驀間，李斯的頭很不是滋味。
姚賈快報，秦王本親函谷關隆重迎候韓非，是被王綰勸阻了。王綰的理由很簡單：「秦為奉法國。王迎三舍，為敬才最高禮儀。今王為韓非一人破法開例，後續難為！」嬴政雖被遏制了興頭，還是悻悻改變了鋪排，改派李斯帶駟馬王車趕赴函谷關迎接韓非，己則在咸陽東門外三舍（三十）為洗塵。
李斯連夜東，於次日清晨正在關外接住了韓非。李斯記很清楚，車馬隊一眼前，他立即嗅了一種奇異的冷冰冰的氣息。車馬轔轔旌旗獵獵，使吏員個個木無聲，全沒有完重使命後的輕快奮發。姚賈車快步趕來，眉頭皺一臉沮喪。韓非則是一身粗麻藍袍，一輛老式鐵車，冷冰冰無動於衷，怪誕粗土猶雞立鶴群。姚賈對李斯悄悄說了一句：「此公難侍候，。」再沒了話說。李斯並沒在意姚賈的嘟噥，遙遙拱手笑，興致勃勃過請韓非換乘秦王的駟馬王車。不料，韓非彷彿不認識他這個同窗學兄一般，冷冰冰回了一句：「韓車韓衣，韓人本色。」便沒了文。李斯愣怔片刻，依舊朗聲笑語，特意說明駟馬王車載四人，在午時前趕咸陽，不誤秦王三舍郊迎的洗塵禮。韓非還是冷冰冰一句：「不敢當。」又沒了話語。素有理的李斯，面對韓非這般陌生同路人的冷硬同窗，一時手足無措了。李斯素知韓非善為人敵秉，他執拗，任是你軟硬無轍。思忖片刻，李斯與姚賈低聲會商幾句，姚賈飛馬先回了咸陽。李斯這才放來周旋，邀韓非車在關外酒肆先行聚飲壓饑，韓非搖搖頭說聲不餓，便扶著鍋蓋般的鐵傘蓋柱子打了鼾聲。
無奈，李斯令車馬程。韓式老車不耐顛簸，常速走馬。若還是當年蒼山學館，李斯治韓非這種牛角尖脾的法子層不窮。今不行，李斯身為臣，非但不計較韓非，還代秦王盡國敬賢。韓非不王車，李斯不王車。為說話方便，李斯不坐己的軺車，索換騎一馬在韓非鐵車旁走馬相陪。一路走來，李斯滔滔不絕給韓非指點講述秦國的種種變化。縱韓非沉默鐵，李斯始終沒有停止勃勃奮發的敘說。韓非堅執常行入秦，曉行夜宿。此四百來，走了整整四日有半。期間，姚賈派快馬送來一書，說秦王已經取消三舍郊迎，教李斯但依韓非行。李斯接書，稍安，那種不是滋味的滋味卻更濃了。
抵達咸陽，李斯聲音已經嘶啞，嘴已經乾裂血了。
當晚，秦王嬴政本為韓非舉行盛的洗塵宴會，見李斯此疲憊病態，立即令延緩洗塵宴。李斯堅執不贊同，說不因己一人有失秦國敬賢法統，當即奮身接韓非。又是沒有料，韓非在走驛館門踏老式鐵車的時候卻驟昏倒了。老太醫診脈，說此人食水長期不佳，久缺睡眠，又積慮過甚神火燥，非調養月餘不恢復。於是，宴臨時取消，興致勃勃聚來的臣們悻悻散，紛紛議論這個韓非不思議。此幾經周折，咸陽的韓子熱漸漸冷卻了。
在韓非醫治期間，秦王嬴政特意召集了一次朝會。
朝會的主旨是商討《韓非子》。與會者僅有王綰、尉繚、李斯、鄭國、蒙恬、姚賈等知韓臣六人。蒙恬是被從九原邊城緊急召回的。王綰、李斯本不贊同召回蒙恬。秦王卻說，蒙恬善為人友，又與韓非有少年，或有；使韓非真正融入秦國，無論付何種代價值。王綰李斯沒有話說了。朝會開始，嬴政開門見山：「韓非問世，韓非入秦，是。今日先議韓非，諸位何評判其效，但說無妨。」
「韓非，在人不在書。」丞相王綰一個開口：「韓非，新法經典無疑！則臣觀韓非，似缺法名士襟。是臣為，韓非其人，當與韓非書做兩論。」
「似缺法名士襟，此話怎講？」嬴政皺著眉頭問了一句。
王綰：「法名士襟，，華夏情懷！華夏來同種，春秋戰國諸侯分治，原非真正異族國分治，其勢必將一統。唯其此，來華夏名士，不囚於邦國見，為己任，推進盡速融會一統為己任。唯其此，戰國求賢不避邦國，唯才！，韓非似拘泥邦國見太過，臣恐其不脫孤忠，致難融入秦國。」
「老夫贊同。韓非有伯夷、叔齊相。」很少說話的尉繚跟了一句。
「麼！」嬴政頗顯煩躁拍著書案：「伯夷、叔齊孤忠商紂，何其迂腐！韓子槃槃才，若此迂闊，豈非矛盾？」
「老臣原本韓人，似不必言，又不不言。」老鄭國篤篤點著那根永不離手的探水鐵尺：「韓非書，老臣感佩無復加。則，韓非世代王族貴胄，荀子門歸韓，終韓桓惠王腐朽一世不思離韓，其孤忠一見！期間三強韓書，皆泥牛入海，仍不思離韓，其孤忠二見！老臣被韓國謀術做犧牲，不已入秦又不已留秦，融合艱難唯有知。韓非在韓論及老臣，卻是鄙夷情有加——韓非，不解！」
鄭國老水工正直坦蕩有口皆碑，偌的東偏殿一時默。
「說書不說人！」秦王又煩躁拍案：「其人何，後實。」
李斯不不說話了：「韓非與斯，同館學兄弟。韓非才華蓋於當世，臣愧不。若其文論，李斯為：韓非不治學文評判高，須當做為政評判，方見其失。」
「兩者兼評，有何不？」嬴政又是莫名其妙煩躁。
李斯：「治學論，《韓非子》探究古今治亂，雄括四海學問，對種種治國學精研評判，對法學總納百川集為。今後，言法必讀《韓非子》，勢在必。韓子，將與《商君書》一，就法兩座豐碑。」
「治國論，又當何？」嬴政急切一問。
「臣三讀《韓非子》，不君揣摩透徹。」李斯知秦王必晝夜精讀《韓非子》，且已經有了難改變的定見，先謙遜一句後：「則，治國論，《韓非子》有持法不堅疑，有偏重權謀向。此點，與《商君書》為不同。《商君書》唯法是從，反對法外行權，權外弄術。此所孝公商君兩強無猜精誠一，此所秦百餘年國中無亂！《韓非子》書權限法，術為途，法典政令淪為權力工具。此，名為法術勢相互制約，實則法治威力減弱。果真此，法治堪憂。」
「李斯論，諸位為何？」嬴政叩著書案了蒙恬。
風塵僕僕的蒙恬已經變了黝黑壯健的軍旅壯士，昔年俊秀風采蕩無存。迎著嬴政的眼神，蒙恬神色肅一拱手：「臣讀《韓非子》，在昨日趕回咸陽後，說是即時感。臣夜讀《韓非子》，其八奸、六反、七術，疑詔詭使、挾知問、倒言反、修枝剪葉等等等等，權術運細密，臣一時竟有毛骨悚感——韓非一生未曾領政，更未親身變法，竟對權力政此深徹洞察，對詭譎權術此精熟，種種論斷同巫師預言，使人戒懼！蒙恬為：君臣同治，唯守於法，待誠。若韓非兄所言，君臣間機謀百，國豈有安寧日？君臣豈有相情？至少，韓非兄重權術，於韓國謀術傳統浸染過甚相關，不取——」蒙恬說很艱難，末了一聲嘆息：「昔年蘭陵學館時，韓非兄何其誠樸籟，不今日一別未逢，其書竟使人惶惶不知所！」蒙恬慧端嚴，向不隨意臧否人物。今日，蒙恬此沉痛評判韓非，謂前所未見。臣們不說話，嬴政罕見板著臉不說話，氣氛一時頗顯難堪。
尉繚不意一笑：「姚賈入韓迎韓，寧做啞口？」
「姚賈說話。」嬴政黑著臉拍案一句。
「臣——無話說。」姚賈臉色更是難。
「此話何意？」嬴政凌厲的目光突直視姚賈。
「君！臣窩囊！」姚賈猛撲拜在失聲痛哭。
「有盡說，丈夫兒女相麼？」
「臣姚賈啟稟君。」姚賈猛挺直身子，一抹淚水一拱手：「臣奉王命使諸侯，無受韓非辱！臣迎韓子，敬若神，不敢失秦國敬士法度。一路行來，韓非處處冷面刁難，居住行無不反其行。縱此，臣依恭敬執禮，順從其，致路途耽延日。更有姚賈不堪其辱者，韓非動輒當眾指斥臣為梁監門子，曾為盜賊，入趙被逐！一次兩次還則罷了，偏偏他每遇臣請教居行路，是冷冰冰一句：『韓非不與監門子語！』臣羞憤難言，又行揣摩其決斷行止。稍有不合，韓非便公高聲指斥：『賤者愚，竟為國使，秦有眼無珠！』——臣縱身卑賤，亦有人尊嚴！人顏面無存，何有國使尊嚴！韓非此貴胄身辱沒姚賈
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