隆冬時，嬴政皇帝開始了最後一次巡狩的秘密謀劃。
對於嬴政皇帝的巡狩，已經很熟悉了。平定後的短短十年裡，皇帝已經四次巡狩了。若從秦王時期的行算，則秦王十三年開始，嬴政的行與巡狩總共八次，一統前的秦王行視政三次，一統後的皇帝巡狩五次。排列：
秦王十三年（公元前二三四年），時年嬴政二十六歲，一次東視政河外三川郡。其時，桓齕勝趙軍於河東郡，殲趙軍十萬，殺趙將扈輒。嬴政趕赴河南，主是會商部署對三晉進一步施壓。就秦戰略言，秦王這次行，實際是滅六國戰的前奏。
秦王十九年（公元前二二八年），時年嬴政三十二歲。其時，王翦軍滅趙。嬴政二次東趕赴邯鄲，後從太原、郡歸秦。這次行兩件：一則處置滅趙善後宜並重遊童年故，二則會商滅燕計。
秦王二十三年（公元前二二四年），時年嬴政三十六歲。其時，王翦軍滅楚。嬴政三次東，經過陳城，趕赴郢，並巡視江南楚，會商議決進軍閩越嶺南。
依照傳統與帝國典章，嬴政即皇帝位後的行稱為巡狩。
巡狩者何？《孟子．梁惠王》云：「子適諸侯曰巡狩。巡狩者，巡所守。」就是說，就形式言，巡狩並非秦典章首創，是古就有的子政，夏商周三代尤定制。《尚書．堯典》、《史記．五帝本紀》、《禮記．王制》、《國語．魯語》等文獻，不同程度記載了這種巡狩政治的具體方面。言，在征伐、祭祀為根本政的古代，巡狩的本意是子率領護衛軍在疆域內視察防務、會盟諸侯、督導政、祭祀神明。從實際方面，春秋前的子巡狩，其實際內容主在三個方面：一則祭祀名山川，二則會盟諸侯接受貢獻，三則遊歷形勝。就其行止特徵言，一則舒適平穩，一則路途短時間短，一則輕鬆遊覽。真正跋涉艱險，將巡狩當做實際政認真處置，且連續長時間長距離巡狩，唯嬴政皇帝一人做了。
一次巡狩是滅六國的次年，始皇帝二十七年（公元前二二○年），時年嬴政四十歲。這次是巡隴西、北兩郡，一則巡視西部對匈奴戰，二則北部蒙恬軍舉反擊匈奴。這次巡的路線是：咸陽——陳倉——邦——臨洮——北——返經雞頭山——經回中宮入咸陽。這次路程不長，全部在山草原邊陲行進，且有匈奴襲擊的危險，其艱難險阻不待言。
二次巡狩，在始皇帝二十八年（公元前二一九年），時年嬴政四十一歲。
這次巡狩的路線是：咸陽——河外——嶧山——泰山——琅邪——彭城——湘山——衡山——長江——安陸——南郡——入武關歸秦。從路程遙與沿途舉措，體是初春初冬歸，堪堪一年。這次巡狩的主使命，是宣示秦新政效，確立帝國威權根基。是故，其最主舉措是四則：其一，嶧山刻石宣教新政文明；其二，泰山祭封禪，梁父刻石，當時最為神聖的典，確立帝國新政的根基；其三，登罘山，刻石宣教威懾逃亡遁海復辟者；其四，琅邪台並刻石，系統全面宣教新政文明。
列位官留意，這個偉帝國的直接史料在後來的戰亂中消失幾盡，帝國華夏所留的實際遺跡便為彌足珍貴的直接史料。譬嶧山刻石文、罘山一次刻石文皆未見於《史記》，對於非常注重言論記載的太史公言，絕不會有意疏漏，完全是司馬遷時已經湮滅，或被掩蓋隱藏，後世重新發現。唯其彌足珍貴，不妨錄三篇刻石文辭，窺帝國風貌——
嶧山刻石文
皇帝立國，維初在昔，嗣世稱王。討伐亂逆，威動四極，武義直方。
戎臣奉詔，經時不久，滅六暴強。廿有六年，薦高號，孝顯明。
既獻泰，乃降專惠，親巡遠方。登於嶧山，群臣從者，咸思悠長。
追念亂世，分土建邦，開爭理。攻戰日，流血於野，泰古始。
世無萬數，弛及五帝，莫禁止。乃今皇帝，一，兵不復。
災害滅除，黔首康定，利澤長久。群臣誦略，刻此樂石，著經紀。
梁父刻石文
皇帝臨位，制明法，臣修飭。廿有六年。初并，罔不賓服。親巡遠方黎民，登茲泰山，周覽東極。從臣思跡，本原業，祗誦功德。治運行，諸產宜，皆有法式。義休明，垂於後世，順承勿革。皇帝躬聖，既平，不懈於治。夙興夜寐，建設長利，專隆教誨。訓經宣達，遠近畢理，咸承聖志。貴賤分明，男女禮順，慎遵職。昭隔內外，靡不清靜，施於後嗣。化及無窮，遵奉遺詔，永承重戒。
琅邪台刻石文
維廿八年，皇帝始。端平法度，萬物紀。明人，合同父子。
聖智仁義，顯白理。東撫東土，省卒。已畢，乃臨於海。
皇帝功，勤勞本。農除末，黔首是富。普，專揖志。
器械一量，同書文字。日月所照，舟輿所載。皆終其命，莫不意。
應時動，是維皇帝。匡飭異俗，陵水經。優恤黔首，朝夕不懈。
除疑定法，知所辟。方伯分職，諸治經易。舉錯必當，莫不畫。
皇帝明，臨察四方。尊卑貴賤，不逾次行。奸邪不容，皆務貞良。
細盡力，莫敢怠荒。遠邇辟隱，專務肅莊。端直敦忠，業有常。
皇帝德，存定四極。誅亂除害，興利致富。節時，諸產繁殖。
黔首安寧，不兵戈。六親相保，終無賊寇。歡欣奉教，盡知法式。
六合內，皇帝土。西涉流沙，南盡北戶。東有東海，北過夏。
人跡所至，無不臣者。功蓋五帝，澤及牛馬。莫不受德，各安其宇。
琅邪台刻石文後，附記了這篇最長刻石文產生的經過：李斯王賁等十一位隨皇帝巡的臣在「海」會商，一致認為古帝王狹民少動盪不休，尚刻石為紀，今皇帝並一海內平，相與傳頌皇帝功德，更該刻於金石為表經。於是，產生了這篇專一全面敘述滅六國後帝國新政舉措的文辭。
列位官留意，這三篇刻石文極易被做歌功頌德辭，忽視了它對歷史真相真實記載的史料價值。就後世史對秦史的研究言，至少忽視了琅邪台刻石文中的兩處實：其一是「器械一量」一句。所謂器械，衣甲兵器；所謂一量，統一規定形制尺寸重量。這一實是說，秦在統一文字、統一度量衡等等外，還有一個統一，這就是統一軍裝備的形制尺度與重量。在諸史（包括軍史、兵器史等專史）與文化人的知識認定裡，為兵器衣甲裝備的標準化是從宋代開始的，因為，歷代兵書中，有宋代編定的《武經總》規定了各種兵器的尺寸重量。對秦帝國的兵器裝備標準化，既往的通常說法是史料無載，一直當代考古學者在秦兵馬俑中發現了量尺寸、重量、形制同一的箭鏃，方才提了這一理念。實，琅邪台刻石文中的「器械一量」便是確實無誤的史料。且，刻文中將「器械一量」與「同書文字」並列，見其重。《史記．秦始皇本紀．正義》對此條的解釋是：「內曰器，甲冑兜鍪屬。外曰械，戈矛弓戟屬。一量者，同度量。」所指意涵非常明確。不過因為種種原因，被人忽視沒有為公認史料提罷了。其二是「六親相保，終無賊寇。」當代人激烈抨擊秦政中的連坐制，幾乎沒有哪個史或學人提連坐制在當時的實際意義。這一條給我們展示了秦帝國的實際解釋：連坐制的實際意義在於「六親相保」，其實際效果則是「終無賊寇」。就是說，於戰時管制的秦法連坐制，通過相互舉發犯罪，達共同防止犯罪，進族人親人互相保護的目標。對於社會總體效果言，沒有人犯罪了，就沒有賊寇這種罪犯了。因為這一實際效果，秦統一中國後，連坐制非但沒有廢除，反是推向了整個華夏。秦後，後世斷續沿連坐制始終不徹底丟棄，應該說，這種實際效果了決定，尤其在戰時社會。
就是在這次巡狩濱海行的後期，盧生徐福等幾個方士一次書皇帝，萬分肅穆說海中有三座神山：蓬萊、方丈、瀛洲，有仙人居，請求攜帶童男童女海求仙。從一個方面說，始皇帝親臨海，眼見其壯闊遼遠，對流傳久遠的海中有仙傳聞不完全拒絕相信，更兼其時嬴政皇帝的暗疾已時常發，遂允准了盧生徐福請，准許其籌劃海求仙。從另一方面說，其時六國貴族有逃亡，許貴族後裔逃遁海島藏匿；嬴政皇帝完全方士求仙為名目，派精幹斥候於護衛求仙的軍士中，求查勘貴族藏匿真實情形。
三次巡狩，在始皇帝二十九年（公元前二一八
（本章未完）