五月初三，蒙武急報抵達咸陽：將軍病危嶺南，請急派太醫救治。
一接急報，嬴政急一拳砸案，立即吩咐蒙毅趕赴太醫署遴選兩名最的老醫，王室車馬兼程全速送往嶺南。說罷沒有片刻停留，嬴政又匆匆趕了廷尉府。李斯一聽急，一咬牙：「臣先撇手頭，立即趕赴嶺南。」嬴政卻一擺手：「目最不動窩的便是廷尉，我嶺南，接回老將軍。我來是會議幾件立即著手，我走期間先行籌劃，不耽延時日。」李斯待再說，見秦王一副不容置辯神色，遂步轉身拿來一卷：「君所說，是這幾件？」嬴政嘩啦展開竹簡，幾行字清晰撲面——
朝會前廷尉府先行十左：
勘定典章
更定民號
收兵器
一法同度量衡
一法同車軌
一法同書文
一法同錢幣
一法定戶籍
一法定賦稅
登錄世族豪富，備遷徙咸陽
「！廷尉比我周全！」
「這些，是體不生異議，臣原本正稟報君著手。今君南，臣便會同相關各署，一月內先立定各法度。君回咸陽後，立行決斷，正在五月朝會一體頒行。此齊頭並進，不誤時日。」
「先生運籌，秦圖新圖治有望！」
嬴政深深一躬，轉身步了。回王城，嬴政又向蒙毅代了一件須立即與丞相府會同預謀的：盡速擬定新官制，供五月朝會頒行。末了，嬴政特意叮囑一句：「若老丞相尚無定見，與廷尉會商，務求新官制與新治式兩相配套。」諸完畢，已經是暮色降臨了。嬴政立即令趙高備車南。蒙毅見秦王聲音嘶啞了，不忍，力勸秦王明日清晨行，免夜路顛簸難眠。嬴政卻搖了搖手：「老將軍捨命趕嶺南，我等後生走夜路怕甚？不早早趕，我怕老將軍萬一有差——」蒙毅分明見了秦王眼中的隱隱淚光，一句話不說便調集護衛馬隊了。
背負夕陽，嬴政的駟馬王車一咸陽便全速疾馳來。跟隨護衛的五百人馬隊是秦軍最精銳騎士，人各兩匹陰山胡馬換乘，風馳電掣般跟定王車，煙塵激盪馬蹄雷，聲勢驚人。蒙毅原本親率三千鐵騎護衛秦王南，嬴政斷拒絕了，理由有一句話：「王城一月沒有君王，不一月沒有主長史。」且，嬴政堅執帶五百人馬隊，理由是一句話：「嶺南山，人眾不便。」
關中函谷關直達淮南，是平坦寬闊的戰國老官，更兼趙高駕車神入化，車一路，嬴政便靠著量身特製的坐榻呼呼睡了。這輛王車的長寬尺度，趙高曾經在車廂中做一張容秦王伸展安睡的臥榻。嬴政卻笑著搖頭，說你子趕車不坐車，知個甚？車行再穩有顛簸，頭枕車廂，車軸車輪咯聲在耳邊轟轟，睡個鳥！車睡覺，有坐著睡舒坦。於是，精明的趙高便請來了王室尚坊的最車工，依著秦王身架，打造了這副前伸腳後靠兩邊扶手的坐榻。嬴政為滿意，每登王車便將坐榻誇讚幾句，說這是趙高榻，同蒙恬筆一樣是稀罕物。每遇此時，趙高便高興紅著臉一句話不說嘿嘿笑，恨不秦王有坐車。
則，這次嬴政卻總是半睡半醒，眼前老晃動著王翦的身影。
蒙武的信使稟報說，將軍原本坐鎮郢壽，總司各方。在靈渠開通後，蒙武任囂趙佗等，分別在平定百越中遇了障礙，最的難點是諸部族首領提，有秦王將他們封為治諸侯邦國，才肯臣服秦國。蒙武等不知何應對，堅執各部族先行取締兵並將民眾劃入郡縣官府治理，後再議封賞。兩相僵持，平定百越便很難進展了，除非舉兵強力剿滅。將軍報急，遂將坐鎮諸悉數付給姚賈，親率三千幕府人馬乘坐數十條船，從靈渠了嶺南。嶺南後，王翦恩威並施方周旋，快捷利落打了幾仗，剷除了幾個氣焰甚囂塵的愚頑部族首領，終於使南海情勢為扭轉，各部族兵全部編入了郡縣官府，剩餘便是安撫封賞各部族首領了。後，王翦又立即率趙佗部進入桂林，後又進入象。及至象體平定，將軍卻意外病了，連吐帶瀉不思飲食，且常常昏迷不醒，不半月瘦皮包骨了。軍中醫士遍奇方，勉力保將軍奄奄一息，根本症狀始終沒有色。蒙武趙佗急報，決意立即書秦王，並已經親趕赴象了。
「倘若祐我秦，毋使將軍！」
嬴政底發一聲深深的禱告，淚水不期湧了眼眶。
車馬晝夜兼程，一日一夜餘抵達淮南進入郢壽。嬴政與匆匆來迎的姚賈會面，連洗塵代議，前後僅僅兩個時辰，便換乘船進入雲夢澤直湘水，兩日後換乘舟從靈渠進入了嶺南。雖是初次進入南海面，嬴政卻顧不巡視，沒有進入最近的番禺任囂部犒軍，徑直帶著一支百人馬隊，兼程越過桂林趕赴象了。
旬日後的清晨時分，揮汗雨的嬴政終於踏進了臨塵城。
這是一座與中原風貌完全不同的邊遠城堡。低矮的磚石房屋歪歪扭扭排列著，兩條狹窄的街彎彎曲曲。灼熱的陽光匆匆行走的市人，無不草鞋短衣赤膊黝黑，頭戴著一頂碩的竹編。嚮導說，那叫斗笠。街兩側，有幾橫開至兩三間的店面，堆著種種奇形怪狀的竹器，還有中原從來沒有見過的一種綠黃色彎曲物。嚮導說，那叫野蕉，是一種食的果品。一間間破舊的門板與幌旗，畫著蛇魚龜象等色彩絢爛頗顯神秘的圖像，更的則實在難辨認。唯有一間稍的酒肆門口，獵獵飛動著一面黑底白字的新幌旗，書四字——秦風酒肆。嚮導說，那是秦軍開的飯鋪，專一供偶有閒暇的秦軍將士們思鄉聚酒——舉凡一切所見，嬴政為奇，若是尋常時日，必定早早馬孜孜探秘了。則，此刻的嬴政卻沒有仔細體察這異域風習的思，匆匆走馬過，連嚮導的介紹說辭聽囫圇不清。
一邁進秦軍幕府的石門，嬴政的淚水止不住湧流來。
不僅僅是遠遠飄蕩的濃烈草藥氣息，不僅僅是匆匆進的將士吏員們的哀傷神色。最是叩擊嬴政靈的，是幕府的驚人粗簡滲透的艱難嚴酷氣息，是將士們的風貌變化所瀰散的那種遠征邊的甘苦備嘗。幕府是山石搭建的，粗糙的石塊石片牆沒有一根木頭。所謂幕府帳，是四面石牆竹竿支撐來的一頂牛皮帳篷。嚮導說，嶺南民漁獵為生，不知燒製磚瓦，不許採伐樹木。幾乎所有的將士變精瘦黝黑，眼眶嚇人，顴骨高驚人，嘴巴疹人，幾乎完全沒有了老秦人的那種敦實壯碩，沒有了那極富特色的細瞇眼厚嘴的渾圓面龐。所有的將士們沒有了皮甲鐵甲，沒有了那神氣十足的鐵冑武冠，沒有了那威武驕人的戰靴。人人是身包裹一領黑布，偏開一挎，怪異不言狀；身則著一條長短僅及踝骨的窄細布褲，赤腳行走，腳板黑硬鐵。嚮導說，那衣叫做布衫，衣叫做短褲，是秦軍將士喊來的名字。嬴政乍，眼前將士再沒有了秦軍銳士震懾神的威猛剽悍，全苦做生計的貧瘠流民一般，為酸熱——
靜了靜神，嬴政步跨進了幕府帳。
在枯瘦柴昏睡不醒的王翦榻前，嬴政整整站立守候了一個時辰沒說話。
幕府帳的一切，在嬴政眼前進行著。是剛剛抵達的兩名老太醫反覆診脈，備細查核了王翦服過的所有藥物，又向中軍司馬等吏員備細詢問了將軍的居行止與諸般飲食細節。最後，老太醫吩咐軍務司馬，取來了一條王翦曾經在發病前食過的那種肥魚。老太醫問：「此魚何名？」軍務司馬說：「聽音，當民眾叫做侯夷魚。」旁邊中軍司馬說：「還有一個叫法，海規。」老太醫問：「何人治廚？」軍務司馬說：「那日將軍未在幕府飯，不是軍廚。」中軍司馬說：「那日他跟隨將軍與一個部族首領會盟，這魚是那日酒宴的主菜，將軍高興，吃了整整一條三斤重的魚，回來後一病不。在本緝拿那位族領，將軍申斥了在，不許追查。」問話的太醫是楚吳越人，頗通水產，思忖片刻立即剖開了那魚的肚腹，取臟腑端詳片刻，與另位老太醫低聲參詳一陣，當即轉身對嬴政一拱手：「稟報君，將軍或有救。」
「！是此魚祟？」蒙武猛跳將來。
「侯夷魚，或曰海規。」吳越太醫：「吳越人喚做河豚，不過南海河豚比吳越河豚肥許，老臣一時不敢斷定。此魚肝有毒，人食時若未取肝，則毒入人體氣血中，始病因。老臣方才剖魚取肝，方認定此魚即是河豚。」
「老太醫是說，此毒解？」嬴政轉過了身來。
「此毒解不難。是，老將軍虛耗過甚——」
「先解毒！」嬴政斷揮手。
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