趙孝王四年，秦軍攻占了韓國的野王（今河南沁陽）。野王被攻占意味著韓國的黨郡（今山西長治）與韓國國（今河南新鄭）間的唯一通被秦國截斷。黨郡從此了韓國一塊孤立無援的飛，既黨郡為一塊飛，韓國肯定守不住了。所，韓國做了個順水人情，將黨郡獻給秦國求。
這本來是秦、韓兩國間的戰，但是這場戰爭最終趙國給拖進來了，並且幾乎拖垮了趙國，為趙國急劇衰落的轉捩點。這究竟是怎麼回呢？
原來，韓國將守不住的黨郡拱手送給秦國後，黨郡太守馮亭他手人商議：通往國的路已經被封堵了，做韓國的百姓已經不了。秦兵一逼近黨，韓國已將我們獻給了秦國。我，還不黨獻給趙國。趙國果接受我們，秦軍一定會非常生氣，必定趙國戰一場。趙國有難，一定會韓國攜手。果韓、趙聯合來，一定阻擋住秦軍。於是，馮亭一早派人迅速趕趙國，表達了獻給趙國的意願。趙孝王一聽這個消息，立即平陽君趙豹（趙惠文王舅父）、平原君趙勝商斷此。〔註１〕
平陽君趙豹不同意接受黨郡，他認為這樣做會激怒秦國，引發秦、趙戰，弊於利。平原君趙勝則認為，平白無故一個郡十七座城，簡直是掉餡餅，不白不，不不接受。趙孝王覺白給十七座城池不太惜了，於是，採納了平原君的意見，封馮亭為華陽君，接受黨郡。
秦國快手的黨郡就這樣被轉手趙國，秦昭襄王聽說後，勃怒，立即派將王齕率兵攻占黨。黨的百姓紛紛逃往趙國，趙國將廉頗率領趙軍駐守長平（今山西高平），援助黨白姓。趙軍殺了秦軍的偵察兵，秦軍偵察兵斬了趙軍的一員副將。六月，秦軍攻破趙軍陣，奪取了兩個營壘，抓了四個尉官。由於初戰不利，廉頗改變了戰爭策略，七月，命令趙軍高築營壘，不再營戰。隨後，秦軍開始攻堅，又俘獲了趙軍的兩個尉官，並攻破趙軍陣，奪取了趙軍西邊的營壘。廉頗固守營壘，採取防禦戰術與秦軍對峙，秦軍屢次挑戰，趙軍死守不。
趙孝王知廉頗初戰失利，採取固守方針，為廉頗膽怯，於是，次斥責廉頗不與秦軍戰。
趙國初戰失利後，趙孝王立即虞卿、樓昌二人商討對策。虞卿本來是一位說客，但他非常有政治眼光，因為兩次覲見趙孝王，被趙孝王任命為卿。樓昌是趙孝王手的將軍。趙孝王問這兩人：仗打不，損失了一名尉。我讓趙軍與秦軍決戰，你們怎麼樣？樓昌說：不，應當派一個重使者求。虞卿說：掌握與戰的主動權在秦不在趙。再說，王秦軍的戰意圖是不是擊敗趙軍？趙孝王回應：秦國說是竭盡全力、孤注一擲，務在勝趙。虞卿接著說：既此，王應當立即派使臣拿最貴重的珍寶聯合楚、魏。楚、魏兩國王的珍寶，一定會接納趙國使者。趙國使者了楚、魏，秦國必定懷疑諸侯又聯合抗秦了，中一定很緊張。這樣，談才進行。趙孝王最後沒有採取虞卿的意見，是決定採納平陽君趙豹樓昌的意見，派己的親信鄭朱秦國接洽，秦國接納了鄭朱。
趙孝王召見虞卿說：我派平陽君負責與秦國議，秦國已經接納了我們趙國的使者鄭朱，您覺怎麼樣？虞卿回答：王的談肯定不功，趙軍必定會被擊敗。諸侯祝賀秦國勝利的使臣已經在秦國等著了。鄭朱是趙國非常有身分的人，他秦國求，秦王相國范雎一定會這件當做一個新聞熱點爆炒一番。楚、魏兩國認為趙國向秦國求，一定不會再兵救趙。秦國知諸侯不會救趙，那麼，秦、趙兩國間的談絕不功。
實不幸被虞卿言中，秦國相國范雎果鄭朱來秦國求的炒一番，且始終不與鄭朱談。〔註２〕
〔註１〕《史記．白王翦列傳》：「其守馮亭與民謀曰：『鄭已絕，韓必不為民。秦兵日進，韓不應。不黨歸趙。趙若受我，秦怒，必攻趙。趙被兵，必親韓。韓趙為一，則當秦。』因使人報趙。趙孝王與平陽君、平原君計。」
〔註２〕《史記．平原君、虞卿列傳》：「趙王召虞卿曰：『寡人使平陽君為媾於秦，秦已內鄭朱矣，卿為奚？』虞卿對曰：『王不媾，軍必破矣。賀戰勝者皆在秦矣。鄭朱，貴人，入秦，秦王與應侯必顯重示。楚、魏趙為媾，必不救王。秦知不救王，則媾不。』應侯果顯鄭朱示賀戰勝者，終不肯媾。」