初夏的鴻溝兩岸，滿眼是莽莽蒼蒼的綠。
這鴻溝叫溝，卻是戰國世赫赫有名的一條人工河流。北邊的進水溝口，便開在河南岸的廣武，東南穿過梁城外，再南三四百連接穎水入淮，實際便是連接河與淮水的一條人工運河。這條赫赫水南北全長近千，貫穿魏國全境，堪稱戰國世最的水利工程。魏國西南富甲，十有八九便是利於滔滔鴻溝灌溉了兩岸的無垠良田，促了梁城的水陸會。鴻溝修建時，正是魏惠王即位的一個十年（惠王在位五十餘年），銳氣正盛，國力最強，歷時二十有一年，直魏惠王三十一年，這條引水溝方才竣工。歷經八十餘年風雨滄桑，這鴻溝依是巍巍有氣象——堤岸寬三丈高三丈，比尋常城堡的城牆還堅固雄峻；堤岸林木夾持，綠樹參，每隔三便有一引水支渠伸向東西兩岸的原野；東岸堤卻是一條再拓寬六丈的南北官，邊三層白楊遮蔽日，傍著鴻溝官一直伸向了淮北的無垠平川；透過護白楊，鴻溝的滾滾碧波在明亮的陽光便一面面銅鏡閃爍。車馬路人行於中，白楊林遮蔽日，清風吹拂，流水滔滔，便是感喟不絕。
此時正當午後，車馬絡繹不絕。時有商旅在，那運貨牛車銜尾相連，動輒便是兩三長，這鴻溝便是一片不絕於耳的轟隆光當聲，秀深邃的白楊林峽谷便顯燥熱來。便在這車馬流的，卻有一紅一白兩匹駿馬靠著邊一路飛馳南，及至路人抬頭觀望，紅白兩騎卻已兩朵流雲飄了過。
「騎術！」輜車中便有人嘖嘖稱讚。
「采——！」牛車伕們卻坊間博戲般高喝一嗓子，中便是轟轟連綿不絕。
饒是此，兩騎卻依舊飛掠過，便有隻言片語樹葉般飄了過來：
「又不是逃跑，歇息一陣。」一個柔清亮的聲音笑著喘著。
「前面便是陽夏面，山岡歇馬。」
前行騎士話音方落，坐駿馬便是一聲長嘶四蹄展，一團火焰般飛了夾層林，飛了鴻溝東岸的一座山頭。後行白馬是銜尾急追，紅衣騎士勒馬際，白馬長嘶一聲人立在側。一個白衣女子飄馬，指著山頭一柱高的石碑驚訝：「魏尾楚頭？鴻溝還沒完，這便是楚國界了？」紅衣騎士笑：「三五十年前，別說鴻溝，就是淮北有一半是魏國。那時候，這鴻溝南的淮北面便叫做『魏尾楚頭』。近二三十年來，魏國萎縮乏力，楚國便趁機蠶食了整個淮北。這一方『魏尾楚頭』碑嘛，便被楚人北移陽夏來了。」白衣女子一撇嘴笑：「剛打個盹兒世就變了，真是。」
「說！」紅衣騎士哈哈笑，「倒真是剛打了個盹兒。」一聲笑歎又指點，「車馬，忒憋悶。這山岡，石有睡，山溪有喝，比滿路商人車馬在眼前晃悠，強！」白衣女子笑笑，便從馬背拿一個皮褡褳放在了一方青石：「你酒，我打水了。」便拿著空水囊向山腰的淙淙山溪走了過，剛汲水，卻突凝神側耳一陣，回身笑：「仲連，山谷裡有歌聲，耳熟！」
紅衣騎士放手中褡褳便步走了過來，搭眼望，見谷底樹林旁的草支著一頂白布帳篷，一輛黑篷輜車停在旁邊，兩匹紅馬在草悠閒啃草，炊煙裊裊，歌聲隱隱，是不見人影走動。
「楚歌。」白衣女子輕聲笑。
「聽！」紅衣騎士一擺手，兩人屏息凝神，便聞散漫歌聲從谷底隱隱飄來：
布衣遨遊兮 瓦釜不鳴
長策未盡兮 山河難定
魚龍百變兮 恩怨叢生
遠邦兮 悠悠清風——
聽一陣，紅衣騎士便是哈哈笑，放聲喊：「范叔——，你不當官了？」
歌聲戛止，便見谷底樹林中影影綽綽一個身影走來揮著袖喊：「山，莫非魯仲連乎？」
「果范叔，意！」紅衣騎士一拍掌便撩開步向山坡流星般飛來。山身影笑著快步迎來。片刻間，黑紅兩隻身影便在山腳擁在了一。
「國遨遊，瓦釜不鳴。范叔卻是雅！」
「布衣縱橫，無冕將相。仲連依舊本色！」
兩人互相打量著。曾幾何時，范雎已經是兩鬢斑白，往昔英挺的身材已經顯了隱隱佝僂，一領寬的麻布袍分明是前長後短了，久坐書房的白皙面容是溝壑縱橫寫滿了風塵滄桑。魯仲連更是見老，一張古銅色的臉虯結著灰白的長髮長鬚，一領紅斗篷襯著隆的肚腹，身材更顯粗壯高，若非那雙依炯炯有神的豹眼與一口渾厚的齊魯口音，任誰不這便是當年英風凜凜的布衣將相魯仲連。
「仲連，光陰白駒過隙，不覺老！」
「范叔，逝者斯夫，我輩風雲不再矣！」
癡癡打量間，兩人一聲感喟，竟是感慨唏噓不已。正在此時，卻聞山坡遙遙飛來一陣明亮的笑聲，便見裙裾飄飄，白衣女子已經從山坡輕盈飛了兩人身後，笑吟吟奚落：「不期相逢，老友白髮，枉嗟呀！」聞聲回頭，兩人俱各開懷笑。魯仲連正待介紹，范雎卻擺擺手，兀將白衣女子打量一番，不勝驚訝：「呀！這便是越女麼？青山不老，綠水長春，活生生南國仙姑，我等孫女！」認真、誇張又諧謔，白衣女子不禁便是紅著臉咯咯笑彎了腰：「喲喲喲，那我來猜猜，一臉滄桑，金石嗓音卻是獨一無二！分明便是昔年咸陽應侯府那個范雎了？」「噫！」范雎困惑聳著肩膀攤開著兩手，「老夫知你易，千駒越女影隨形兩不離。你卻何識我了？」魯仲連笑：「范叔卻是不明白，但凡我與人密談，守在門外或窗。當年我入咸陽，是一般。」范雎恍悟，不禁哈哈笑：「十年不忘一聽音，弟妹耳力！」
越女笑笑，回身便是一個呼哨，山岡兩匹駿馬一聲嘶鳴便從山坡飛了來。越女從馬拿兩個長的皮褡，笑吟吟：「范叔有炊鍋便，今日你倆口福。」范雎恍笑：「我是閒散遊，酒炊具齊全，在車廂帳篷，弟妹根本不添甚，動手便了。」越女粲一笑：「別個不，怕這酒是添的了。」范雎拊掌笑：「說！楚頭逢老友，敢不醉千盅？不管甚酒，管便了！」魯仲連興奮手一拍笑：「！一路臭汗濕衣，這水綠誘人，先清涼一番再來痛飲何？」「妙極！」范雎頓時來了精神，「我車有乾爽衣衫，走！」
這傍山河是穎水的一條支流，雖湍急水深，卻清澈連河床的鵝卵石清晰見。魯仲連三兩剝光衣衫跳入水中便是一陣費力撲騰，水花四濺聲勢驚人，卻是在原打轉。岸邊石正脫衣衫的范雎不禁哈哈笑：「東海千駒，原是個笨狗刨！」躍身入水，便一條頎長的白魚飄了兀四濺不休的水花中。「噫！」魯仲連抹摔著臉的水珠便站了來，「范叔不是旱鴨子麼？」范雎一邊划水一邊：「祖三代是河船民，不會水麼？」魯仲連恍笑：「噢——，怪我祖是獵戶，原是我不會水害！」驟間，范雎喀喀兩聲咳嗽便踩水站了來，笑腰彎了，卻是一句話說不來。魯仲連卻渾不覺，喊一聲又兀撲騰來，沉雷般的水聲夾著范雎的笑聲便瀰漫了幽靜的河谷。
「開席——」遙遙傳來越女清亮的呼喚聲。
兩人岸來各換乾爽麻布長袍，一身清涼見精神，便是一路笑聲了裊裊炊煙處。卻見帳篷外草已經鋪了一張草蓆，草蓆滿蕩蕩熱騰騰四個盆，一盆清燉鯉魚雪白雪白，一盆燉肥羊飄著嫩綠的蔥，一盆臨淄魯雞烤紅亮焦黃，一盆藿菜米飯團金黃翠綠；四盆外，還有一片荷葉整齊碼著的三五斤切片醬乾牛，一木盤蔥蒜，一碗醋泡秦椒，兩罈老秦鳳酒外加滿蕩蕩一個酒囊，直是色色誘人。
「采！」范雎喝一聲，便是指點讚歎，「一席齊楚秦，弟妹本。」
「嘖嘖嘖！」魯仲連笑，「不遇范叔，怕我這老饕還沒有此等口福呢。」
「一路風火逃兵禍一般，有空了？」越女笑吟吟解腰間布圍裙，走過來將手中幾片荷葉在席邊擺，「來，荷葉後就座。范兄開鼎了。」
「坐。」魯仲連一拉范雎，便在草蓆盤腿坐了來，見范雎還是一撂袍壓著腳跟挺身跪坐，不禁揶揄笑了，「范兄終是官場勢派撂不開，那般坐法勁麼？若非這草蓆太，我這粗漢便伸腿了，那何等愜意！」「說是。」范雎臉一紅笑了，「這禮坐等閒便半個時辰，否則兩壓雙腳發麻，站站不來。」越女驚訝：「喲，怪貴人們身侍女扶持，原本是腳麻！」范雎不禁哈哈
（本章未完）