楚王負芻接連發六特急王命，臣還是無法聚齊。
秦軍南的消息傳來，負芻的一個決斷是召世族臣緊急朝會。接受太傅黃輜謀，負芻破規連發六王命，每王命有最急迫的兩句話：「秦軍南進，楚瀕危！諸臣當速入郢壽朝會，共決抵禦策！」旬日過，除了淮北淮南的臣們風塵僕僕趕回外，江南、江東、荊楚的世族臣一個沒有趕來，嶺南諸將更不說，怕王命還在途中亦未知。遲至十三日，負芻焦躁不安又無奈何，有行半朝會，與趕回來的臣們緊急會商對策。
列位官留意，負芻非等臣不決斷，時勢使。其時楚，是戰國世變法最淺層的國，域廣袤世族臣各領封，無論兵員徵發還是財貨糧草籌集，須世族臣認方順暢，否則，縱有王命是滯澀難行。王族雖是「國土」最的領主，又有各世族封依法繳納的「國賦」，實力雄踞所有世族。則，王室維持龐的邦國機構，支付是任何世族不比擬，在瀕臨危亡時舉國抵禦強敵，僅憑王族力無異於杯水車薪。楚擁廣袤南中國，土民眾幾乎抵整個北方六戰國，其始終不與中原秦、趙、魏、齊四戰國的任何一國抗衡，其根源便在這世族分治。進入戰國來，楚國朝局生端政變迭，其根源在於世族分治。凡此等等治情弊端，後將備細剖析。
「老臣為，兩淮臣還，朝會行。」首座老臣說話了。
「令尹言，老臣贊同。」武臣首座一位老人說話了。
「昭、景既同，臣等無異議。」其餘十幾位臣異口同聲。
「本王悔！」負芻鐵青著臉拍案長嘆了一聲。
「樞臣差強聚齊，王當戰為重。」首座老令尹臉色很不。
「。說。姑且朝會了。」負芻終於拍案了。
明白楚國君臣的這番對話，先明白此時的楚國理勢。楚國土廣袤，主結構是四塊：一是西部荊江，這是春秋與戰國初期的楚國老本土；二是東南吳越，這是戰國前、中期楚國先後吞滅的兩個諸侯國；三是嶺南百越，這是鬆散臣服於楚國的許部族方國；四是長江北的淮水流域，分為淮南、淮北兩區域。從歷史環境說，楚國的四區域差別很。其一，嶺南帶太過蠻荒，且百越部族內亂不斷各為戰，楚國實鞭長莫及。其二，吳越號為江東，在戰國末期已經有轉，但畢竟江河縱橫水患發，民眾漁獵為生，農耕開發尚差，實還是相對蠻荒。楚國佔據吳越，並不增其實力，且常有分兵分財的累贅嫌。其三，西部荊江帶山，歷經老楚族群數百年經營，農耕漁獵開發相對充分，畢竟山水險惡，遠非富庶風華。更有一點，秦國佔據巴蜀後，其山川險在秦軍順流東的戰船威懾已經蕩無存，荊江房陵帶的批倉儲財貨糧草又被秦軍幾度攻佔掠奪焚燬，幾貧困。其四，淮水流域河流錯，為丘陵平原，土平坦肥沃。經春秋數百年間陳、宋、薛、徐等諸侯國的開發，淮北淮南與中原富庶風華已經相差無幾。後經戰國世，齊、魏、秦、楚、韓等國相繼在淮北拉鋸爭奪，不斷開發農耕水利，鴻溝通連黃河與淮水兩流域，整個淮水流域實已經為富庶中原的組部分一了。戰國中後期，各國避秦鋒芒唯恐不及，楚國卻逆其鋒芒舉經營淮北淮南，一度甚至遷北淮北的陳城，其最根本的原因，便在於整個楚國領土中夠為國力量的根基所在者，有這淮水流域。
唯其此，楚國世族封的重，隨著國土變化變化。
春秋世與戰國初期，楚國最的世族昭、屈、景、項諸族，其封荊江帶及毗鄰的雲夢澤與湘水流域為重。滅吳滅越後，新興軍功部族與老世族中稍弱的項氏部族，封轉移江東帶。嶺南百越戰亂叢生，且納貢財貨具象徵意義，是故，楚國不嶺南做世族實封，後的軍功世族為宗主，建立塞城堡鎮撫其。戰國中期，楚國吞滅淮水流域的幾個中諸侯國後，楚國王族與四世族的封立即轉移了兩淮帶。當，其老封因王室部分收回轉封略有縮，但依舊保留著根基。楚國後期的權臣春申君黃歇，其封幾乎全數在淮北，曾荀子為名義縣令的蘭陵縣便包括其中。就是說，此時的淮北淮南實已經為楚國族封的集中區域，實力族的城邑在兩淮，兩淮帶的世族臣趕回了郢壽，楚國的害力量就差強齊全了。
負芻懊悔的是，歲王賁狂飆般奇襲淮北連十城，舉國震恐，遂倉促議決：除項燕為將軍調集兵馬外，其餘世族臣一律趕回封徵發軍輜糧草趕運城。當時令負芻感奮不已的是，世族臣們非但一致贊同了他的決斷，且人人馬不停蹄連夜離開郢壽趕回了封。今來，臣們匆匆趕回封，全是急於安置封，全是逃命避禍，否則，那些族的年青新銳們何一個沒趕回，來的是白髮蒼蒼的老者？究其實，還不是留著青壯謀劃本族生路，豈有他哉！
「會商軍，將軍麼？」
低聲說話的是司馬景檉。數十年來，景氏部族與項氏部族一直是楚國的軍棟樑，景氏居執掌關防軍政的司馬，項氏居執掌兵馬的將軍。朝會既議決抵禦秦軍，最緊的是將軍項燕。故此，景檉一句低聲發問，臣們卻是雷貫耳渾身一震。
「左將軍項梁與朝——」
殿外一聲長報，負芻君臣更是驚訝，目光齊刷刷聚集殿門。在這片刻間，一員年青將軍快步走進了門廳，一頭汗水一身泥土，斗篷甲冑灰濛濛不辨顏色，臉頰似乎還有一血痕。負芻與臣們不禁臉色驟變，竟不約同站了來。將軍沒有絲毫停頓，匆匆步走王台前一拱手，高聲：「左軍主將項梁，參見楚王！見過諸位人！」
「項，項梁，將軍何了？」負芻慌亂幾乎撞倒了王案。
「將軍正在集結軍，向汝陰津開進！」
「沒，沒有開戰？」
「秦軍抵達洧水，正謀過境安陵，距我軍尚遠！」
「，——」負芻臉笑著，人卻癱在了王座中。
一位老臣向殿角內侍招了招手，內侍給年青的項梁捧來了一罐涼茶。項梁感激對老臣一拱手，接過罐汩汩一陣牛飲，茶水流濺脖頸前一片，泥土濛濛的甲冑斗篷頓時斑斑駁駁，在冠帶整潔鮮亮的老臣們面前頗見狼狽。饒是此，項梁卻渾不覺，一陣牛飲後撂空空的罐，泥土衣袖搌了搌嘴角，又對王台一拱手：「我王毋憂，將軍遣末將還稟報：因淮南諸軍尚未抵達，不還與會，敢請朝會後立即派定力臣，向汝陰、城父兩輸送糧草，並著力籌劃軍冬衣與兵器箭鏃！」
「完了？」緩過神來的負芻又驚訝瞪了眼睛。
「將軍言稟報完畢。」
「將軍沒說，仗何打法了？」
「戰尚在謀劃，須依據秦軍動向定——」
「謬！謬啦！」老令尹昭恤猛拍案，蒼老聲音風中樹葉：「強敵業已逼近國門，戰場方略卻『尚在謀劃』？項燕素稱知兵，此豈非兒戲！秦軍既尚遠，便當還與朝共商計。今項燕既不與朝，又無方略，張口糧草，衣甲，兵器！我堂堂楚，幾曾有過此將軍啦！」
臣們不說話了，連楚王負芻板著臉不說話了。年青的項梁頗見難堪，卻竭力平靜著緒，沒有說一句話。世族臣們原本期望這個在楚軍中頗有聲名的年青悍將會暴跳雷，或藉機搜求項氏擁兵重的些許罪證，孰料這個黝黑精悍的年青將軍竟隱忍不發，一時倒涼冰冰滯澀了。畢竟，項氏是世族，目又是軍權在握支撐楚國，昭氏為世族首，昭恤又官居令尹總領政，發一通尚算無，他人便未必此輕易對項氏將發了。
「項梁，老夫問你。」司馬景檉說話了。
「敢請指教。」
「軍南進汝陰、城父，是畏秦避戰策？」
「汝陰、城父，向為郢壽北部兩害。我軍進駐兩，正是扼秦軍咽喉，使秦軍不南攻我城。司馬論，末將為誅過甚！」
「算一說。」景檉聳了聳雪白的長眉：「另則，軍糧草與衣甲兵器，此前皆有徵發，目未曾開戰，何便有了虧空？」
「對！此問才是害啦！」幾個老臣一齊拍案了。
「此前徵發糧草輜重，目全數在倉，並未進入項氏封！諸位若有疑慮，隨時派特使查勘。」年青的項梁先了卻了臣們的病，又奮：「秦強我弱，此戰關乎楚國存亡！若不凝聚國力做長久抗秦謀劃，僅將此戰一戰戰，則楚國必步韓趙燕魏路！若做長久
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