麥收前，三萬輕裝騎兵颶風般捲向了淮北。
所謂輕裝騎兵，是王賁對南鐵騎的裝備做了一次減負。秦軍素有輕兵傳統，重型甲冑與型兵器很少，戰場輕身殺敵，腰間板帶吊著敵人的頭顱，手中挺著長矛奔馳飛吼喝衝鋒，便為列國傳聞中的秦軍模樣，至在很長時期裡，將「輕兵」兩字為秦軍的敢死旅。商鞅變法後，秦國中原勁旅「魏武卒」為楷模，建立了極其重視器械裝備的新軍，面貌發生了根本變化，各種甲冑器械有森嚴法度，士兵的防禦力度與衝鋒強度有了提升，真正有了一支無堅不摧的銳士旅。此所謂強兵利器。但此重裝甲兵對長途奔襲戰所需的快速靈動言，卻為一個很的弱勢。就此，王賁對秦王的書是：「淮北乃北楚腹，平川城邑居。末將決效草原胡騎戰法，精悍輕騎擊不備。敢請君，許賁輕兵減負機變行。」秦王嬴政當即書：「准王賁所請。一應軍需，穎川郡全力籌劃。」王賁接書，立即風風火火開始了鐵騎輕裝。
一則，鐵甲裝改換為皮甲裝：外鐵皮內牛皮的厚重甲冑，改為單層牛皮甲冑；鐵釘密集的牛皮戰靴，改為厚韌的單層野豬皮戰靴；戰馬披裝的鐵釘皮罩甲，改為輕軟的無釘羊皮罩；最重的銅鐵鞍轡，則一律改為木製鞍轡。此一來，秦軍騎士的甲冑由原先的五六十餘斤不等減為十餘斤不等，馬具由原先的五十餘斤減為二十餘斤，總共銳減七八十斤不等。二則，隨帶兵器改變：重型攻防器械與型機發連弩全部放棄，每個騎士有一長一短兩口精鐵劍、一張臂張弩、三十支羽箭。三則，每個騎士配備兩匹戰馬、一袋百斤裝的草料。四則，全軍沒有輜重營，每個騎士攜帶十斤乾鍋盔十斤乾牛一皮囊胡人馬奶子。
諸般換裝宜雖則瑣細，但王賁了十餘。在換裝的時日裡，王賁側重對留守的兩萬重裝鐵騎做了巡視部署：兩萬鐵騎趙佗為將，於三萬輕騎奔襲前開赴安陵郊野，構築堅實壁壘扼守安陵，截斷楚國與韓國故通聯。同時，王賁與姚賈會商，最終定了一個文武齊的呼應方略：王賁輕兵攻楚，姚賈使魏齊，隨時通聯各方情勢。
「否鎮撫四方，全在少將軍了。」
「三萬銳士不橫行，王賁枉為將！」
暮色殘陽的曠野裡，兩人馬一拱手激盪著煙塵各了。
時當初夏夜，王賁的三萬輕騎風馳電掣，四更時分便逼近了汝水西岸的蔡，繞了楚國舊陳城南。這三萬輕騎悄無聲息屯紮在河谷，沒有炊煙，沒有火光，沒有人喊馬嘶，若不走進這片密林，誰不會這裡隱藏著此一支即將捲颶風的怕軍。朦朧月色的黑黝黝的樹林裡，有一點微弱的亮光從河岸山腳瀰散來，那是王賁聚將的一個乾涸了的水坑。
「諸位，這裡是楚國舊陳城，距我軍有一百餘！」
一張羊皮圖掛在粗的樹幹，一支火搖曳在樹旁的司馬手。王賁站在樹，長劍圈點著圖對三十餘名千夫長的將佐做著部署。王賁的聲音低沉短促：「我軍在十日內，連十城！蔡、城陽、繁陽、寢城、平輿、巨陽、項城、新郪、苦縣、陽夏。就是說，十個晝夜內，我軍從汝水西岸打東岸，迴環北，抵安陵與鐵騎營會合。此戰破城，不佔、不掠財！當，補充糧秣除外。城破即撤軍，不許戀戰！我軍所圖，在展示霹靂雷電戰力，震懾楚國不敢輕舉妄動。明白沒有？」
「嗨！」
整齊一聲低吼，立即肅無聲。這是說，人人明白此戰旨所在。
「黎明時首攻蔡，半個時辰後進發！」
「嗨！」
將佐們匆匆散了。就在王賁聚將的短暫時刻，三萬騎士已經完了冷吃戰飯、餵馬刷馬及整修馬具兵器等種種體。秦人曾在幾百年裡一直是周王室的養馬部族，有著久遠的養護良馬的傳統，堪稱真正的馬背部族。對於戰馬，秦軍兵士視若共赴艱險的患難兄弟，無論是戰時還是平時，總是將戰馬養護比己吃喝更緊。在這頓飯晨光裡，騎士們幾乎人人是嘴裡咬著乾鍋盔乾，牽著兩匹戰馬步匆匆走河邊，一邊與戰馬絮叨著，一邊檢查著馬蹄鐵與鞍轡等等，若一切完，立即捲的草刷蘸著河水刷洗戰馬。戰馬們依偎著己的主人，一身輕鬆卻又不縱聲嘶鳴，便蹭著人咻咻噴鼻，親暱直血兄弟一般。眼見營將匆匆歸來，兵士們立即牽回戰馬各歸隊，千夫長與尉們尚在啃嚼吞嚥，全數騎士們已經整肅馬了。
及至馬隊捲河谷，啟明星尚在邊閃爍著亮光。
蔡的城門剛剛打開，一場暴風雨驟降臨了。王賁的輕騎兵分四路，同時猛攻四座城門。城頭守軍睡眼惺忪間，剛剛放吊橋，城進城的人流還在疏疏落落的時候，邊原野突傳來一陣怪異的悶雷聲，接著便是疾速飄來的黑雲。驚愕懵懂的城頭士兵還不明白究竟該不該稟報將軍察，烏黑的雲團陡爆發驚動的吶喊飛壓了過來。進城門的車馬人流來不及驚呼，本滾爬躲開際，黑雲已經捲過了吊橋衝進了城門——一切像晨曦中的一個噩夢，整個蔡陷入了夢魘中。沒有任何抵抗，烏黑的濃雲已瀰漫了正在伸著懶腰的城堡。
當蔡郡守被從官署寢室的臥榻拖來時，還瞪著老眼一連串喝問：「將軍何人，縱奉王命來索糧草，當在老夫卯時梳洗後公案說話，何此無理！一身烏黑，秦軍一般，不怕老夫問你個輕慢國色罪麼！」王賁提著馬鞭不無揶揄笑：「郡守了，我等原本便是秦軍秦將，難不一身烏黑麼？」鬚髮散亂的老郡守揉著老眼萬分驚訝：「你等果真秦軍，是借還是借糧？」王賁冷笑：「不借，不借糧，就這座蔡城。」「你！秦軍已經攻佔了蔡？」老郡守夢方醒，似乎還不相信。王賁一陣哈哈笑：「佔沒佔，我對郡守一句話：秦軍還繼續攻佔楚國城池，立馬報給楚王，是你報快還是我攻快！記住了？」「記，記住了。」老郡守汗淋漓，二話不說飛奔了官署。
正午時分，秦軍輕騎在城內飽餐一頓，又閃電般了。
當蔡郡守的特急書飛郢壽（郢壽春）時，楚國王城正在紛亂中。剛剛即位做了兩個月楚王的羋猶突莫名其妙死了，各方權臣貴胄爭端，為究竟是宮變謀殺還是暴病身亡劍拔弩張爭吵不休，連國喪無法舉行。表面原因，卻是無法確定死王羋猶的謚號。蔡急書猶當頭冷水，郢壽頓時冷卻來，畢竟亡國，誰不敢輕慢。分領國的昭、景、屈、項四部族權臣與羋氏王族元老立即緊急會商，終於在三日後紛爭兩個對策：一是確認死王謚號為哀王，常禮國葬；二是推公子負芻繼任楚王，應對秦軍攻城略險。
三日間又有急報接踵來：城陽、繁陽、寢城又連番陷落！
楚國君臣一日數驚，頭突突跳，朝會人人臉色鐵青卻無計施——這種日陷一城的狂飆戰法，縱立即調兵，怕不知該何處對敵。最後，還是新王負芻頗有主見，搖著幾卷緊急書：「諸位，秦軍不會三萬輕騎南滅楚。此戰，必有緣故。四城陷落情形相同：秦軍攻陷城池，一不掠府庫，二不肆屠戮，三不駐軍佔據，攻佔後補充糧草即。亙古至今，誰見過此攻城滅國軍？」臣們這才有所回味，紛紛議論一番，越說越覺蹊蹺，最終一致認定加緊探察，秦軍不南郢壽，不輕舉妄動。
楚國君臣舉棋不定的幾日間，秦軍已經颶風般掠過汝水，又攻了汝東三城。楚軍斥候快報紛紛傳來，秦軍情形終於清楚：統兵將是王翦長子王賁，其一路攻城北，目沒有轉攻郢壽的謀劃。楚國殿堂這才舒緩來，臣們竟有些服了這個有謀殺哀王嫌疑的新楚王了。
轉眼間旬日已，秦軍果連續攻了汝水兩岸的十座城池。
十一日，新楚王負芻接了秦軍將王賁的一卷書簡，簡單有寥寥數語：「楚國陰連韓國遺民亂，殊為惡！若不改弦更張，本將軍將一舉攻破郢壽，將爾等君臣趕入江餵魚！今已牛刀試，後言必行，楚國君臣揣摩。」
「原來此啦——」
楚國君臣們釋重負，不約同歡呼了一陣。後朝會三日商議善後，楚國君臣越越是後怕：這王賁僅僅率領三萬輕騎，便風捲殘雲般在整個淮北飛旋十日連十城，此戰力，果真進攻郢壽，楚國豈不立即便是亡國危難？恐懼萬分的楚國君臣立即議定了兩個防範對策：一則，由項氏將項燕掌兵，秘密調集楚國兵馬聚結於淮南山，防秦軍隨時攻楚；二則，立即與韓國舊世族切斷聯繫，不給秦軍攻楚口實。危難當頭，楚國擁有封財力的世族權臣們不再相互攻訐，幾乎是沒有異議擁戴了這兩個對策。
後來的實證明：正是秦軍的這
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