敗消息傳入咸陽，秦國君臣瞠目結舌了。
此次兵謂舉國同。國人昂昂擁戴，將士赳赳請戰，廟堂謀劃無一人持論相左，見戰場更是所向披靡山東六國有土崩瓦解勢，何一夜敗軍？太突兀了，太離奇了，直是不思議！咸陽老秦人無論何不肯相信，一口聲叫嚷是六國亂秦伎倆。正在病榻的秦王嬴異人更是難置信，急召文信侯議的同時，立即派國尉蒙武星夜趕赴三川郡查實軍情火速回報。臣聞報，紛紛聚來王城殿，敦請秦王緊急朝會明視聽。秦王嬴異人卻傳口詔：「諸臣散，三日後待軍報查實，再行朝會。」臣們一聽秦王不信軍報說，頓時塌實，紛紛議論著散了。
呂不韋奉召匆匆入宮，卻是良久默。嬴異人情急：「文信侯嚇懵了麼？說話！」呂不韋一拱手：「臣反覆揣摩，軍報既來，八九無虛。此紛繁蕪雜，容臣細緻梳理。我王萬莫輕躁處置。」嬴異人急拍案：「朝野議論洶洶，談甚細緻梳理！若是兵敗不虛，你我何顏面對國人！」呂不韋正色：「治國若烹鮮。惟從容操持，局定。畢竟山東無力攻我，目秦國並無亡國危，不須快刀法。目所亂者，朝議民，戰敗責，關外善後。凡此等等牽涉廣闊，一處置不當，便會人離散傷及國本。惟其此，寧慢毋快，須反覆斟酌後動！」一聲粗重的喘息，呂不韋突伏拜倒，「恕臣直言：目秦國危不在政，在王！」「秦國危在王？！」嬴異人驚離座，一步扶呂不韋，「文信侯且說，莫非有宮變謀反？！」
「我王差矣！」呂不韋連連搖頭，「臣所謂危在王者，我王病體。秦國三年薨兩王。我王即位堪堪兩年，儲君未立局未定，昔年磨難痼疾卻時時發。我王乃激情任人，若不靜養息，但有不測，秦國險矣！臣遇我王於艱危時，認與王肝膽相照，故此直言不諱，望我王再三思！」
「文信侯——」嬴異人長吁一聲哽咽了，略一思忖轉身吩咐，「長史記詔：與軍東相關體，一應由相國呂不韋統攝裁處。秦王嬴異人二年秋月。」
呂不韋肅一躬奉詔，了王城便馬不停蹄趕司馬梗府邸，半個時辰後又趕赴駟車庶長府邸，再一個時辰後趕赴廷尉府，暮色時分又徑直奔了綱君蔡澤府邸。直三更，呂不韋方才回丞相府，又緊急召來職掌邦務的行人密談有時。行人走了，呂不韋書房的燈火卻直亮東方發白。
蒙驁戰敗的消息，呂不韋知比達王城的三川郡守的「初報」尚早了半日。月前，呂不韋派特使給蒙驁密書動議班師。這特使不是別人，卻是西門老總。呂不韋意，派西門老總便是將此動議做誼對待，期盼蒙驁審時度勢請班師完勝歸。西門老總雖不通軍旅，卻老於人滄桑，見蒙驁隱隱不快並當即回絕了班師議，一句餘話沒說，與已經從軍的昔日呂氏商社的工匠們盤桓半日，便知趣告辭離軍了。辭行那日，蒙驁不在幕府，老西門卻不經意瞄見了那一眼便認的呂氏信管竟被隨意丟在帥案。思忖猶豫一番，老西門最終還是將信管拿走了。次日再幕府辭行，老西門見蒙驁絲毫沒有提及呂不韋書信意，便知這位將軍不是壓根沒有將主人書信放在，便是裝做忘記不屑提及，終於無愧帶走了信管。由於此前聽工匠們說不日將有戰，老西門的回程便走慢了。洛陽，老西門索住了幾日，一則呂氏封的民情民治，二則希圖證實一己這個局外人對軍情的揣測。不未旬日，便有突圍逃峽谷的散兵流洛陽，向三川郡守稟報了軍遭受伏擊的消息，請求郡守立即設法接應救援！老西門萬分驚訝，當即找這些傷痕纍纍雪染衣甲的散兵詢問。散兵中恰便有一個昔日商社的馬掌工，一番唏噓感慨又不無驚懼訴說，老西門的脊梁骨颼颼發涼，二話不說便飛馬回了咸陽。
「此非同！」呂不韋的一直覺，便是不輕舉妄動。
已有信在先，若再先行挑明蒙驁敗軍消息，便必主動提處置策。此一來，雖與法度相合，在蒙驁一班將來，呂不韋便是攜先見明落井石，丞相府與將軍府必生永遠難彌合的嫌隙。縱是蒙驁被問死罪，文武兩班怕齷齪了。將相不歷來是國忌，呂不韋豈因不甚攪局！就實說，若是沒有那封班師信，呂不韋倒是無所顧忌了，便是公指斥蒙驁幾句，蒙驁必欣承受。偏是有此一信，呂不韋便須分外謹慎，不失卻與蒙驁業已生的誼。當，首處便是己永遠不說曾經有過此一封班師信件，雖那封書信已經又回了己手中；其次便是待王命後為，不搶先攬局在手。
秦王詔書一頒，呂不韋立即依著己謀劃的方略行動。司馬梗是老兵，呂不韋叮囑其立即著手仔細揣摩這次敗戰的全部因由，屆時評判務使朝會臣咸服。駟車庶長嬴賁乃王族老將，在王族在軍旅皆有根基；呂不韋請老嬴賁馬立即趕赴藍田營部署接應敗軍宜，務使六國不敢在蒙驁殘軍回撤時再生戰端。老廷尉鐵面執法，呂不韋他在接翔實軍報後三日內擬依法處置判詞，先報丞相府，此前不許公諸於朝。綱君蔡澤民治熟悉又兼善於應變，呂不韋請他星夜兼程趕赴三川郡督導郡守，並擬蒙驁軍戰敗後三川郡不撤郡的切實方略。給行人署的命令是：一月內火速查明六國合縱的經過與一應內情。幾處先期急務部署妥當，呂不韋便找來了西門老總，他盡量翔實敘說關外月餘的全部見聞。待東方發白，兩人竟倒臥在書案鼾聲。
三日後，正式軍報與查軍特使蒙武同時抵達咸陽，真相終於白。
十月底，敗軍回歸藍田營。那日將還，三十六輛秦川牛駕拉的木柵刑車沉重緩慢駛過了渭水長橋。當先刑車便是囚請罪的將軍蒙驁，鬚髮散亂衣甲皆無，背負粗的荊條，古銅色的肩背鮮血淋漓，其狀慘不忍睹。原本義憤填膺空巷唾罵敗軍將的咸陽國人，竟是忍不住放聲痛哭了——
秋風蕭疏，秦國朝野沉浸在無邊的寒涼中。
十月十三，咸陽殿緊急朝會，專議戰敗罪責。蒙驁一班將請布衣負荊，悉數於殿西南角落的一片草蓆跪坐。舉殿臣面若寒霜一片肅殺。秦王嬴異人進殿時臉色蒼白沒有一點血色，剛及王座前便頹跌倒。內侍連忙來扶，卻被嬴異人一推開。一陣舉殿聞的粗重喘息，嬴異人對著殿首座的呂不韋艱難的揮了揮手，便又頹跌在坐榻靠枕。
「諸位臣工。」呂不韋從座中身，「我軍不意敗於山東，六國彈冠相慶，秦人物議洶洶。今日破例朝會，旨在釐清真相，明白罪責，妥為處置，安國人，定局。為明實，將軍蒙驁當先行翔實陳述戰實情。來人，為老將軍卸荊條，並設座席。」
「不須。」蒙驁推開了兩名老內侍，依舊負著粗的荊條霍身，「敗軍負罪，焉敢荊入席。」赳赳前行幾步，站定在兩列朝臣坐席的中間甬向王座昂一拱手，「罪臣蒙驁，敢請我王許中軍司馬陳述戰，明真相。」
嬴異人有氣無力：「具體宜，丞相決斷了。」
呂不韋當即：「將軍有公允，當許。」
戰國世，中軍司馬便是統帥幕府總司軍令將官，率領所有司馬處置各種軍務，幾類於後世的參謀長。統帥戰法但定，中軍司馬一則做具體調遣，二則保管並記載統帥發的所有軍令。惟其此，中軍司馬是對戰場全局最熟悉且握有全部證據的將官。處公，一個中軍司馬最說清戰場諸般細節。軍旅傳統，中軍司馬幾乎總是由既有將軍閱歷又有文官閱歷的文武兼通的「士將」擔任。因了此等軍職的特異，許國君為了有效監控軍，便總是盡「舉薦」己的腹做中軍司馬。目蒙驁的中軍司馬，便恰恰是王族嫡系公子嬴桓，血統是秦王嬴異人的侄子、老駟車庶長嬴賁的孫子。
「末將實稟報。」一個同樣背負荊條布衣滲血的年輕人從罪將坐席區站，從軍東說，攻韓、攻魏、攻趙、攻齊，一路說兩次陷入埋伏的激戰情勢，無論是將帥謀劃還是兵力調度，是條分縷析有憑有據。整整說了一個時辰，殿中是鴉雀無聲。
「容罪臣補充兩則！」蒙驁慨接，「其一，老夫罪，尤其過於他人！文信侯此前曾有一信於我，言糧過長師老兵疲，囑我完勝班師。蒙驁昏聵負，置文信侯主張於不顧，終於釀慘敗！蒙驁不畏罪責，不戰場裁死逃法，懇請國明正典刑，戒後來！其二，此戰無逃責將，惟萬騎將王翦有功，懇請我王晉其爵位！」
言未落點，突聞罪將席一聲高喊：「敗軍無功！王翦與諸將同罪！」
「王翦少安毋躁。」呂不韋淡
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