白露時節，呂不韋回了邯鄲。
一過朝歌河段，各種傳聞便紛至沓來，最最活的便是有關子楚的故。呂不韋是振奮，立即吩咐鼓帆快槳，兩三個時辰便了白馬津渡口。拋錨停泊，呂不韋岸登車，便於當夜初更時分進了邯鄲的胡寓雲廬。未曾沐浴梳洗，呂不韋立即吩咐越劍無駕車接嬴異人。不一個時辰過，越劍無才匆匆回來，稟報說公子與一班士人夜飲了，他等候半個時辰，那名老內侍卻來說公子不回來了。呂不韋呵呵笑：「名士了，應酬了，呵。走，毛公薛公。」
毛公正在薛公飲茶閒話，突見呂不韋風塵僕僕來，不禁便是喜望外。薛公喊夫人一番吩咐，片刻間便是滿蕩蕩三案接風酒菜擺了廳堂。三碗熱騰騰甘醪肚，毛公便繪聲繪色說了子楚論戰的情景，薛公時打幾個補丁，未過片時，便將年來子楚發奮的諸般情形說了個八九不離十。呂不韋是感慨，一拍案舉碗：「兩公樹人於落拓不濟時，發才於平庸萎縮日，真義士！不韋敬兩公一碗！」碗一揚，便汩汩飲了。薛公慨：「我等避禍他鄉，甘市井風塵，若非呂公宏圖謀，何重入士林！」毛公晃著空碗笑：「嘿嘿，我等何足掛齒。說還說嬴異人那子造！一教便會，一點便透，錦衣玉食，高車駟馬，嗨嗨，還當真有一番氣象，了個人物！」呂不韋哈哈笑：「！怕此子不是個人物，是個人物便說。」薛公向毛公一搖手：「先別亂岔，聽呂公說說咸陽情形。」呂不韋悠一笑，便將半年來在咸陽的諸般周旋體說了一遍，末了：「歸總說，咸陽時勢仍在兩間。我揣摩，老秦王對嬴異人已經，不會拿一個身在敵國的人質公子做孤注一擲。就是說，秦國宮廷必定同時在其他王子中遴選儲君。嬴異人否，還需我等全力周旋。」薛公沉吟：「老夫忖度，老秦王明知嬴異人安在趙，不邦途徑索回公子，無非便是顧忌趙國開價過高。若是別國，定早就軟硬兼施了。老秦王不動聲色，委實老辣！」毛公拍案笑：「老辣個鳥！秦趙血海冤仇，老嬴稷敢提索回人質，怕平原君叔侄便提割讓崤山函谷關！嘿嘿，趙勝這老子不怕嬴異人名，分明便是餵一口肥豬高價！老哥哥說是，老嬴稷是老辣，寧不這個王子，不尿趙國這一壺。鳥！這便是君王，生生的鐵石腸！」「粗粗。」薛公皺著眉頭搖搖手，「老夫為，此害在兩處：一則是公子名增身價，二則便是何返秦？目來，名不難，怕後來最的難處便在回秦。」
「兩公所言極是。」呂不韋思忖，「回秦我來謀劃。兩公管讓公子借弭兵議，有所為便了。」
「嘿嘿，老夫還說一句。」毛公聳動著一雙白眉，「這子近日來是有些神不守舍，老夫給他擬的新說辭，三日還不順溜。」
「你是說嬴異人？」薛公驚訝了。
「不是這鳥人還是我！」毛公一瞪眼便紅了臉。
「毛公人！」呂不韋哈哈笑，「十年落難，一朝名，招搖分是在所難免。不韋明日便找他說話。」
「何？異人公子不知呂公回來？」薛公又驚訝了。
「我是晝夜兼程，他何知。」呂不韋一拱手笑，「業已四更，告辭。」身便了。
回雲廬，呂不韋頭暈腿沉很是疲憊，倒身臥榻便是呼呼睡，直次日正午方才醒來。走進連接寢帳的浴房一，碩的紅木盆中已經備滿了騰騰熱水，伸手一試，竟是涼熱當，立即丟開寬睡袍躺了進，浸泡半個時辰，精神頓時振，長髮拭乾，穿細布內衣，外罩一件輕軟的苧麻長夾袍便了寢帳。方前廳，便見一案酒後食已經擺置就緒：一摞焦黃的胡餅，一盆脂玉般的牛骨茶，一盤肥白的蒸蔓菁，一盅碎綠的胡荽。鮮香實惠，卻是這胡寓的名吃，時人呼為「蔓菁牛茶餅」。牛骨茶者，乃胡人牛骨湯與牛油為基，配舂麥麵與北粗茶炒製乾粉，俗謂「炒油麵」，食前加水煮開，便是香濃異常強身健胃湯食。胡人但遠門，三隻皮囊必備，這便是馬奶子、牛骨茶、胡餅乾。馬奶子隨時解渴，牛骨茶與胡餅乾，則是紮營野炊的正食。胡服騎後，趙人一應接納了胡人的簡便衣食習俗，牛骨茶便經趙國傳入中原，後世廣為流傳。蔓菁則是中原胡有的根菜，與蘿蔔並稱。《詩》云：「采葑采菲。」這葑便是蔓菁，菲便是蘿蔔。後來呂不韋在《呂氏春秋．本味篇》中說：「菜者，具區菁。」後世杜甫亦云：「冬菁飯半。」說便是蔓菁頂糧食。這是後話。胡荽卻是西方胡人一種有奇異香味的菜，莖葉翠綠細嫩，些許碎葉入湯，牛羊腥膻減，味益增，胡人便直呼為「香菜」，中原人卻稱為「胡荽」。
呂不韋熟悉胡人風習，便將一撮翠綠的胡荽撒在熱騰騰的牛骨茶，喝一口牛骨茶，嚼一口脆黃胡餅，一盆呼嚕嚕肚額頭便是津津熱汗，再捧一支肥白勁韌清淡爽口的蒸蔓菁吞，通身便是舒坦無比。
「先生，我已過秦寓，公子尚在酣睡。」
呂不韋驀回身，見越劍無一副難堪神色不禁笑：「夜來聚酒，貪睡是常情。」越劍無卻：「我已問過侍女，公子五更方回，根本沒飲酒。」呂不韋笑：「走，我他。」稍收拾了衣冠，便由越劍無駕著緇車直奔邯鄲吏士坊來。
邯鄲城原本格局粗放，除了王城獨居正北，其餘士農工商與胡人流民由雜居，街巷錯無序，腥膻瀰漫，是有名的「亂邦」。武靈王變法後趙國富庶強盛，城郭幾經修葺整治，格局漸漸整肅來，全城體形了北王城、東吏士、南工商、西農牧的格局。這吏士坊便是官吏與士子們的居住區，北望王城南臨商市，既清幽又方便，實在是邯鄲城內最的坊區。冬呂不韋回鄉前，便在吏士坊給嬴異人買了一座不不的三進庭院，嬴異人禁錮解除後已經搬了進來。越劍無車技精熟，輕盈拐過兩個街口便了這條幽靜的石板巷。巷中共有四座府邸，最深處的一便是嬴異人庭院。方門前，正有三五輛軺車駛車馬場，遠遠便聽見了駕車者的說話聲。
「這個子楚忒迷糊，日頭偏西了還睡，比信陵君難見！」
「怪！這子楚原本很勤謹的，何突兀便輕慢來了？」
「人一名，勢派便，懶見我等，還有甚！」
「狗屁公子！一論名，未必便是真本！」
一陣笑罵聲隨著轔轔車輪飛了石板巷。呂不韋從車窗探頭來著意望了一眼，見是幾個年輕士子，不禁便微微皺了眉頭。越劍無剛剛將車停穩，呂不韋便一步跨了了徑直了兩開間的門廊。府邸僕人是荊雲精遴選，識呂不韋，見越劍無駕車來，門房僕人早已經迎了階。
「公子昨夜幾時回來？」呂不韋當頭便是一問。
「寅時首刻，雞叫兩遍。」
「幾日了？」
「十三日，早則夜半，晚則五更。」
呂不韋袖一拂逕跨進了門檻。繞過影壁便是一片庭院，幾棵黃葉飄零的老樹，卻見那個白髮蒼蒼的老內侍正在北屋廊遙遙向西側招手。呂不韋回頭打量，那個已經變白皙豐滿的中年侍女正在一棵老樹的石案擺弄收拾一件物，竟是沒有見。老內侍蒼老尖銳的嗓音便喊了聲：「少使，備沐浴了！」中年侍女驀回身應一聲，便急匆匆正屋了。
「敢請老通稟：呂不韋拜會公子。」
「呵，恩公了。」老內侍顫巍巍一躬滿臉堆著笑意，「請廳中入座，老朽煮茶。」
「不煮茶。」呂不韋一擺手進了正廳，「老請坐，我有幾句話問。」
「不，站著方便，恩公但問便了。」
「公子連日晚歸，白日高臥，是何因由？」呂不韋淡淡笑著。
「恩公——」老內侍一陣木訥，兩白眉猛聳動來面色脹紅粗重急促喘息著，「恩公呵，你便勸勸公子了！老朽跟隨公子二十餘年，沒見過他此失魂落魄！此，公子便毀在邯鄲了，還回甚個秦國？老朽痛啊——」
「老莫急。」呂不韋扶住跪拜的老內侍，「你說甚個因由便了。」
「惜老朽不知呵。」老內侍唏噓拭淚，「公子門，素來是武僕一人駕車跟隨。旬日來，老朽聞公子每夜必，飲酒一通，便令武僕駕車原等候，後便獨一人酒肆了。此三五日，老朽急，便暗中跟隨公子個究竟。不老朽遲笨，被公子在酒肆外覺察。公子發怒，一頓皮鞭打老朽差點走不回來——恩公呵，老朽急，老朽不知因由！」
良久默，幾乎永遠是一團春風的呂不韋漸漸沒有了笑意。老內侍悄悄捧來煮的茶汁斟，見呂不韋依舊石人般佇立沉思，張嘴說幾句，終是沒有開口便悄悄
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