啟耕典一過，秦武王嬴蕩便給甘茂令：「攻克宜陽，打通三川，五月進軍洛陽！」
甘茂精神振，決意赫赫武功在秦國站穩腳跟。他本是楚國蔡的一個布衣士，當年被頻繁入楚國的張儀說動入秦，又經樗疾直接引薦給秦惠王，便做了執掌機密的王室長史。這長史雖兼領宮廷禁軍，但畢竟是文職臣，在戰國刀兵世尚不是一等一的重臣，不是名士謀求的遠目標，甘茂不甘老死在此職位。是機遇際會，秦惠王恰恰在晚年了怪誕的瘋臆症，太子嬴蕩又恰恰需一個老師，張儀、樗疾與司馬錯三位才權臣，恰恰又忙無法承擔這個需時間的職責。於是，秦惠王臨機決斷，讓甘茂給太子做了沒有太子傅爵位的臨時老師。恰恰這個太子嗜兵武，與兼通雜學喜談兵機敏快捷的甘茂竟是分外投機。此時又恰逢秦惠王瘋臆症經常發，甘茂便了太子斡旋朝局的柱石人物。及至秦惠王驟崩，張儀司馬錯灑脫離朝，甘茂便驟凸現來，在三個月間連升六級爵位，做了丞相兼領將軍，權傾一身，炙手熱，在秦國歷史竟是獨一無二。
則甘茂很清楚，在極為重軍功的秦國，不管你是什麼高爵重臣，沒有赫赫戰功，便沒有深植朝野的根基，對於外來名士，便不算在秦國站穩了腳跟。赫赫功商鞅者，若沒有一戰收復千河西的最後手筆，在秦國不會形舉國世族連同秦惠王一無法撼動的根基，竟是生前聖，死後神，使秦國朝野永遠在商鞅的軌跡行進。在名義權力，甘茂雖已經與商鞅比肩，但在實際根基卻是霄壤別。且不說秦國民眾根本不知甘茂為何許人，便是在朝在國，他這丞相遠不張儀那般揮灑權力，他這將軍遠不司馬錯那般獨領三軍舉國傾。有個總是嘿嘿嘿的右丞相樗疾矗在那裡，甘茂的丞相權力就是個領銜架子。有個醉兵的新秦王，甘茂的將軍權力有打折扣，實際就是個處置軍務城防糧草輜重的國尉已。說是國尉，是對將軍權力言，不是己真正行使國尉權力。國尉府的那些司馬及其管轄的府庫塞將領，個個是浴血殺來的悍將，人人有一身疤痕晶亮的紅傷，有赫赫軍功爵位，歷數秦國名將的兵戰例，你沒有才奇功，便休讓他們臂使指般服從，會碰無數磕絆——所有這一切，甘茂一清二楚，不打幾場勝仗，他在秦國便是永遠的尷尬。
三月中旬春暖花開，甘茂統領十萬軍直逼宜陽。
就在軍開函谷關的那晚，前軍主將白山帶著一干將領來中軍帳，竟勸甘茂停止進攻宜陽。甘茂沒有發，是黑著臉冷笑：「白山，你身為將，不知王命不違麼？」白山卻是不卑不亢：「將在外，君命有所不受。今日宜陽已經有備，我軍縱浴血攻，究竟所何益？望將軍陳明君，莫使秦國銳士血流無謂。」甘茂壓著怒火正色：「白山，秦王對本將軍說過一句話：兵車通三川，秦軍入周室，死無恨矣！宜陽、通三川、入周室，此乃秦王雄圖略，你等敢些許傷亡計較？」
帳中一時肅無聲，卻有一個年輕將軍從後排走拱手：「將軍此言差矣。兵者，國。何秦王率一言，決軍所向？」
「你是何人？竟敢此犯！」甘茂終於忍不住了，拍案霍身。
「末將千夫長白。有言骨鯁在喉，不吐不快。」這個白竟是平靜冷峻，全不像一個的千夫長。
「白？」甘茂卻是中一動。目秦軍中誰不知曉這個白名？秦王嬴蕩在白卒伍中做過力士卒，對白讚歎無復加，甘茂何不知？但在軍中身為最高統帥，何讓一個千夫長此侃侃論兵？便厲聲呵斥：「一個千夫長妄言軍國計，何體統！」
白那張稜角分明的臉永遠不會笑：「商君變法來，我秦國兵鋒所向無敵，皆因同。將士盡抒己見，廟堂方算無遺策。今張儀丞相離朝，六國正恢復合縱。我軍輕率東，正使六國合縱死灰復燃。宜陽外，已有魏楚趙兵馬十萬眾，若久攻不，軍陷入泥沼，楚國再從背後復仇，秦國豈非險境？望將軍三思達，慎慎。」
甘茂一時竟無言對。從內深處說，他承認這個白確實有見識，軍已經發動，若不戰回，非但軍功無望，還落個輕率失策的口實，身為丞相將軍顏面何存？略一思忖，甘茂沉聲：「列位將軍：此戰乃新王立威戰，意在震懾六國！諸將見仁見智，戰後盡書秦王。則，目斷無改弦更張！惟有打這一仗，使六國知難退，秦王或重定方略，否則，有亂陣腳！白山將軍為何？」
白山是前軍將，秦軍的絕對主力，來者又是他的部將，白還是他的族侄，甘茂首先盯住他說話。是白山沉穩持重，在軍中極是顧全局，甘茂讓他體察己的一番苦，否則這仗是沒法打的。白山一直在默默思忖，此刻了白一眼，手一揮：「走！回帳準備，打仗。牛曳馬不曳，軍法從！」眾將鏘一拱：「遵命！」竟是整齊帳了。白山向甘茂一拱手：「將軍，末將告退。」逕走了。
甘茂雖鬆了一口氣，中卻老不快。這十萬旌旗究竟是誰說了算？一個前軍主將，竟比他甘茂更有威懾力，哪個將軍受此窩火？甘茂沒有辦法，秦王立威，己軍功，這仗肯定打。這些老軍頭個個在商鞅、車英、司馬錯、樗疾主軍的時期磨練一副謀略頭腦，連是否師有名他們，何讓他們不分青紅皂白管打仗了？甘茂其所不敢動肝火，還有一個更重的病：他雖喜談兵，但畢竟沒有真正打過仗，領兵十萬攻城掠更是頭一遭。打仗還靠這些戰將猛士，此時他若拿鎮秦劍行使軍法，無異於引火燒身，甘茂豈掂量不此中輕重？雖說是己忍了，但白山臉一沉將領們便慨領命，甘茂還真有些不是滋味兒。
次日黎明，甘茂升帳發令：軍壓向宜陽，午後立即發動猛烈進攻！
十年前，宜陽本來已經被秦軍佔領。但在秦國破合縱聯軍後，張儀為了徹底拆散合縱，便將宜陽歸還韓國，與韓國締結了友盟約。但韓國從此為警覺，對宜陽鐵山重兵防守，駐守了五萬新軍。果僅僅是這五萬韓國新軍，不在秦軍話。秦惠王一死，張儀司馬錯同時離秦，緊盯秦國的山東六國情勢驟變：魏趙楚三國立即呼籲恢復合縱聯軍，抗擊秦國東！韓國呼應最力，率先兵五萬。齊國雖置身外，但不開罪山東戰國，便了八千鐵騎。惟有燕國內吃緊，破例沒有兵。在甘茂軍集結東的同時，山東五國同時向韓國邊境集結了十萬軍，連同駐守宜陽的五萬韓軍，決意戰秦軍。
聯軍主將是魏國老將晉鄙，宜陽守將是韓國將軍韓朋。這兩人是一次合縱聯軍的參戰將領，對秦軍戰力與神鬼沒的打法依餘悸在，這次便分外謹慎。兩人反覆計議，沒有像一次那樣擺開正面決戰的架勢，是「固守宜陽，耗秦銳氣」為宗旨，紮了遙相呼應的三角陣勢：韓朋的五萬韓軍分為裡外兩營駐紮，宜陽城堡內兩萬精銳步軍全力固守，三萬精騎駐紮城外鐵山西麓，深溝高壘，在外圍阻擊秦軍；晉鄙的十萬軍則駐紮在宜陽東北位置的洛水北岸，背靠熊耳山，前臨洛水河谷，從側後隨時向西向南馳奔救援；三營相互距離不過十，軍瞬息即至，策應極是快捷。
對於這種勢變化，秦武王知，甘茂知，但君臣二人卻絲毫沒有在意，竟是一拍即合，義無反顧揮師東了。在秦武王言，從卒伍身征戰巴蜀兩年，對秦軍銳士的戰力信已極，根本沒有將六國聯軍放在眼裡，反認為這恰恰是徹底摧毀六國戰力的絕時機！在甘茂言，除了濃烈的功名，與秦武王完全一樣：對秦軍戰力充滿信，對合縱聯軍視若無物。辭行時，甘茂對秦武王慨：「秦國根基已固，東函谷摧毀六國，此其時！臣先行一步，三日攻宜陽，便當恭迎我王駕臨周室！」秦武王聲震屋宇哈哈笑：「！本王處置鎮國宜，便與將軍會師孟津了！」
軍兵臨洛水，前軍卻停止了推進，領五萬中軍的甘茂正在疑惑，便見前軍斥候飛馬來報：「宜陽陣勢異常，前軍不攻城，前將軍請令緩攻！」甘茂頓時愣怔，催馬來前軍白山旗，卻見軍在山已經展開陣形，白山卻帶著十幾員將在山頭瞭望。
甘茂飛馬山，身形與聲音一齊落：「白山將軍，有何異常？」
「將軍請。」前軍主將白山一拱手，將甘茂讓最突的山巖。
甘茂遙遙望，但見宜陽城頭旗甲鮮明，城北鐵山的西麓營是旌旗獵獵戰馬嘶鳴，東北河谷帶更是營連綿不斷！甘茂雖沒打過仗，卻算通曉兵思
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