奈何，連子沒有辦法取締。周顯王三周合一，沒有。周慎靚王又三周合一，還是沒有。今日國難當頭，這個少年周王又是討無趣。面對此破局，他這個太師又何？思忖半日，顏率揮揮手正說話，卻聞門外一聲長宣：「子駕——！」
顏率與臣們愣怔了。少年子竟是一身布衣，頭手包著血跡斑斑的白布，胳膊吊著一副繃帶板，烏黑的長髮散亂在肩頭臉龐，面色蒼白走了進來，活生生一個戰場傷兵。在禮制為法度的周人眼裡，這是不合禮法有失子威儀。一時間，臣們你我我你，竟不知何是？有幾個老臣啽動著嘴便直諫，目光閃爍中竟硬生生憋滿臉通紅，卻終究沒有人開口。
「我王萬壽無疆。」顏率站了來，念誦了一句子傷病時的頌詞，竟再沒辭兒了。
少年子卻誰不，徑直走顏率面前：「顏太師，王室土還有幾？」
顏率立即清醒過來：「東周西周在外，洛陽王畿五十餘，分為十鄉。」
「所餘民眾少？」
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