李信軍敗的消息傳咸陽，秦國朝野窒息了。
秦王嬴政一撕碎了軍報一腳踢翻了書案，連連咆哮卻又聽不清罵辭。趙高嚇瑟瑟跪伏，生平一次當場尿濕了衣褲。李斯蒙毅是手足無措，既不知何使秦王平靜來，更不知此發的秦王還會做何等怕的來。是，李斯蒙毅沒有料的是，秦王的震怒咆哮越來越微弱，漸漸沒了聲息，靠在柱兀涔涔冷汗。良久，秦王終於接過了趙高惶恐捧來的汗巾，抹了抹額頭，嘶啞著聲音撂一句話：「兩位善後，會同丞相。」猛轉身走了。
三日三夜，秦王嬴政一直沒有走進書房，急件密件頓時堆積了十幾張案。李斯無奈，有教蒙毅守在秦王書房應急，己索住進了丞相府，與王綰沒日沒夜緊急處置敗軍宜。蒙毅守在王書房寸步不離，擔秦王又無見；憂父親又不違法探望，致憂忡忡，連飯斷了。一夜，趙高突露面，蒙毅立即喝住了趙高，問秦王情形。趙高卻苦兮兮皺著眉頭，說是來拿一件物，後惶恐低頭，一句話不說了。蒙毅來不齒趙高，見狀一臉厭煩揮了揮手，趙高立即風一般了。
三日暮色時分，李斯匆匆回了王城書房，對蒙毅敘說了與王綰共商的種種處置，又商議了幾件急需處置的王族子弟敗軍貶黜，兩人這才疲憊坐來開始晚湯。蒙毅三日未食，與李斯一次飯，緒顯舒緩了許。晚湯後蒙毅敦促李斯回歇息，李斯卻連連搖手。於是，兩人對坐煮茶，卻又相對無語。
「敗績有數了？」良久，蒙毅低聲問了一句。
「此敗績，未嘗聞！」李斯輕輕一嘆：「片時連失兩壁，一夜連退三城，三日三夜敗逃，一無反擊力——七尉戰死，八萬六千三百一十三名士卒拋屍，撤回十餘萬，人人帶傷——糧草器械軍輜，全數丟失——淮北，悉數被項燕軍收回——」
「——」蒙毅一個哽咽，雙手摀住了臉膛。
「兩主將，廷尉府暫押了，待決——」
「一戰若此，父何堪！」蒙毅一拳砸案淚水泉湧。
「老將軍，終究沒亂。否則，此次必全軍覆沒！」
「戰敗當罪。長史，無須為父辯解。」
李斯身走己公案前，從案頭一方銅匣中拿一支粗的竹管過來：「此乃老將軍戰場急件，你且。」蒙毅搖搖手：「父負罪，我或連帶，不當。」李斯：「這宗密件，乃老將軍從戰場報給長史署的公文，本當早給你。奈何老夫閃念差錯，既未呈送君，亦未知會於你，悔晚矣！」蒙毅頗感驚訝，接過飛快瀏覽一遍，不禁苦澀笑：「父這急報說了戰方略，又沒說何反對，更沒申明呈報王書房，人卻何呈送君？再說，雖是公文式樣，抬頭卻是給人的，不我實在無妨。」李斯嘆息：「我固不違法，卻違！老將軍此舉，定有所期冀。老夫當時揣摩，老將軍很經老夫手，將此件知會尉繚子，或知會王翦老將軍，此兩人資望深重，若指李信謬，或直陳秦王。老夫卻——惜哉！惜哉！」蒙毅苦笑：「人無須責，假若是我，我不會任何人。李信正在氣盛時，君正在激賞際，老國尉與王翦老將軍遠離戰場，縱有評判未必有。將在外君命有所不受，況正逢君激賞李信？」
兩人圍著紅亮的木炭燎爐一時說開，諸般感慨不勝唏噓，不知不覺已是三更了。蒙毅：「君三日不進書房，會否病倒？」李斯默片刻沉重搖頭：「難說。」蒙毅：「設法見君，索我闖宮！」李斯連連搖手：「不不。君非常人，斷不會置國於不顧，不會容不一場敗仗。」蒙毅急迫：「這次不一樣，吼叫聲音嘶啞了。」李斯嘴角抽了難的一絲淡淡微笑：「吼歸吼，你聽見吼了些甚？」蒙武恍：「是！哇啦哇啦一陣子，一句罵辭沒聽。」李斯敲了敲燎爐，頗有些意味深長望著窗外漆黑的夜空：「怒不知何罵，體已是省察己了——不急，君若深徹省察，秦國幸，幸。」蒙毅一拱手：「與人言，謹受教。」正當此時，一陣急迫的轔轔車聲清晰傳來，兩人幾乎同時倏站了來。蒙毅快捷許，一個箭步已經掠向了門廳。李斯趕廊，車聲已經遠在王城外了。兩人正在張望，一個少年內侍匆匆跑來一做禮：「稟報兩位人，趙令我知會兩位人，君趕赴頻陽了！」
「蒙毅，帶那卷書報，快追君。」李斯沒有絲毫猶豫。
「！」
蒙毅疾步回身取了一卷文書，身影飛淹沒在了暗夜中。
嬴政將己關了三日三夜。
松柏森森肅穆靜謐的太廟，是嬴政在茫漫步中撞進來的。當時趙高見秦王了東偏殿，連忙飛快對兩名內侍一陣叮囑，三人便跟著秦王了。兩名內侍遠遠在前，趙高若即若離在後，手忙腳亂示意著遠處的各色身影迴避開來。茫茫的嬴政走進了深深的王城苑囿，走過了兩處夫人嬪妃們的寢宮，走過了碧藍的湖畔，走過了火紅的胡楊林，走了雄峻的王城北門，走進了北阪松林垣的太廟。嬴政踏步走著，逢彎拐彎遇橋過橋，奇蹟般沒有一個閃失，沒有一個磕絆。身後的趙高瞪著兩眼疾步遊走左右，既不進入秦王目光，又須夠隨時撲抱住秦王，時不時一身冷汗。被兩個內侍遙遙示意迴避的嬪妃侍女們，雖已經紛紛躲在了柱後林，卻驚喜萬分目睹難一見的秦王。此刻遠遠，秦王目光直愣愣向前，腳卻一步不差步走著，穿過了亭廊穿過了樹林，儼一個目盲的神仙在街遊走，女子們驚愕人人緊緊摀住了嘴巴不敢聲。則，在嬴政頭的世界裡，間沒有一個人影，漂浮的宮殿沒有任何聲音，己被風吹了空，身不由己飄飛著茫虛浮遊蕩著——使嬴政恍醒來的，是那濃郁熟悉的松柏香火氣息，是烙印在靈深處的記憶。走進太廟石坊，尚未進入太廟正殿庭院，嬴政便在寬闊的松柏停止了腳步。凝視著巍聳立在北阪山腰的高高殿堂，嬴政停止了喘息，聽見了身後的腳步聲。
「太廟令，秦王嬴政，沐浴齋戒三日。」
「君，非祀非典——老臣奉命！」
著趙高惶急萬分的種種示意，老太廟令終於明白了，連忙匆匆部署了。片刻後，嬴政走進了太廟正殿東側的深邃庭院。厚重的門隆隆關閉了，從太廟署開來的一隊甲士立即鐵柱般矗在了庭院四周。有王權社稷，君王的沐浴齋戒是最為神聖莊敬的禮儀。因為，君王沐浴齋戒後與遠的祖先對話，接受神靈的啟示。走進沐浴齋戒程式的君王，是塌陷不攪擾的。則，嬴政的法卻很簡單：找一個清靜。方才清醒過來的一瞬間，嬴政恍醒悟，惶急的匆匆奔走原非夢遊，他是被靈魂指引太廟來的，有囚於肅穆靜謐的太廟，他才鎮靜己清醒己。
嬴政拒絕了繁瑣的沐浴禮程式，吩咐趙高守在門口不許太廟司禮靠近。走進了浴房，脫了冠帶，躺進了熱氣蒸騰的碩熱池，靠了池畔玉枕，嬴政長吁一聲閉了疲憊的雙眼，在蒸騰水汽中朦朧睡了——白髮散亂的蒙武嘶吼著揮劍搏殺，漫無邊際的灰黃色浪潮呼嘯著翻捲著淹沒了黑森森的叢林，完最後一批箭的連弩營將士們奮躍卻又同山洪中的石頭一般被捲進了洶湧的泥石流，沒有一塊石頭夠倖免，雲蒼黃，蒼黃，草木蒼黃，最後的黑色在邊抹，一切的一切被混沌的蒼黃淹沒，突，一隻黑鷹閃動著血紅的羽毛閃電般從雲端衝，裹挾著隆隆雷聲撲進了漫無邊際的蒼黃海洋——
「李信——」
一聲驚恐的嘶喊，嬴政從熱氣蒸騰的水霧中霍躍，嚇聞聲撲將進來的趙高生生跌倒在池沿撞一臉鮮血，哇放聲哭：「君！不此！君是聖王啊！」嬴政赤著水淋淋汗淋淋的身子，轉身打量著驚恐萬狀的趙高，目光中一次流露一種罕見的柔：「高子，給傷口藥，沒了。」趙高一抹臉鮮血倏躥，君殺了高子，高子不走！嬴政淡淡一笑，不走，不走呆著。說著，嬴政跨了熱池，走向另一邊的池。趙高一個箭步搶前，匍匐在連連叩頭，君不！冬日熱沐浴後，非經兩個時辰不入冷池啊！嬴政又是淡淡一笑，高子，燥熱緊，麼你拎桶冷水澆過來。趙高哽咽著一躥，君不冷池，高子保君神清氣爽。說話的同時連番動，先給赤的嬴政包一方汗巾，接著窗戶開燎爐移開，清新的風夾著濃郁的松柏香氣浩浩入屋，立即清涼一片。嬴政堪堪落汗，趙高又飛快抱來一床被包住了嬴政身子，再汗巾迅速搌嬴政額頭密麻麻汗珠，又連忙抱來一領貂裘等候在身旁。著趙高陀螺般飛轉，嬴政搖手，被正，貂裘不了。說罷一裹被光著腳了沐浴房，踏著厚厚的紅氈穿過連
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