陳勝暴亂的消息迅速傳開，所在泗水郡最為震盪不安。
一個聞聲的，是早已逃亡隱匿在芒碭山的一群流竄罪犯。
這是泗水郡沛縣的一支徭役，一年前趕赴咸陽為驪山陵服役，路經芒碭山有逃亡，約二三十人隨著領役頭目留了來，在山中狩獵流竄。這個頭目是沛縣泗水亭的亭長，名叫劉邦，便是後來名赫赫的漢高祖。這個劉邦的亭長生涯與逃亡生涯，被後來的太史公抹了許許的神秘印記，左股七十二黑子、老父田頭相貴、芒碭山斬蛇、赤帝白帝爭、東南子氣、呂氏女雲氣說等等等等不一足。此等說法是後來的必的附會，姑妄聽已。
究其實，劉邦的這段亡命生涯是很苦的，是惶惶不終日的。百餘人趕赴徭役中途逃散部，身為亭長的劉邦非但不報官府，且放任逃亡，又糾結餘者流竄山林；依據秦法，這是比陳勝吳廣等的「失期」更為嚴重的罪行，滅族幾乎是無疑的。
應該說，劉邦的絕路比陳勝吳廣等更甚。則，在約一年的時日裡，劉邦卻沒有選擇發難，甘悄悄做了實的流盜，卻不公對抗官府。此間真實原因體有三：一是劉邦官身重罪，深恐公舉累及整個族人；二是劉邦有吏閱歷，不準的，沒算的，不會一個做；三是芒碭山臨近鄉土，流竄狩獵的同時，再結當富戶，尚有活路。凡此等等原因，劉邦一夥在芒碭山流竄了至少半年，雖說聚結了百人的山民，還算活，畢竟是流盜生涯，個個變黝黑精瘦竹竿一般，整日為謀肚皮一飽過著野人一般的日月。
約在八月末最艱難的時分，劉邦們正在為剛剛過的雨災山洪忙碌，更為即將來的冬日雪煎熬時，縣城趕來了一個屠戶見劉邦。這個屠戶叫做樊噲，是劉邦吏生涯的結一。樊噲是受劉邦兩個老友縣吏蕭何曹參的委託，特意來找尋劉邦。樊噲告知劉邦一個驚人的消息：滯留在蘄縣澤鄉的徭役舉了，已經攻佔了五座縣城，目已經攻佔陳郡立國稱王！
「陳勝稱王了？立國了？」劉邦驚愕一雙眼睛立直了。
「千真萬確！假話豬挨一刀！」屠戶樊噲急色了。
「娘的！這秦真了豆渣飯？」劉邦搓著倏忽變汗淋淋的雙手。
「劉哥，還有！」
「快說！」
樊噲帶來了一則更實際的秘密消息：蕭何曹參兩個縣吏說動了縣令，舉反秦；蕭曹二人勸說縣令，沛縣子弟官府不熟，難激發，最將逃亡在外的劉邦一群人召回一舉，人勢眾，沛縣民眾便不敢不跟著反秦。縣令欣贊同，蕭曹兩人便派了樊噲來召劉邦回共圖舉。
「！舉旗稱王，丈夫當是！」劉邦哈哈笑。
當日，劉邦立即召集百數十個流亡者，慷慨激昂又嬉笑怒罵說了一通：
「諸位兄弟！這是樊噲兄弟！他從縣城帶來消息，說目已經有人反秦了，陳勝九百人連五座縣城，還佔了陳郡，稱王了！立國了！人吃飽，穿暖，有馬騎，有戰車！我等兄弟何？黑不溜秋乾瘦，餓人乾毬打著胯骨響！再不反，人稠的撈乾了，我等兄弟連稀湯沒喝了！劉季沒有的話，反了吃喝！不反忍飢挨餓！說反不反？我劉季等兄弟們一句話！」
「反！反！反！」山石一片亂紛紛叫嚷。
「！連夜路，回沛縣！」
此這般，劉邦率領著這百十號流盜急匆匆山了。次日暮色時分，這群流盜趕了沛縣城外。則，分明說的卻生了意外。沛縣城樓見劉邦人群黑壓壓趕來，一陣牛角號響，城門竟隆隆關閉了。
劉邦見狀情知有變，不禁氣跳腳罵，思忖一陣又怕是縣令誘他山捕拿的詭計，不禁便立即返回芒碭山。樊噲卻嚷嚷說不怕不怕，城裡就幾十個縣卒，拿人沒力氣，不妨我先進城問問蕭曹了何？劉哥盡在城外火吃喝，等明日再說！劉邦一是，便吩咐樊噲，後便令架篝火燒烤隨帶的囤積獵物，吃著喝著罵著等了來。不夜半時分，蕭何曹參樊噲三人竟買通門吏逃了縣城，找了劉邦。蕭曹二人一陣訴說，劉邦才知了情原委。原來，樊噲走後沛縣令又後悔了，說劉邦一身痞氣不像正人，又有一幫流盜相助，不共反秦。蕭曹兩人說縣令爾反爾，恐生民變。縣令為不悅，陰沉著臉半日無話。今日蕭何從的縣尉口中知，縣令有秘密誅殺蕭曹兩人的謀劃。兩人正在設法逃城走投奔芒碭山，不劉邦便回來了。蕭曹意，城內人浮動，施脅迫，沛縣城很不攻破。三人密商一陣，蕭何立即隨身白帛寫就了一篇文字。
「城聽了！劉邦有書給沛縣父老！」
四更時分，劉邦在城喊一聲，將綁著白帛的長箭了城頭。
城頭縣尉接箭書，卻沒有稟報縣令，是立即傳給了惶惶不安的幾名族老。
這白帛寫的是：「沛縣父老留意，苦秦久矣！今諸侯並，泗水郡即將亂！沛縣令不舉，必召亂軍屠沛禍！沛縣父老若同誅殺縣令響應諸侯，後選子弟賢者立，則室完！否則，父子族人俱遭屠戮，萬無為！」族老們一是驚慌不安，立即召各族人眾秘密會商，片刻間便議定了保舉對策。色濛濛亮時，城內民眾與十幾名縣卒各持棍棒菜刀一齊蜂擁攻入縣府，拿住縣令立即殺了。色亮時，沛縣城門便隆隆打開了。
劉邦人群堂皇進入了沛縣城。當日，劉邦立即鄭重召來城內族老們議。族老們一致推舉劉邦為沛縣令，護持沛縣生計。劉邦笑：「目這縣令，是殺頭的差使！我蕭曹兩位選一個來做了。」蕭何當即說己膽識俱無，不。曹參說己知殺人斷獄，沒領縣才。樊噲不耐嚷嚷：「讓個鳥！劉哥來勁！劉哥縣令！」一白髮族老再度拱手：「老夫素聞劉季命相貴。君為縣令，沛縣亦托君福保平安，莫辭讓！」蕭何眾人一齊拱手齊聲：「敢請劉亭長就任縣令！」劉邦一陣笑：「！劉邦就做了這個鳥縣令！官府軍來了，劉邦一個挨刀！」眾人不禁一陣笑聲，齊喊了一聲：「見過劉縣令！」於是，秦郡縣便有了一個未經官府任命的流盜縣令。
三日後，縣城車馬場舉行了粗樸隆重的兵典。
依蕭曹謀劃，縣令名號儘管對劉邦與民眾言，已經是官了，舉，縣令名號卻顯太，故此，劉邦當稱沛公對。公者，春秋戰國諸侯君號。劉邦稱沛公，便有了會同諸侯意。儘管此時尚未真正諸侯並，為張勢名，盡快將己列為一路諸侯，不失為劉邦一群局見識。這個兵典，實際便是擁立沛公殺沛縣的典。典祭祀兩個人神，其一是百戰百勝一統華夏的黃帝，其二是稱為「五兵戰神」的蚩尤。
其意在昭示沛公既有黃帝威德，又有蚩尤戰神戰力。縣城車馬場遍插五色旗幟，中央高桿垂掛一面纛旗，紅底黑字書一個「沛」字。旗一面牛皮鼓，廣場四周擁滿了棍棒兵刃混雜的布衣民眾。
清晨卯時，幾支牛角號向吹動，嗚嗚聲悠長沉重瀰漫開來。蕭何手舉長劍，宣誦了沛公名號。劉邦頭戴製的竹皮冠，在黃帝蚩尤兩祭案前憋著勁正色高聲念完了幾句簡短的祭祀文告：「黃帝帝，蚩尤戰神，昊有靈，伏惟告：劉邦兵，誅滅暴秦，與民康樂！祈黃帝蚩尤諸神，護佑劉邦終勢，護佑我沛縣子弟戰無不克！」在全場民眾的吶喊中，蕭何舉劍宣佈了最後一啟儀式——獸血濺鼓。
與陳勝吳廣一樣，蕭何曹參與劉邦密謀了意激發。蕭何有，依據劉邦芒碭山斬殺白蛇的傳聞，附會了一則劉邦為赤帝子的說法，在此次典中名正言順抬將來激發追隨者。司禮的蕭何宣完程式，便有十幾名兵卒抬來了狗鹿豬三頭活牲，站在了那面牛皮鼓。屠戶樊噲赤膊持刀步前，左臂挾活狗右手一刀捅向狗頸，狗血便直噴皮鼓；擲掉狗屍挾活鹿又一刀，一股鹿血又激濺鼓。此時活豬尖叫不已，樊噲左手拎豬耳，豬身凌空嚎叫中右手猛捅一刀，豬血頓時飛濺鼓面。頃刻間，牛皮鼓面鮮血橫流，紅亮異常。
「沛公赤帝子！血紅正色！」蕭何舉劍高呼。
「沛公萬歲！赤帝子萬歲！」全場亂紛紛吶喊來。
典後，劉邦蕭曹樊噲等率領著在沛縣糾集的兩三千民眾，向北攻佔了胡陵、方與兩座縣城，攻殺豐縣縣城時卻意外遇了抵抗，一時攻佔不。於是劉邦覺還當再時勢，便暫時滯留在豐縣不動了。劉邦們不知的是，此時的暴亂潮水已經鋪蓋翻湧來了。
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沛縣，今山東省微山湖西帶。