一輛垂簾輜車飛進了燈火稀疏的咸陽。
正是午夜時分，輜車進入東門內正陽街，徑直向王城來。堪堪見兩排禁軍甲士的身影，輜車突向北拐進了王城東牆外一片坊區。這片坊區叫做正陽坊，是最靠近王城的一片官邸，居者是日夜進王城的長史署官吏。最靠前的一座六進府邸，是長史李斯的官邸，府門面對王城東牆，南行百步是王城東門，進王城便捷極。因了最靠近王城，所居又是中樞吏員，這片坊區為王城禁軍的連帶護衛區，尋常很少有非官府車馬進此。這輛輜車一進正陽街，便引來了王城東門尉的目光。輜車不疾不徐，駛長史府前的車馬場停穩。駿馬一陣嘶鳴，一領火紅的斗篷向府門飄。隨即，朦朧的對答隱隱傳入東門尉的耳畔。
「敢問先生，意何幹？」
「有客夜來，尋訪此間主人已，豈有他哉！」
「長史國繁劇，夜不見客。」
「老告李斯一言，南遊故人繚子來！」
「此，先生稍候。」
片刻間，一陣笑聲迎門來：「果繚兄，幸何！」
「果斯兄，不亦樂乎！」
「一初會，一醉方休！繚兄請！」
「！當年，方遂我！」
一陣笑聲隱，正陽坊又沒在了燈火幽微的沉沉夜色中。
李斯與尉繚的相識，全是一次不期遇合。
蘭陵就學的四年深秋，李斯一次離開蒼山學館回蔡探視妻兒。李斯境原本尚，父親曾經是楚國新軍的一個千夫長，在汝水東岸有百餘畝水田與一片桑園。母親與長子辛苦操持，父親在沒有戰時間或歸鄉勞。李斯是次子，幼聰穎過人，被父母早早送進了蔡郡一學館發蒙。不，李斯十五歲時，父親在與秦軍的丹水戰中陣亡。那具無頭屍身抬回來時，母親一病不，沒有兩年隨父親了。安葬了母親，李斯的哥哥立誓為父報仇，昂昂從軍了。三年後的一個秋日，亭長捧著軍書來說，李斯的哥哥在水軍操練時不慎落水溺亡，官府發六金撫恤。至此，尚未加冠的李斯了一個十八歲的孤子。幸李斯少學有，識文斷字，亭長舉薦，在郡守官署做了一個記錄官倉入賬目的吏。兩年後，在族長主持加冠的李斯，已經是一個精明練達的吏員了。倘若長此往，李斯做郡署的錢嗇夫（掌財貨）類的實權吏，幾乎是指日待的。
則，李斯不甘此。務暇刻苦學，李斯讀完了眼前夠搜羅的所有簡策書文，知了勢，體明白了楚國是內亂不息的危邦，縱做一個實權吏，隨時被無端風浪吞沒，同己的父親兄長一樣無聲無息消失。最令李斯感觸的，卻是老鼠境遇帶給他的人生命運感悟。李斯每日進官倉，常常眼見碩的肥鼠昂悠在糧囤廊柱間晃蕩，嚼官糧吱吱嬉鬧，其飽食遊樂狀令人欣羨。進入茅舍廁，其鼠則常在人犬狼狽竄突，奮力覓食難一飽，終日驚恐不安吱吱逃生。兩相比較，李斯深有感喟：「人賢與不肖，譬鼠矣，在所處耳！」從那時，李斯有了一個最質樸的判斷：改變己的命運，必須脫離己的處身，離開蔡，甚至離開楚國。
終於，在加冠後娶妻的那一年，李斯聽了一個消息：師荀子入楚，春申君助，虛領蘭陵縣令實開學館育人。李斯沒有片刻猶豫，辭了吏，父兄血命換來的些許撫恤金及己清苦積蓄的六千鐵錢，安置了年青的妻子，千迢迢尋覓了蘭陵蒼山，拜在了荀子門。
時人話語說，李斯從此開始「乃從荀卿，學帝王術」。
入荀子門，李斯刻苦奮發，四年沒有歸鄉。荀子明察，屢次在弟子們面前嘉獎李斯云：「捨就學，李斯堪為布衣楷模矣！尋常士子少年就學，既無室累且有父母照拂，猶惶惶不安。李斯孤身就學，既無尊長照拂，又忍人倫苦，難矣哉！」唯其此，四年後李斯歸鄉，荀子破例蘭陵縣令的名義給了李斯一通行官文。李斯憑此官文，在蘭陵縣署領一匹快馬，官差身南，體在立冬前抵達蔡的汝水園。
這日行至陳城郊野，李斯不進商旅雲集風華奢靡的陳城，在城外官邊的驛站住了來。生計拮据，李斯處處計較。既有官身名，又有蘭陵官文，是住進官府驛站合算。驛站有兩實惠：一是食宿馬料等一應路途費，不須支付，離站路時，還配發抵達站前的乾乾糧；二是沒有盜賊擾，住安生實在。這一點，對李斯很是緊。畢竟，撫慰妻兒的些許物一旦丟失，李斯歸的樂趣便會了無存。驛站有一樣不：入住者的食宿皆官爵高低分開，使諸李斯這般有志布衣者常感難堪。則，李斯是不計較這些的。
進了驛站，李斯被官僕領了最簡陋的縣吏庭院。尋常官吏住在驛站，往往有不期遇的同僚須應酬。李斯沒有這等應酬，無與任何人做路遇談，吃罷官僕送屋的一魚一飯，己提來一桶熱水擦洗，後榻睡，亮立即路。走進榻側隔牆後的茅廁裡擦洗時，李斯一瞥石礅那窩一團的粗織汗巾，不禁眉頭一皺。依著規矩，驛站房屋無論等次高低，沐浴擦洗的器物是新客換新物。這方汗巾顯是前客過的，官僕卻沒有及時更換。李斯若喚來官僕，更換新汗巾是很快當的，但李斯沒有這般情，況這方汗巾雖窩一團卻沒有過甚的汗腥齷齪，了就了。
李斯拿那方汗巾一抖，啪啦一聲，一宗物掉在了。
「書卷！」李斯聽這種再熟悉不過的竹簡落聲，不禁奇。
打量四周，李斯立即斷定：此書必是前客須臾不離其身物，在擦洗時放在了石礅，走時卻懵懂忘記了。李斯忘記了擦洗，撿套封竹簡，眼前陡一亮！卷冊封套是棕色皮製，兩端各有？亮光滑的古銅帽扣，皮套皮色已經隱隱發白絨，顯是年代久遠物。再仔細打量，兩端銅帽各有兩個溝槽，還有兩個已經完全為銅線本色的隱隱刻字——繚氏！顯，這是一卷世代相傳的卷冊。
李斯沒有打開封套，回身立即擦洗來。便在此時，急促的叩門聲啪啪響。李斯喊了一聲：「門開著！己進來。」立即有重騰騰腳步砸進廳，渾厚嗓音隨即響：「在魯莽入室，先生見諒。」李斯隔牆答：「足稍待，我便來。」牆外人又：「足衣物尚在榻間，我在廊等候便了。」李斯隔牆笑：「！赤身見客畢竟不宜。」片刻後，李斯光身子繞過隔牆穿袍服，這才走廊。庭院寂寂，有一個長鬚紅衣人的身影在樹靜靜站著。李斯一拱手笑：「足是方才叩門者？」長鬚紅衣人快步走來一拱手：「在梁繚子，秋來入楚遊歷，不意丟失一物，一路找來未曾見。思忖曾在此間住過三日，是故尋來詢問一聲，不知足在室曾見餘物？」李斯：「足所失何物？」長鬚紅衣人：「一卷簡冊，牛皮封套，銅帽刻有兩字。」李斯從袖中捧：「是此物？」長鬚紅衣人雙手接過稍一打量，驚訝：「足沒打開此書？」李斯：「此乃祖傳典籍，我非主人，豈開卷？」長鬚紅衣人當即肅一躬：「足見識節操，真名士！繚敢求同案一飲。」李斯慨一笑：「路有一飲，不亦樂乎！足請進，我喚官僕安置酒菜。」長鬚紅衣人笑：「足須痛飲，餘皆在我身！」轉身啪啪拍掌，驛丞快步來。長鬚紅衣人對驛丞一拱手：「敢求驛丞佳酒菜兩案，與這位先生痛飲。」驛丞恭敬奉命：「公子有求何消說，片刻即來。」一轉身風一般了。李斯頗有迷惑，此人住縣吏屋，卻驛丞此恭敬，究竟何許人？
不消片刻，兩案酒菜抬進。除了蘭陵酒，菜餚是李斯叫不名目的兩案珍饈。長鬚紅衣人一拱手笑：「兄勿見笑，此間驛丞原是父故友後，世。你我放開痛飲便是！」李斯不善飲酒，對蘭陵果釀酒卻是獨有癖，一時分外高興。及至飲三五爵，兩人俱感快意，話題滔滔蔓延開來。紅衣人笑云：「足博學士，何無開卷哉！」李斯笑答：「我固有，恐開一卷生意經，豈不掃興？」紅衣人哈哈笑：「兄有諧趣，妙！人云，物一睹，其安。兄有古風，物視若無睹。我便開卷，請兄一觀生意經！」說罷拉開封套，展開那卷竹簡已經變黑黃的卷冊，雙手捧：「百餘年來，此書非繚氏不觀。人生遇合，兄於我繚氏有護書恩，該當一觀，至少印證傳言非虛。」李斯本當推辭，見其人情真意切蘊含深意，不覺接過了那卷黑黃的竹簡。
「尉繚子？！」一題頭，李斯驚訝連酒爵撞翻了。
「人云尉繚子子虛烏有，兄已眼見矣！」紅衣人是
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