回雲廬，呂不韋立即吩咐越劍無帶幾個精幹執訪查城南湖邊胡楊林中的彈箏人，務必於明日午時前確實回報。越劍無一走，呂不韋便喚來原本是邯鄲呂氏商社總執的老僕，叮囑他帶人收拾新買的居所，三五日後立即搬胡寓雲廬。諸安頓妥當，呂不韋便登緇車匆匆來見薛公毛公。
薛公雖沒有搬舊居，卻聽從了呂不韋的建言，己脫了賣酒行當，又接受了呂不韋為他買的相鄰三進庭院。兩院打通，兒子帶著一個老釀酒工住在原先院，維持「甘醪薛」酒鋪。薛公夫婦便帶著女兒住進了三進庭院。毛公原是獨身一人，堅執拒絕了呂不韋為他購置居所，樂呵呵住進了薛公後園，說是省每日煙火累，強一人快活！尋常時日除了為嬴異人謀劃奔波，兩人便在後園茅亭聚酒對弈，其樂陶陶。
呂不韋進園，見兩老正在面紅耳赤爭執一塊角的殺法。默默一陣，呂不韋便清楚了其中奧妙，拿一枚黑子「啪！」打。毛公頓時愕，繼便高聲嚷嚷：「哎呀！你老哥哥，何不這一步？此一點，不是明擺著死棋麼！」薛公哈哈笑：「你倒是了，胡亂鼓搗！」毛公便是雙手一拱：「先生這招神妙！老夫空有神生名，慚愧！」薛公揶揄：「你那神生是賭，棋卻何時神過了？」呂不韋笑：「棋局但臨廝殺，害便在在算路。毛公局色，此等角無關局，僅在廝殺算路，便失於粗疏了。不韋算學尚，是明白，豈有他哉！」三人一陣笑，薛公便喚來女兒煮茶。
飲兩盅熱茶，呂不韋已經將嬴異人走神原由體說清楚，末了：「來不是，是思鄉過甚。我已派越執訪查此人，引他與公子做了知音誼，諒來便安神。兩公為何？」薛公笑：「此便，有了唱，省毛公曲高寡。」毛公卻瞪著老眼默默搖頭。
「毛公為不？」呂不韋笑問一句。
「正是。」毛公少有的鄭重其，「老夫是少逢劫難，理會此等境。你等卻是難體察。凡少年遭遇巨變，長便有兩途：或狂放不羈老夫，或壓抑志公子。老夫人等者，流浪漂泊遊戲人生，涉邪放縱肆意發洩，久久，少時傷痛就變做了厚厚的老繭。公子人等者卻是不同，放縱不，發洩無門，受盡人世炎涼態，卻死死憋在頭，但有口發，怕糾葛甚，等閒不了結。」
「糾葛？至於麼？」呂不韋頗有些茫，「毛公意何在？」
「嘿嘿，今日來，先生卻是精於疏於情。」毛公詭秘一笑，「其一，此人少年拋離國，從無倫情撫慰。其二，此人年近立，從未有過男女情慾樂。其三，此人身為王孫且有歌樂稟賦，卻從無聲色犬馬鐘鳴鼎食消受。凡此種種，中是冰山一座，至今日，全在一個『挺』字。若有誘發處置不當，便是河潰決，洶洶勢難當，先生將前功盡棄！」
「你且說個實在，何叫處置不當？」薛公急迫插一句。
「譬，彈箏者若是個女子，便是麻煩。」
「異開！」薛公一拍案，「秦箏粗豪宏，哪有女子操持此物？」
「嘿嘿，」毛公詭秘搖搖頭，「，難說。」
陡間，呂不韋了「神生毛公」這個名號。雖則是賭徒們叫響的名號，但邯鄲坊間卻流傳著毛公種種未卜先知的奇異傳聞。此時所言，誰說不是靈異所至？念及此，呂不韋笑：「若是女子，便教隨了異人，或妻或妾，左右公子安。」
「嘿嘿，這話卻慢說。」毛公卻又鄭重其搖著一顆碩的白頭，「先生若是公子為君為王，便莫輕言許妻。妻者，王，國母，坤首，宮闈主。若與先生嫌隙，後患卻是無窮。」
「海外奇談！」呂不韋不禁笑，「異人妻，莫非還與我等同？」
「不是與我等，是與先生。」
「遠了遠了。」薛公搖搖手，「先生有備，便是女子又何？左右有個知音友人，公子便安寧。眼，還是謀劃一步緊。」
「是。」呂不韋悠一笑，「兩公管謀劃，公子安神我當慎重。色已晚，不韋還須照拂那頭，來日搬入新居再與兩公盤桓。」說罷便告辭了。
回雲廬已是初更，異人府老內侍差人來報：公子服藥後睡極深，醫說一兩日不會醒來。呂不韋鬆泛，獨酌一壺便安臥榻，一覺醒來卻再不安枕，沐浴一番帳漫步，卻見繁星閃爍霜霧迷離，正是拂曉最黑暗時。信步走竹籬，執與僕役的幾座帳篷沒有燈光，越劍無沒有回來還是沒有來？念一閃，呂不韋便笑了。一個彈箏人的消息，至於此麼？呂不韋呂不韋，你是否中邪了？一邊嘲諷己，一邊卻是頑固猜測揣摩那個神秘的彈箏者，當真笑。將日間仔細回味，呂不韋頭驀一亮，對了，是毛公！是那個突兀的女人話題！從謀定嬴異人奇貨居並付諸行動來，呂不韋從來沒有從男女情慾處過嬴異人處境，若非毛公一番話，許特永遠不會。當初若是一，那個機敏人的莫胡一定送給嬴異人了——
「稟報先生，彈箏者尚無落。」
踽踽獨行的呂不韋恍回身，見是一個年輕執，便問：「越執呢？」
「越執帶著三個兄弟仍在訪查，日中時最後回報。」
「那座林中庭院的主人是誰？」
「那是一座廢棄府邸，二十年前已經無人居住。」
「。」呂不韋微笑點頭，「我已吩咐廚備了蔓菁牛茶餅隨時等候。夜來風寒，你先喝幾碗，一番汗再睡。」
「謝過先生！」年輕人一拱手了。
將午時，越劍無回來稟報，說整個城南商賈人沒有操持秦箏人，舉凡酒肆客寓官署府邸一一問過，操琴者有，卻沒有一個擺弄秦箏者；那座廢棄庭院的主人不確定，有一個老商賈說，這座庭院五六十年前曾經是一座將軍府邸，後來便沒有人住了。呂不韋見越劍無一臉愧疚，便呵呵笑：「沒了蹤跡，我還真怕他時不時冒來攪擾。今日沒了，你先飽睡一覺。」越劍無慨：「一個時辰便，先生有隨時喚我。」便步匆匆了。
輕鬆，呂不韋便望嬴異人，車馬備正門，老執卻碎步跑了過來：「先生且慢，無名羽書！」呂不韋驚訝：「何人送來？沒留姓名？」老執氣喘吁吁：「釘在帳頂的，若非胡寓僕人給帳頂加毛皮，誰個不知，忒煞怪！」呂不韋不禁笑了：「此頑劣手法，有個正經？啟封。」老執從隨身皮袋拿一柄細長閃亮的記刻刀，翼翼剝銅管泥封，抽的卻是一卷白絹，抖開掃一眼便遞了過來：「先生，此乃書，老朽不當了。」
呂不韋疑惑接過，見白絹赫一顆紅！端詳，原是紅字繞了一個的紅，從底，卻是一封詩信：
闊別有年 白露又霜 言猶在耳 伊人何方
驀間，呂不韋猛烈一跳！靜神思忖片刻，轉身吩咐：「老執，越執醒來後請他公子府邸探望，有異情立即回報。我有，門半日。」說罷跳緇車便轔轔飛了雲廬草，直向城南來。
邯鄲南門裡有一片湖，是從城外牛首水引進的活水湖，趙人呼為「南池」。南池東西橫貫邯鄲，池北縱橫錯四條街形了一個「井」字，這便是邯鄲的商市區，國人呼為「井字坊」。南池最東部的北岸是一片三四百畝的胡楊林，林中巷錯，坐落著的庭院府邸，這便是邯鄲的外邦商賈區，趙人喚做「雲商林」，說是此間人流動無定雲彩。
雖非趙人，呂不韋對這片坊區卻很是熟悉，驅車沿著湖濱直入東頭胡楊林，將車停在林間一處車馬場，便疾步匆匆向胡楊林深處了。秋氣蕭瑟，株株胡楊是一團瑟瑟抖動的火焰，腳紅葉飄零，置身林中便飄進了無邊的火海沐進了漫的落霞。此刻的呂不韋卻全無欣賞這秋日奇觀，顧循著嬴異人所說的路徑尋向了一條荒僻的青石徑，曲曲折折走一陣，便見火紅的林木中隱約露了一座發黑的高樓。漸行漸近，一圈灰色的石牆便在眼前。呂不韋繞著石牆走了一圈，果嬴異人所說，是一沒有門戶入的死牆。
午後斜陽穿過林木，點點灑落林間，呂不韋終於發現了原先門戶被拆被封時留在牆的痕跡。沿著「門戶」處仔細端詳，除了飛舞的紅葉便是黃白的枯草，竟無任何痕跡尋。
正在疑惑處，呂不韋卻突覺腳有異，撥開落葉一，草卻顯一柱三五寸高的圓形石礅！呂不韋眼前頓時一亮，圍著石礅便轉悠著端詳揣摩來。突間，他見褐色石柱的額頭有一抹白雲狀的紋路悠悠飄向落日方向
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