趙國朝局當變未變，一場秘密兵變不期開始醞釀了。
國政依在郭開手中，且還更為名正言順。尤為怕的是，趙王遷顯已經在郭開的掌握中了。原本，趙國臣民尚寄厚望於趙王親政。新趙王親政半年，一次朝會不行，在王城與行宮胡胡，其荒惡行迅速傳開，為人人皆知人人瞠目的公開秘密。趙國臣民失所望，舉臣們更是痛感被陰人郭開算計。於是，一班被悼襄王趙偃罷黜的王族臣們相繼山，春平君為軸屢屢密謀，醞釀發動兵變擁立新君。
正在此時，一個突變來臨——秦軍桓齕部舉攻趙！
秦軍攻趙的消息傳開，朝野一時嘩。畢竟，秦趙仇不共戴，抗秦計立朝野關注中再是不過。舉臣們立即謀定：書舉李牧為將禦敵，其後無論勝敗，誅殺郭開並脅迫趙遷退位。元老們此謀劃，基於一個鐵定的實：年秦軍攻趙平陽，郭開不經朝會便派親信將扈輒率軍十萬救援，結果被秦軍全數吞滅；今年秦軍又來，郭開定還是舉薦無親信統軍，最終必將喪師辱國！所，元老們搶先力薦李牧抗秦，後再殺郭開。元老們一致認定：龐煖雖有將才，腹趙軍終究不李牧邊軍精銳，趙國已生死存亡關頭，必須動邊軍抗秦；李牧抗秦，誅殺郭開，趙王退位，三者結合，必一舉扭轉危局。
不料，元老臣們的書還沒有送入王城，趙王特書已經頒：准卿郭開舉薦，李牧為將率軍抗秦！舉臣們愕不知所措，對郭開的行路數竟生了一種神鬼莫測的隱隱恐懼。春平君聞訊，鐵青著臉連呼怪哉怪哉，說不一句囫圇話來。
郭開終日思謀，對朝局人分外清楚：趙國尚武，又素有兵變風，穩妥當國，便有軍中將支撐，否則終究不長久。基於此等評判，郭開早早就開始了對軍中將士的結，將扈輒等一班四邑將軍悉數納為親信。年扈輒敗身死，郭開才恍醒悟：四邑將軍因拱衛邯鄲，名聲甚，泡沫，趙軍真正精銳還是李牧邊軍。郭開過龐煖，認真思忖，終覺龐煖沒有穩定統率過任何一支趙軍，在軍中缺乏實力根基；不若李牧統領邊軍二十餘年，喝令邊軍臂使指，若李牧一班邊軍將為親信，何愁趙國不在掌控中？反覆揣摩，郭開決意籠絡李牧，為日後持國政根基力量。
秦軍再度攻趙，郭開視為時機。
緊急軍報進入王城，正在三更時辰。郭開沒有片刻停留，立即飛馬趕赴柏人行宮。更深人靜時，執內侍回說趙王此時不見任何人。郭開卻堅執守在寢宮內門外，嚴令內侍知會韓倉立即稟報趙王。此時的趙遷，正在長的臥榻變著法兒汗淋漓犒賞一個胡女。被疾步匆匆的韓倉喚，趙遷光身子裹著一領袍，偌陽具還濕漉漉在空中挺著，渾身瀰漫一股奇異的腥臊，陰沉著臉色不勝其煩。郭開本對趙遷透徹申明目危局，後再說己的謀劃。不料還沒說兩句，趙遷揮著精瘦的手便是一陣吼叫：「你是領政臣，原本說兩不相干，半夜急吼吼找來瘋了！秦軍攻來何，干我鳥！」吼罷不待郭開說話，騰騰騰砸進了寢宮，厚重的門立即轟隆匡當關閉了。老郭開著隆隆關閉的石門，舉袍袖驅趕著縈繞鼻端的腥臊，愣怔一陣，二話不說匆匆宮了。
回邯鄲，晨曦方顯。郭開不洗漱不早膳，立即開始緊急操持王書頒行。趙遷雖則親政，移居柏人行宮卻將最害的王城書房的一班中樞吏丟在邯鄲，理由有四個字：「累贅！聒噪！」這些中樞吏，原本便是郭開年來逐一安插的親信。郭開行使趙王權力，確實沒有來宮廷中樞的特異阻力。諸務郭開所稟報趙遷，除了不斷試探趙遷，毋寧說正在於激發別有癖的趙遷的煩躁，進給己弄權一次又一次夯實堅實的根基。此次情緊急，郭開一反精細打磨的例，立即聚來包括掌印官員在內的各方腹開始鋪排。不消半個時辰，吏們便依照郭開口授擬了趙王特書，後立即正式謄刻，又了王印。
不午時，郭開的趙王特書緊急頒行邯鄲各官署。
匆匆膳後，郭開親率馬隊星夜兼程趕赴雲中郡邊軍營（戰國時，秦趙兩國各有雲中郡，是防禦匈奴北邊塞）。
雲中司馬詳細盤查了半個時辰，才准許郭開進入幕府，其冷落輕蔑顯易見。饒是此，郭開沒有一絲不快，依敦厚故堆著一臉笑意，等來了李牧的接見。李牧散髮布袍，不著甲冑，連再尋常不過的馬奶子酒不，冷冰冰嘲諷：「老卿夤夜前來，莫非親領軍抗秦？」郭開急星火來，此刻卻慢條斯理：「老夫寸，力薦將軍為抗秦統帥，豈有他哉？此戰無論勝敗，老夫會舉薦將軍為趙國將軍。趙國軍，該當由將軍這等名將統帥。國政，亦須將軍與老夫共謀。」李牧冷笑：「無論勝負皆為將軍，還有賞罰二字麼？」郭開卻：「老夫信將軍才，此戰必勝秦軍無疑！」李牧無論何錚錚傲骨，對這等篤信邊軍必勝辭不無端駁斥，遂淡淡一句：「若是趙王書調兵，卿管宣書。」在李牧來，郭開此等陰人無論何不會舉薦與他格格不入的將軍做抗秦統帥，是調走邊軍精銳，後再給己的親信統帥；則敵當前，是國干城，畢竟不做掣肘，王書調兵是無由拒絕的。
郭開宣讀完王書，李牧愣怔不知所了。
「聚將鼓！」良久默，李牧手一揮令。
李牧沒有與郭開做任何盤桓，甚至連一場洗塵軍宴沒有舉行，便星夜發兵兼程南了。兵貴神速，這是李牧飛騎軍久戰匈奴的一信條。此時，秦軍已經攻赤麗、宜安兩城。李牧斷定秦軍必乘勝東來，軍遂在肥設伏，一戰勝秦軍。趙國朝野歡騰際，郭開撫軍王使身親赴軍幕府，宣讀了趙王特書：李牧晉爵武安君，封百五十，擢升將軍統領趙國一應軍馬！這次王書與郭開犒賞邊軍的盛舉，教李牧一次迷惑了。
李牧堅韌厚重，素來不輕易改變謀定後的主張，其特立獨行桀驁不馴的秉，在趙國有口皆碑。趙孝王時，李牧始為邊將，堅執己的打法對匈奴戰，寧被臣們攻訐、被趙孝王罷黜，亦拒絕改變。後來復，李牧仍對趙孝王提依己戰法對敵，否則寧不任。便是此一個李牧，面對郭開再次敦誠熱辣支持邊軍，不禁對朝野關於郭開的種種惡評生了疑惑：一個人在危局時刻撐持邊軍維護國，說他是一個十足的陰人麼？至少，郭開目這樣做決沒有錯。是郭開良未泯，做一番正功業了？抑或，既往說是秦人惡意散播的流言？
一次，李牧為郭開舉行了洗塵軍宴。
席間，將司馬尚與一班將軍，對郭開熱嘲冷諷不一足。李牧既不應，亦不攔阻，做渾不見。郭開卻是一陣笑，開誠佈公：「諸位將軍對老夫存嫌隙，無非種種流言耳！察人察行，明智武安君與諸將者，寧信秦人長舌哉？」
李牧與將軍們，一時沒了話說。
正在此際，春平君的密使來軍營，敦促李牧迅速回軍邯鄲，戰勝師廢黜趙王、誅滅郭開，後擁立新君。李牧有重重疑慮，遂連夜邀約駐紮武安的龐煖前來，與副帥司馬尚秘密會商。司馬尚為，趙遷郭開必將亂趙國，主張依約舉兵。李牧思忖良久，肅正色：「且不說趙王與郭開究竟何，尚需查勘後定。僅目勢說，秦軍一敗後，必將再次攻趙。此時若舉兵整國，一王廢，一奸殺，朝野局必有動盪，其時誰來擔綱定局？動盪際若秦軍乘虛入，救趙國乎！亡趙國乎！」司馬尚一時無對，苦笑著低頭不語了。李牧目光望著龐煖，期待意顯不過。
一直沒有說話的龐煖直截了當：「煖年奔波合縱，對格局與趙國朝局有體察。若說勢，目山東列國俱陷昏亂泥沼，抗秦乏力，幾若崩潰象。趙國向為山東屏障，若再不振雄風，非但趙國將亡，山東六國不復在矣！將軍已是國干城，唯望為重，趙國局為重，莫蹈信陵君覆轍！」身為縱橫的龐煖，舉信陵君例，話已經說非常重了。信陵君本是資望深重的魏國王族公子，兩次統率合縱聯軍戰勝秦國，一時為山東六國的中流砥柱。其時魏國昏政，朝野諸勢力擁戴信陵君取代魏安釐王。信陵君卻因種種顧忌不敢舉，致鬱悶死，魏國更見沉淪了（信陵君晚期故，見本書四部《陽謀春秋》）。對信陵君的為，當時有兩種評議：一種認為其維護王室穩定忠嘉，一種認為其犧牲義全一己名，器局終。龐煖論，顯是後一種評判為根基發。
「果真舉，元老中何人擔綱國政？」司馬尚突一問。
「春平君無疑。」龐煖回答。
「不。此人無行，不當。」李牧搖頭，卻戛止。
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