最炎熱的兩個月裡，秦趙兩軍卻是分外的緊張忙碌。
二十年前白冬戰河內，酷暑嚴冬無戰的古老傳統早已經被打破了丟棄了。馮亭春二月獻了黨，趙國三月進駐軍，秦軍四月緊跟來，環環相扣步步緊逼，誰卻講究個春夏秋冬了。在黨這樣的廣闊高對峙，雙方軍各兩郡為根基：秦國的河東河內兩郡，趙國的邯鄲黨兩郡，若再連同牽動的魏韓兩國並洛陽王畿，整個河的中原帶便覆蓋了前所未有的戰陰雲。惟其戰場廣闊，惟其關涉興亡根本，兩軍各抵達戰後竟沒有立即開戰。趙國逸待勞取守勢，忙著修築深溝高壘。秦軍遠進軍取攻勢，便忙著肅清函谷關東的關隘河，忙著輸送、囤積糧草，忙著清理外圍戰場，忙著設伏、探察、部署等諸般戰前的準備。整個酷暑炎夏，兩軍竟是沒有接戰，彷彿各演練攻防一般。
一進七月，藉著黨山一縷清涼的秋風，秦軍的外圍進攻戰便拉開了帷幕。
一戰，便是搶奪太行南三陘。王齕早已經將趙軍主力的三防線探聽清楚，知最靠近太行山南端的丹水防線距離三個陘口尚有數十山路，三個陘口各由三名尉率領兩千步兵鎮守；對於趙軍，這三個陘口是前沿塞關隘，卻不是核防線，縱軍駐防無法展開，兩千精兵便是最施展戰力的防守。兩個月來，王齕已經對三陘形兵力瞭指掌，便派三路精銳步軍，每路三千，夜攻三陘。為了擾亂趙軍判斷，王齕同時派八百斥候營鐵騎，秘密插入趙軍丹水防線與三陘間的山谷帶，伺機騷擾並截擊趙軍聯絡通。
月黑風高的三更一點（軍營刁斗一報），預先已經在三陘口外埋伏的秦軍銳士同時動，悄無聲息撲向了三處隘。所謂陘口隘，便是狹窄的峽谷山凌空架一座山石城牆、城樓或城堡，兩邊各有一座千人軍營；但有敵軍來犯，城樓士兵立即凌空放千斤石門堵塞峽谷，同時滾木擂石箭雨正面居高攻敵，兩側山腰同時夾擊，實極難攻陷。此所謂一夫當關萬夫莫開。秦軍卻是先反覆謀劃演練的戰法：不走關陘，卻是每五百人一路，分做六路，不打火，摸黑潛行進入陘口兩側山嶺；在突襲擊兩側軍營的同時，兩路（一千人）立即夾擊中央城樓，同時分割猛攻，使三處不相互為援。
此戰法果見效。半夜激戰，西段軹關陘與中段太行陘終被攻克，趙軍四千人全部戰死，還斬首了四名尉！這便是「二鄣四尉」首戰。東段白陘雖未攻克，卻殺敵一千，並斬首趙軍裨將弧茄。原來在突襲猛攻白陘剛開始半個時辰，突有一支數百人騎兵從北向南進入陘。領軍將立即令一部騎兵棄馬步戰殺山腰。趙軍騎兵個個精於騎，未及接戰便是長弓夜，竟是箭箭皆中火的黑甲秦軍。便在這千鈞一髮際，秦軍斥候鐵騎突殺，一面與谷中趙軍騎兵猛烈搏殺，一面分兵殺山腰增援。殺色已亮，關隘猶是難，秦軍步卒餘部便突圍殺了戰場。
此戰秦軍戰死三千，其中東路戰死一千六百，其餘六千人個個帶傷，謂慘勝。
王齕怒，頓時將白叮囑拋在了九霄雲外，休戰三日，立即發兵八萬猛攻趙軍西部老馬嶺防線！王齕其所將舉猛攻選在老馬嶺，一則因黨西部在太行山屏障外，攻陷老馬嶺防線便直接進入了黨腹；二則因沁水河谷已經先有桓齕的三萬步軍隱秘埋伏，攻趙軍其不意。王齕是秦軍著名的猛將，每戰必衝鋒陷陣後快，這次便親率領五萬步騎同時猛攻老馬嶺南段。
老馬嶺是一南北走向的石山，嶺高陡絕，跋涉維艱，百姓叫做乏馬嶺。這山嶺從北向南逶迤八十餘，中段有一橫貫東西的峽谷陘口，便是黨西部險關高平關。這高平關險峻異常，南峭壁，北陡澗，唯中間峽谷通東西；這峽谷東西長約一，南北寬約兩，是河東進黨的咽喉，是整個老馬嶺防線的害樞紐。趙軍駐守老馬嶺一線，除了無法攀緣陡峭高山，凡進兵的山坡段挖掘壕溝，儲備滾木擂石防守；五萬守軍分做前後呼應：山腰壘壁由三萬守軍，高平關背後（東）的河谷帶則駐紮兩萬守軍，策應各方險情。此部署，見廉頗苦謀劃。
霧瀰漫的清晨，秦軍突發了猛攻。北段桓齕的三萬步軍早已經分散二十個千人隊，潛入趙軍壘壁附近一切藏身的山腰樹林溝坎埋伏；桓齕則親率一萬步軍銳士，蟄伏山做後援攻擊。號角一，立即漫山遍野向山堮壘壁撲來！趙軍根本沒有料秦軍會在此時開戰，士兵們窩在壘壁中鼾聲連，陡聞殺聲，驚慌失措跳應戰，已經是一片亂象了。秦軍有備來，鐵甲銳士在強弩箭雨掩護藉著山石堮坎縱竄跳躍，紛紛撲入壘壁與趙軍糾纏做一團搏殺。趙軍防守優勢的害原在於居高臨時的滾木擂石強弓硬弩，今被秦軍突襲直接進入壘壁搏殺，最優勢頓時喪失，便了赤比拚戰力。趙軍步兵原比秦軍步兵稍遜一籌，此刻近戰，面對山坡的防守便全部喪失！藉著壘壁糾纏的時機，蟄伏山的桓齕一萬銳士衝殺，片刻間便衝壘壁加入了搏殺戰團。此不一個時辰，老馬嶺北段溝壘防線便全部被秦軍攻陷！
與此同時，王齕在中段發動了猛攻。王齕將五萬軍馬分做兩部：攻高平兩萬，另三萬堵在高平北山林埋伏。南北兩邊戰端一，高平關後的兩萬趙軍便立即分兵兩路策應。北增援老馬嶺的一萬趙軍，堪堪進入山便被秦軍伏兵猛烈突襲，死傷半後匆忙回兵。高平關攻防卻是異常慘烈，直正午尚不見分曉。王齕原已派兩千山民子弟組的奇兵，攀緣跋涉秘密潛入高平關南北兩山，對高平關做居高臨猛攻。則趙軍在兩寬的山谷底仍駐紮了一軍，南北山腰的關城守軍雖被山頂秦軍的箭雨巨石壓無法攻，谷底趙軍卻是巋不動。便在此時，高平關後的一萬趙軍從谷底陘殺入，兩軍合一，與秦軍竟是僵持住了。
西谷口王齕急，陡中一亮，便旗號遙遙令南北兩山頂秦軍重新猛攻山腰關城，己親率領一萬鐵騎颶風般衝進谷底陘。谷底趙軍受山頂秦軍牽制，不斷躲閃凌空砸的山石箭雨，面對西面谷口修築的壁壘便有所疏忽。山戰極少現騎兵，王齕鐵騎突擊趙軍意料，冒著不甚密集的箭雨，一個衝鋒便殺入了趙軍壁壘。步卒抗騎兵，不借壁壘結陣便見劣勢。壁壘一破，趙軍步卒亂，幾個迴環衝殺，殘餘趙軍便逃進了兩邊山林。王齕立即令騎士馬步戰，分兩路從山攻關，夾擊搏殺一個時辰，高平關終於陷落！
待廉頗親率三萬鐵騎從長平西來馳援時，已經是暮色蒼茫了。著高平關兩面山嶺火連綿黑色旌旗獵獵飛舞秦軍漫山吶喊鼓噪，老廉頗面寒霜，令旗一劈便掉轉馬頭了。
回長平營，廉頗連夜書趙孝王，同時飛報平原君詳細戰況，請求立即增兵十萬。孝王原本對趙括的正面攻說尚是認，接廉頗緊急書便不由主跳了，與平原君、藺相等一班重臣徹夜密商，立即向黨增兵十萬，同時令廉頗：務必堅守丹水與石長城兩壁壘，與秦軍做長期對抗，不求速勝，唯求黨不失！
旬日間，十萬趙軍抵達黨。經此一役，廉頗非但絲毫未見慌亂，反倒是更見篤定了。雖丟失了西線壁壘與高平塞，則卻平息了趙括在趙軍將士中蔓延開來的狂躁輕戰緒。西線敗，與其說敗在戰力，毋寧說敗在輕率求戰的輕敵。趙軍數十年縱橫無敗績，便是對秦軍，有過閼與戰的煌煌勝功。此次與秦軍一次做軍抗衡，無論老廉頗何反覆申明秦軍優勢主張堅守待機，實沒有消除趙軍將士的輕攻輕敵緒。今猛遭一敗，趙軍將士竟是悚警覺，頓時對將軍當初的部署苦有了痛切體味。正因為此，老廉頗才更是篤定了——有鐵堅守的趙國猛士三十萬在手，秦軍銳士縱是虎狼師，休再佔趙軍便宜！
長平升帳，廉頗重新佈防：丹水防線向西前二十，六萬軍構築堅實壁壘防守，封堵秦軍從高平東攻路，同時與丹水壁壘互為犄角策應，兩線共十三萬精兵，決意不使秦軍東進一步。與此同時，石長城防線增兵兩萬，有十萬軍做百防衛。長平營駐紮三萬鐵騎，由廉頗親統率策應各路。一切部署完畢，老廉頗面色肅殺，一次發了將軍生殺令：除非秦軍突襲猛攻，不奉號令戰者，立殺無赦！
便在趙軍重新佈防時，武安君白從安邑的秘密行轅趕了黨的秦軍營。
王齕奪取西線壁壘的捷報，在秦國朝野引了一片歡呼。秦昭王為振奮，立即飛書白：「原對趙軍戰力似有高估，武安君酌情決戰，早平黨。」白接近黨，戰況是一清二楚，便連夜飛騎進入黨。王齕一見便興沖沖問了一句：「奪西壘，武安君為何？」白卻是不置否，教王齕細報傷亡數目。王齕稟報完
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