范雎的越來越沉重了。
白死，猶一場寒霜驟降，秦國朝野立時一片蕭疏。關中老秦人幾乎是不思議了，茫茫雪中竟是絡繹不絕湧向杜郵，湧向郿縣，憑弔白，為白送葬。郿縣本是老秦人本營，更是白氏部族的根基。白屍身回故的消息一傳開，整個郿縣驚動了！人們捲著蘆席扛著木椽拿著麻繩，從四野三鄉冒著鵝毛雪潮水般湧向白氏故，三日中，竟搭了二十餘的蘆席長棚，從白靈堂直五丈原墓。郿縣令飛報秦王的書簡說，郿縣八鄉十萬庶民，悉數聚攏白外，外加關中老秦人，原野人海茫茫麻衣塞路，其勢洶洶，不理喻！秦昭王與范雎商議一番，便派國中十三位世族元老做秦王特使，趕赴郿縣「王侯禮儀」為白送葬；並當即令各郡縣：凡有為白送葬者，不許阻攔！此一番折騰，白葬禮風潮才伴著茫茫雪漸漸終止。開春後的清明前後，整個關中竟在憑弔白，幾乎縣縣立了白祠，從杜郵西，一路每隔三五便有白廟或白祠堂，香火繚繞，貢品山，竟是任何一代秦王的葬禮聲勢浩且連綿持久。
僅僅此還則罷了，偏是老秦人罵聲不絕，且不罵別個，一罵鄭安平狗賊降趙，坑我子弟，抹黑秦人！二罵長平班師是受賄攛掇，冤我將，毀我長城！罵聲瀰漫朝野，直將范雎聽驚跳。秦昭王畢竟明白，恐傷及范雎聲譽，立即頒布了一詔書：有敢言鄭安平者，其罪罪！
雖罵聲漸漸平息，端卻接踵來。
剛秋收，掌管農的田令便急報秦王：南郡賦稅少八縣，是蹊蹺，請派特使嚴查。這南郡是白當年水陸並進血戰一年，才奪來的楚國豐饒，計有二十三縣，目已經為與蜀中、關中兩同等的豐厚稅源，八縣驟不知向且不為國府所知，豈非咄咄怪？秦昭王怒，立即令廷尉府徹查嚴辦！三個月查來真相白，竟是王稽在七年前，就是黨對峙初，受命為特使與楚國修，接受了楚國的重金女賄賂，竟擅將八縣割給了楚國。雖王稽竭力申辯，說當年不割八縣秦國便不從南郡回，便無法對峙趙軍，己是為邦國計，收受重金女不過是弱楚策已，非為一己利。誰知不說猶，王稽申辯，秦昭王竟是怒不遏：「裡通外國，尚有說辭，無恥尤！」立詔令：王稽絞首，三族連坐。
王稽敗伏法，范雎頓時坐立不安了。秦法有定則：官員罪，舉薦者連坐。這王稽與鄭安平，恰恰便是己竭力舉薦的兩個恩人，今先後，己何脫罪責？後細來，范雎覺是汗顏。分明是己對這兩個人所知甚少，卻憑著恩仇一力舉薦，這算良臣風範麼？若非對己有恩，己這兩人入眼麼？王稽在秦王身邊做謁者二十餘年，謂腹了。秦王卻硬是沒有王稽，說不是秦王準了王稽致命缺失？你范雎與王稽相不過年餘，何便一身力薦？你將王稽知己至，王稽使楚歸來何卻對你不透一絲風聲？非但當時不透，是七八年瞞你嚴嚴實實。
人若此，誠畏。
再說這鄭安平是匪夷所思！當初一介落魄市井子弟，卻敢於冒險救己於虎口，誰說他沒有膽色？流浪入秦尋覓己，又捨身與刺客搏殺再救己，誰說他不是俠義勇士？縱是在做了秦國五夫爵的將軍後，還在與趙國對峙中立了不功勞，單是那攪趙國君臣七葷八素的漫謠言，便是尋常人做不來的。偏偏在真正建功立業的關口，他竟拋兩萬鐵騎投降了趙國！趙國給他高官麼？沒有！趙國一個尉將軍何比秦國五夫高爵？那蒙驁王陵是百戰將了，才是五夫爵位啊。他從趙國的一切，加來沒有在秦國的三，他圖謀什麼呢？怕死麼？降了趙國是一死，且投降不過三個月，趙國便將他斬首軍前示眾了。怕打麼？他本來就是武士身，皮粗厚膽子，一副赳赳武夫的模樣，竟承受不些許皮苦？
人若此，鬼神莫測。
書房燈燭徹夜通明。亮時分，丞相府長史將一卷書飛馬呈送了章台宮。
整整一個夏，秦昭王在章台，眼見將入九月，還是沒有回咸陽。白死後，秦昭王便莫名其妙對咸陽宮膩煩來，遠遠見那巍峨高峻的宮殿樓台，便隱隱有些頭疼。章台卻是清淨，臣們不說來便來，整日除了批閱長史與丞相府分頭送來的二十來斤公文，便是在山水間盡情徜徉，靜來細細咀嚼那種青澀滋味兒。
這日清晨陽光煦，秦昭王正南山園囿獵兔，卻見丞相府傳車轔轔駛進了宮門。按宮中法度，除非緊急密件，長史傳車與丞相是午後才進入章台的。此時傳車前來，顯便是范雎有急務了。秦昭王一緊，便拿著弓箭站在廊不動了。
「稟報秦王：丞相書。」一名年輕文吏手中捧著一卷密封的竹簡。
隨行內侍剛剛開封，秦昭王接過竹簡便步了書房。這幾年紛紜，他真怕在這裡失態。掩書房，打開竹簡，剛瞥一眼，《辭官書》三個字便飛入了眼簾，及至完，秦昭王竟是茫了。
范雎的辭色很是懇切，痛責王稽與鄭安平志節墮，所犯罪行為人不齒，己舉薦失察，便當領罪辭官謝國人。若當真依照秦法處置，舉薦此等兩個奸惡徒，舉薦人連坐罪何止辭官隱退？則范雎畢竟是范雎，入秦唯王是忠，剪除四貴權臣，力挺秦王親政，後又遠近攻長策，一舉確立抗衡趙國方略，進軍黨決戰長平，若沒有范雎的縝密謀劃與邦斡旋，白軍勝負當真難料。說底，對於秦昭王言，范雎的重遠遠於白。秦昭王沒有白，但是不沒有范雎。白認不認人，不管是宣太還是魏冉，抑或秦王，白認，又不認。根本點，便在於白唯謀國是從，論理，不論人謀。閼與戰前，白不從太魏冉。滅趙計，白屢次抗命秦昭王。縱最後是對了，總教人不敢倚重。白是國干城，卻不是君王隨所的利器。范雎則不，既有長策謀，又有認人長，絕不會白那般老牛死頂。一開始，秦昭王便認準了范雎的這個長處，將范雎了對抗白等一班秦國元老的己人，一舉將范雎封侯，爵位高於白，又不遺餘力秦國威勢滿足范雎的恩仇，將這個才具名士變己真正的腹肱骨。惟其此，秦昭王不怕范雎有過失，這種過失不是背叛秦王己。秦昭王嚴令王稽鄭安平罪不涉及范雎，甚或在元老臣彈劾范雎的長平班師有「受人遊說」罪時，斷擋了回。說底，秦昭王從來沒有過罷黜范雎，范雎為何卻辭官呢？
「來人，立即宣召應侯。」
暮色時分，范雎軺車進了章台。秦昭王在書房設了宴與范雎聚飲，燈燭，不僅便是感慨萬千：「范叔啊，你說這一國本，卻在何處了？」
「在君。」范雎的回答毫不猶豫。
「君將老，根本何在？」
「在儲君。」
秦昭王哈哈笑：「果范叔！在在中的！」突壓低聲音便是一臉正色，「今日請范叔來章台，便是定計，立何人為儲君？」
「老臣不明我王意。」范雎卻是笑了，「我王四十一年便立了太子，四十二年重立太子，至今已經十年，何有再立儲君說？」
「范叔有所不知！」秦昭王長嘆一聲，「當年一個太子嬴棟，乃本王長子，算文武兼通，不意卻在使魏國時發寒熱病死了，委實教人傷痛。次年重立的太子，乃本王次子嬴柱。這嬴柱，當真一言難盡！非但才具平平，且又羸弱病，更有一樣教人放不，便是夫人當。范叔啊，嬴柱果真為君，無才病，再加一個王干政，你說還有秦國麼？本王已經六旬有七，朝夕將，此儲君，卻是何安？」說話間，秦昭王竟是情不禁唏噓了。
范雎默了。秦王將此重密盤托，卻隻字不提他書請辭，足見秦王根本沒有罪他。即便是一個尋常老人，身後難為繼是令人傷痛的，況乎一國君？則此等又實在是太過重，往往是涉密越深越是險，秦王是訴說無定策，何輕易謀？思忖間便：「我王深謀遠慮，對儲君必有所慮，老臣當我王決斷謀劃行。」
「范叔，」秦昭王灰白的長眉驟揚，一雙老眼竟是目光炯炯，「說本王斷，便是由你來查勘十一位王子，選一立儲，後你便兼領太傅教導太子！你本王十三歲，尚輔佐新君定國！」
「秦王！」范雎聽唏噓不已，撲拜在便是一聲哽咽，「我王信老臣，老臣卻是愧不敢當！」
「豈有此理！」秦昭王佯怒一聲便笑了，「本王留遺詔：新君定國後，許你辭官何？」
范雎實在是不再執意提辭官了，
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