嬴壯拿虎符，卻又費了思量。
秦國兵符分為三等：最高等黑鷹兵符，為國君親掌，戰前授予將軍或統兵將，每次調兵十萬；二等龍形兵符，每次調兵兩三萬，尋常授予塞守將或戰將領；三等便是這虎形兵符，每次調兵不超過八千，授予特使行或國中機密公幹。商鞅變法後秦國兵廢除，新軍統由國君掌控，軍法臻於完善。但凡兵，須左右兵符勘合，並向全體奉命將士公示，方發。軍營掌兵將領千夫長始，職位高低，人各一尊虎形或龍形右符。戰時統帥執國君授予的左符，當全體將領與右符勘合，方升帳行令。戰結束，左符立即回國君。任何環節不符，調兵難行。
雖則此，戰國卻是戰連綿，各國是舉國同，國君與統兵將極少齷齪。將經常是連續戰，但有威望卓著的名將，便經常持有兵符，常有不堪合兵符調動軍者。但這是浴血奮戰將士同時的特例，非司馬錯這般名將不為，將士生疏甘茂者絕不。嬴壯不諳軍旅，連嬴蕩那般的軍中歷練沒有過，根本不法外調兵，調兵，便有依法行：勘合兵符執行特命。
嬴壯難，難在何處調兵？
秦國的精銳新軍分三處：一是咸陽城內的八千王室禁軍，這是任何兵符調不動的，有國君密詔與誰無法知又經常變動的特殊信物，方調動禁軍；二是函谷關、武關、散關等各塞關口的守軍，這些關隘守軍除了函谷關駐軍一萬外，沒有一處超過八千人馬，若一次調走一關的全部守軍，這是任誰會覺怪異的，無異於暴形跡；最後便是藍田營，這是駐軍最最是頻繁調兵的營，何調？何時調？又是難題了。何調？便是調何兵種？騎兵還是步兵？軍糧是國尉府調撥，還是當緊急行動由軍營帶幾日軍食？何時調是一個難題。調早了，秘密軍營選在哪裡？軍糧何運法？由誰統兵提調？調遲了，趕不及豈非誤了？所有這些務，對於奉命開戰的軍來說不是難，一做秘密行動辦理，便全部變了難！
枯坐一個時辰，嬴壯思緒紛紜，終是不定一個萬全策，煩意亂中一跺腳，又來了後園的芙蕖池。一葉扁舟飄來，侍女對他笑了笑，揚手擲一物，便飛舟了。嬴壯打開竹筒封泥，一方白絹竟是嬴離那遒勁的創筆法：
我邯鄲。若兵符，找顯弟，昔日三星玉珮為憑，切記！
嬴壯眼睛一亮，頓時精神振，回寢室一陣收束，鑽進一輛篷布極是嚴實的緇車，便轔轔了後門，迅速匯入長街車流中。片刻後，緇車咸陽東門，直向東南方向從容。
※※※
藍田軍營湮沒在火紅的晚霞裡，一陣陣悠長的號角四面響，最後一場操演終於收隊了。裨將軍嬴顯剛剛回帳，便接營游騎的通報：「北營門有一楚商，求見將軍！」嬴顯高聲笑：「我沒有楚商親朋，你傳錯消息，該打軍棍了。」游騎騎士正色：「斷無差錯。這是楚商給將軍的信物。」說罷一探身，便遞給嬴顯一張碧綠的玉珮。嬴顯接過一，便是一愣，卻又恍笑：「噢，曉了，我這便。」待游騎飛馬，嬴顯便立即進帳，喚過軍吏一陣叮囑，便站在營帳外等候巡行兵車。
藍田軍營常駐十數萬軍，營寨層疊，嚴禁將士軍營馳馬。不打仗，縱將軍營，須走馬或步行，若快捷，便須等待專門在軍帳與各營門間巡迴穿行的兵車。這種兵車在戰中已經被淘汰，不屬軍，是隸屬於藍田將軍的軍營配置，專門供百夫長的將士快速營，每車站五八人，有固定的行車路線，既不干擾軍營操練，又快捷便當，倒是比備馬騎馬回來再餵馬洗馬省了許。
片刻後，嬴顯乘著一輛兵車來北營門。車營，已經是一片暮色，依稀便見一輛黃篷緇車停在鹿砦外的樹林中，倒還真是楚國商人的車樣。嬴顯握了握手中玉珮，便向緇車步走來。將近樹林，便見林中走一個黃衣少年，迎面便是一躬：「將軍請了。主人正在車中等候。」嬴顯點點頭，便向緇車走了過來。車簾從裡邊「啪！」打，嬴顯便一腳跨了緇車。
「營外時幾？」幽暗的車廂中一聲急迫的問話。
「一個時辰。壯兄有話，便說無妨。」
幽暗中，緇車啟動，沿著山麓樹林向官走馬。轔轔車聲中，急迫低沉的聲音連綿不斷。車官，又拐了回來，漸漸駛進了藍田營北營門的刁斗軍燈。
緇車停穩，一個長鬚黃衫的楚國商人車，打開車簾掛，向車內拱手做禮：「將軍請了。」便見一身黑色軟甲的嬴顯跨步車，回身一躬：「末將軍務在身，不奉陪先生，尚請鑒諒。」楚商笑：「千會友，原求一晤足矣！來，給將軍些須零碎，莫見笑。」黃衣少年已經從車搬一隻包有兩銅箍的極是精緻的紅木桶與一隻牛皮袋。楚商指點笑：「的蘭陵酒、銀魚乾已，將軍與弟兄們品嚐指點了。」嬴顯拱手笑：「藍田營軍法甚嚴，向不許帶軍食入帳，末將領了，告辭！」便轉身步了。
黃衣楚商嘖嘖讚歎，直著嬴顯的背影消失在高的寨門內，方才登車轔轔遠。緇車一駛官，便聞一聲鞭響，兩匹駿馬四蹄展，緇車便嘩啷啷風馳電掣般西了。
次日黃昏，左庶長嬴壯帶著六名騎士護衛秘密進了藍田營，向暫主軍務的前軍副將蒙驁示了兵符令箭，點名調裨將軍嬴顯所屬八千鐵騎「護送惠文太西雍城頤養」。經與裨將軍嬴顯勘合左右兵符，八千鐵騎星夜營，隨嬴壯飛馳西，行過三十便直插南山北麓，秘密西進，在灞水北岸的密林高崗中紮營了。
八千鐵騎在手，又是嬴顯掌兵，嬴壯頓感底氣十足。
回咸陽府邸，嬴壯便專一拜望幾有封的王族貴胄。商鞅變法後，秦國世族貴胄保留的封最沒有超過二十者，非但土少，且沒有任何治權，惟獨有數量很少的象徵賦稅。此情此景，不蓄養兵。這些王族貴胄所有的，是在長期征戰中累積門的一些傷殘舊部。這些舊部在從軍前，或是依附王族的隸農子弟，或是本族的平民支脈子弟，或是僕役子弟。他們跟隨老主人長期馳驅沙場，傷殘後縱有軍功爵位，仍舉住在老主人的封裡、園裡，與老主人休憩與共終身相依。這些人雖不是兵，不會形很硬實的戰力，但卻忠實靠，尤其有一樣長處：人皆百戰餘生，個個膽色極正，若是為主人復仇效力，說殺人不眨眼那是毫不為過！若將此等死士聚攏數百千，那便是一支衝擊王宮的驚人力量。
但是，這幾貴胄的主卻是白髮蒼蒼的老秦臣子，已經了深居簡的晚境，平日裡從不過問國。他們捲入爭王漩渦，那是太難太難了。嬴壯雖打著太旗號，說是借老兵陪太西行狩獵，還是沒有結果。最令嬴壯不解的是，一夜間，這些老人竟是一齊聾實了！任你在耳邊高聲嚷叫加比劃，他卻搖著雪白的頭顱笑哈哈百般打岔，竟是一句話沒辦法說清。拜訪幾後，嬴壯覺蹊蹺，立即中止了拜望。
就在當晚，嬴壯接密報：掛名右丞相樗疾近日頻頻入王族門庭，每次是醺醺醉門。「老匹夫！黑豬！」嬴壯怒火中燒，狠狠罵了一聲，幾乎便跳來立即殺了這個令人生厭的老外戚。仔細思謀一陣，嬴壯還是壓了怒火，策馬直奔己封。
次日傍晚，嬴壯從封回來，書案竟赫插著一支野雉翎。那華麗絢爛的尾羽，一便是趙國最有名的山雉翎。嬴壯驚喜過望，立即直奔後園芙蕖池，進池中茅亭，白衣面紗的嬴離卻正在等候。
「趙國何？動手麼？」拱手間，嬴壯的話已經急迫口。
嬴離的少年嗓音卻是悠故：「先入座了。紅芙蓉，酒。」話音落點，便聞荷花扁舟中一聲清麗的回應，一個紅衣少女倏忽飛茅亭，石案便有了一隻精緻的木桶與兩隻閃亮的銅爵。嬴離袖一揮：「來，蘭陵酒，壯弟志！」嬴壯與父親一樣急子，對這位哥哥在緊迫時刻的神秘兮兮與整暇頗有些不耐，但又無奈何，便舉酒爵一飲盡：「！為哥哥接風洗塵。」是將話題往回扯。嬴離卻是舉爵一呷，悠笑：「還算順當。趙王已經派前將軍廉頗率軍八萬，進入晉陽，旬日後開始猛攻離石塞，壓迫河西。」
「！」嬴壯拍案，「有趙國兵，底定！」
「先沉住氣。」嬴離淡淡，「趙國兵有索求，趙雍是又黑又狠。」
「甚個索求？割？」
「正是。『嬴壯即位日，割讓河西十二城。』此乃趙雍原話。」
「欺人太甚！」嬴壯面色鐵青，一拳砸在石案，竟震銅爵跳落案，「噹！」的一聲響。嬴離的少年嗓音卻笑脆亮：「壯弟何其憨直？今日割給他，明日
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