子嬰即位，立即舉行了一次朝會。
咸陽宮殿又響了渾厚肅穆的鐘聲，稀疏零落的臣們匆匆走進了久違的殿，是白髮老人與年青公子了。幾度折騰，群星璀璨的帝國功臣幹員們已經消失淨盡了。留給子嬰的，是一個氣息奄奄的末日帝國。子嬰戴了平冠，手扶著已經顯古樸過時的又寬又短的鎮秦劍，走帝座前凝視著殿中的一片白髮後生，良久沒有說話。臣們的參拜頗顯尷尬，不知該何稱呼子嬰君號，是秦王還是皇帝陛。畢竟，秦王名號是趙高定的，誅殺了趙高勢力，子嬰對君號還沒有明白詔書。於是臣們有紛亂躬身，籠統呼了一聲君了。子嬰明白，站在帝座前：「首次朝會，先定君號。是繼位皇帝，抑或復歸秦王，根基在勢評判。若有平定亂軍力，當稱帝。」子嬰沒有說後半句，其意誰明白。
殿良久默，老臣們的粗重喘息清晰聞。這些殘存的末流元老們，已經年隔絕於國了，對山東亂象與秦軍情勢等等謂人人懵懂，倉促聚來何拿挽狂瀾於既倒的長策略。有一個老臣昂昂：「不管亂甚樣，終須有平定時！老臣見，當即皇帝位，秦三世！」老臣說罷張望左右，卻沒有一個人呼應。子桓終於按捺不住，挺身高聲：「君父，子桓願率十萬軍鎮守函谷關！」子陵挺身高聲：「君父，子陵願北九原，率二十萬軍南平亂！」一位老臣搖頭歎：「兩位公子壯嘉，則終難行！老臣曾供職太尉府，對軍情體知些許。關中老秦人已經寥寥零落，何徵發十萬軍？九原固尚有軍馬，糧草早已不濟，且不說公子否安抵達九原，縱了九原，叫士卒空著肚腹打仗麼？若有充裕糧草，章邯王離兩部軍掃不平盜亂麼？」老臣一番話落點，老少臣們頓時沒了話說。
「材士營不是有五萬軍馬麼？」子桓高聲問了一句。
「是是，材士營還在。」老少臣們一時恍紛紛點頭。
「材士營早快空了！」一個年青人高聲：「我便是丞相府屬官，職司材士營糧草。山東亂，三川郡守李由殺，賦稅進入關中水陸兩皆斷，關中糧草早已告急。二世一死，趙高湊不夠糧草，已經遣散了材士營三萬人，剩了兩萬人。便是這兩萬人，紛紛逃亡，今有五六千了——」
「逃亡？有吃有喝，他等逃甚？」一個老臣懵懂發問。
「逃甚？」年青人冷笑：「材士營將士胡人居，又從來會狩獵走馬，不練打仗，留在關中還不是擺架勢等死？聽說匈奴新單舉南，材士營早開始溜號了！」
「果此，關中豈非空無一軍了？」一個老臣是驚恐。
舉殿默，無人回答。
「不說了！」子嬰沉重嘆息了一聲：「勢評判，趙高沒錯，還是回稱秦王罷了。子桓與韓談做特使，立即函谷關，召章邯軍回師關中防守，令王離軍守住九原陰山。河北亂，秦國放手算了——」
「君！河北軍報已日，老臣無處報！」
「河北軍報？快說！」子嬰驟變了顏色。
「誅滅趙高前，章邯軍報已，趙高隱瞞不告任何人！」一個老臣憤憤唏噓高聲：「河北戰，我軍斷糧，十萬九原將士全軍覆滅！王離、蘇角、涉間三將全部慘死戰場！章邯軍殘部突圍，又被項羽盜軍追殺，已經在漳水陷入絕境——」
老臣尚在唏噓憤敘說，子嬰已經咕咚栽倒在青銅案，平冠的流蘇珠玉嘩啦飛進散落，殿中頓時亂——夤夜醒來，子嬰癡癡著守在榻前的韓談與兩個兒子，長嘆一聲，兩行淚水無聲流兩頰。四人默相對良久，韓談哽咽低聲：「君，劉邦楚軍已進逼武關，為今計，有與周旋了。設法存社稷餘脈，再做後圖——」
終於，子嬰點頭了。
劉邦佔據了武關，軍營一片歡騰。
年與宋義項羽部分進兵，劉邦一路打了許次仗，攻佔了十幾座城池。因中原已經沒有了章邯的平盜軍，郡縣城邑有平日主職司捕盜的尉卒縣卒，故此頗有勢破竹勢。劉邦明白己實力不足，一路西來思不在打仗，主在搜羅各色流散人馬入軍。舉凡流民少壯、各方諸侯戰敗後的流散人馬、官府在型工程後留的善後軍馬、亂世激盪來尋找路的游士壯勇等等，劉邦盡皆一體收納。進富庶的三川郡南陽郡時，劉邦楚軍已風風火火擴張近二十萬人馬，已經頗見壯闊聲勢了。或收服或投奔的名士與將軍有一串了：獨領軍的楚將陳武，高陽名士酈食其，魏軍散將皇欣、武蒲，秦軍的宛城守將及舍人陳恢，秦列侯戚鰓、王陵等，總歸是很有一番氣象了。
此時，救趙的宋義項羽軍一直滯留安陽。劉邦不敢貿進兵關中，便在佔據南陽後轉入崤山帶駐紮，在這片山整整窩了一冬，除了整訓操演人馬，各方搜羅糧草，體沒有戰。
期間，劉邦幾次不耐，進兵關中。張良卻老是搖頭，說時機不，早進無功。劉邦問為何。張良說，鉅鹿戰不見勝負，進了關中無。若鉅鹿戰項羽勝秦軍，我乘虛攻佔關中。若項羽落敗，沛公便回芒碭山照做流盜，哪裡別。劉邦便是一陣笑，鳥！還是別？老是人顏色坐，羞人！張良笑，說這叫潛龍勿，乘時動，不打雷，龍便不抬頭。劉邦便笑罵一句，鳥個潛龍，分明一條蟲！期間，趙高曾派密使與劉邦會商，說若分割關中為王，趙高願為內應滅秦。劉邦始終是雲山霧罩與盤桓，不與趙高特使準定盟約。張良賀劉邦趙高助力，劉邦則笑說，鼠竊狗盜，與趙高為伍，慚愧慚愧！蕭何說，沛公入咸陽日，將趙高人頭獻於關中父老，足雪了。劉邦突獰厲一笑說趙高奸惡，煮一鍋人湯，讓人分食。
此這般，熬過了深秋，熬過了寒冬，終於了河冰化解的春日。聞項羽軍破釜沉舟北，張良才說，目動，卻動一步。劉邦說聲知了，立即便忙碌部署了。一番密商，奇襲武關的方略便告了：派酈食其與陸賈兩個名士做說客，進入武關遊說秦軍守將獻關降楚。再派曹參、灌嬰各率三萬人馬向函谷關佯攻，虛張聲勢牽制迷惑函谷關秦軍。劉邦則領中軍與樊噲周勃等部，秘密從丹水河谷進逼武關，伺機奇襲。因是首戰關中塞，劉邦志在必，根本不在乎名士說客是否說降功，思在偷襲。
武關戰很是順利。此時的秦軍人惶惶，關中軍又無統一部署，武關將軍依據糧草狀況，將守軍對整個丹水流域的巡視悉數撤銷，守著關城不。劉邦軍的樊噲周勃率數百精悍軍士喬裝楚商旅北，布苫蓋的貨車實際藏滿了兵器。武關軍士正在做例行盤查，不防樊噲周勃突動手，殺死盤查軍士又殺散城門守軍，先埋伏在三谷的軍便蜂擁殺來搶關入城。未及一個時辰，武關城頭便飛了「劉」字旗。
此時，酈食其陸賈的遊說方見效，秦軍守將已經放鬆了防守抵禦，雙方正在會商何妥當善後。不料尚未定論，樊噲亂軍已經入城湧入了官署。秦軍守將為震怒，立即率身邊護衛與樊噲亂軍展開了拚殺。一應官吏百姓聞訊，紛紛趕來助戰，整個武關城內便陷入了一片混戰。
暮色時分，劉邦接捷報，正入城，蕭何卻黑著臉急匆匆來了。劉邦忙問何？蕭何憤憤說，樊噲周勃在武關屠城，殺盡了所有守軍，殺盡了城中百姓。劉邦雖感驚訝，卻又釋笑：「果真此，一定是城內拚死抵禦，那兩個粗貨殺紅了眼。不打緊，項羽屠城了，我軍一次，怕它何來？」蕭何正色：「沛公何其不明！項羽屠城，所過無不殘滅，已在惡名昭著，連楚懷王忌憚這個剽悍猾賊，不敢讓其進入關中。沛公，若傚法項羽，必將敗！」劉邦頓時皺了眉頭：「有此厲害麼？」旁邊張良點頭：「蕭兄言有理，此前，我軍已在穎陽屠城一次，進入關中再屠城，怕後患甚。項羽屠城，沛公亦屠城。若項羽，沛公必敗。」
劉邦額頭頓時滲了汗珠，搓著手急促轉了兩圈：「兩位先生所言，我倒是明白。散兵游勇，不讓他殺人越貨，留住人麼？娘的，亂世治人，還真是難！」蕭何：「沛公明意堅，有整軍法。沛公若圖目利，放任屠城。」劉邦皺著眉頭似笑非笑：「你說的，我願意屠城？你保軍糧財貨，我便有辦法。否則，你便是說破，終究不管。左右老子不了空營，做光頭鳥沛公！」蕭何：「有人，才有財貨糧草。失了人，遲早是空營。」劉邦臉色陣紅陣白，指著蕭何鼻子急吼吼喊：「你個蕭何！逼我劉季跟這班粗貨兄弟翻臉！！我聽你！沒吃喝錢財，老子找你！總不你人喝風屙屁！」急吼吼喊罷，劉邦一陣風營馬飛了。
劉邦率幕府人馬進入武關，沒
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