一個國的興衰固有很原因，但是我們縱觀歷史，政治腐敗說是很國滅亡的最重原因。很早就變法圖強的楚國，難逃脫政治腐敗這個頑疾的困擾。尤其是在楚國末期，被冠「戰國四公子」稱的春申君（黃歇）為楚國腐敗的焦點，從他的身，我們楚國內政的腐敗。
楚國的政治腐敗主表現在人。楚國的早期，公族長期受楚王庇護；後，屈、昭、景三姓在楚國政壇舉足輕重；晚期，春申君又受楚王重。這種人制度的缺陷是非公族或者非三姓的傑人才很難脫穎。
春申君是楚頃襄王的弟弟，他平原君、孟嘗君，信陵君並稱為「戰國四公子」。
春申君曾陪伴楚太子秦國做人質。秦國一直扣壓太子，不讓他回國，後來，楚頃襄王病重，太子回國，一旦楚頃襄王病故便即位，但是，秦國仍不放楚太子。
楚頃襄王的太子秦國相國范雎的甚，於是，春申君拜見范雎說，楚王病危，秦應當早點讓太子回國。這樣，一旦楚王有何不測，太子就即位。果太子被立為楚王，一定會感謝相國放其回國的恩德。太子回國與留秦是兩重——回國即是楚王，留在秦國不過是一介布衣。果不回國，楚王病故後一定會再立他人，再立的太子會尊奉秦國嗎？請相國考慮考慮，怎樣做對秦國更有利。
范雎於是向秦昭襄王進言，放太子回國。秦昭襄王認為，先派太子的隨從回國一楚王的病情，再決定是否放他回國。春申君知這個消息後，對太子說，果太子不期回國，一旦王過世，一定會另立他人。太子不楚國使者一逃離秦國，我留來善後。於是，楚太子換了衣服，隨著楚國使者逃秦國。春申君留守在秦國，太子有病為由，阻擋前來的秦國官員。一直太子程後，春申君估計秦國已經追不了，才見秦昭襄王。春申君對秦昭襄王說，太子已歸國，我黃歇欺騙王當死。秦昭襄王一聽春申君的話，勃怒，立即殺死春申君。范雎一秦昭襄王怒不遏，便勸秦昭襄王說，黃歇做為臣子，不顧個人安危保護太子，太子繼位後一定會重他，不放黃歇回國，讓他執行親秦國政策。秦昭襄王仔細了，此言有理，便忍住了憤怒，放春申君回國。
春申君回國不久，楚頃襄王病故，太子被立為楚王，他就是歷史的楚考烈王。考烈王即位後，立即任命春申君當了相國。
楚考烈王無子。春申君為此傷透了腦筋，方尋求生育的女人進奉給楚考烈王，但是，仍無效。
此時有一位叫李園的人，己漂亮的妹妹送給楚王，但是，他聽說楚考烈王不生育，擔己的妹妹入宮後會因為無子失寵，便了一個辦法。他先投在春申君門當舍人，不久告假，有意誤期不返。回來後，他專門為此拜見春申君，春申君問他為何誤期，他說，我有一個漂亮的妹妹，齊王派使者來求婚，因此，才耽擱了幾。春申君聽後，便問，嫁了嗎？李園回答，沒有。春申君又問，我見見你妹妹嗎？李園一聽，正中懷，便爽快回答，。於是，李園領著他漂亮的妹拜見了春申君，春申君一見李園的妹，非常喜歡，李園趁機己的妹許給了他。
等李園的妹跟隨春申君懷孕後，對春申君說，楚王信任先生，超過己的兄弟。今您在楚國當了二十年的相國，但是，王卻無子。王百年後，就再立其他兄弟。果楚王的其他兄弟被立，新楚王一定會重他所喜歡的人，您的尊位怎麼夠長久？現在我已經懷了您的孩子，且您相處的時間不長，很外人不知內情，不趁此機會我獻給楚王。王非常信任您，果您進獻我，王一定會接納。假將來生個兒子，那麼您的兒子就會繼承君位。這樣，楚國就是您的了，您還會擔您的前程嗎？春申君認為李園的妹講非常有理。〔註〕於是，他李園的妹安置在賓館，立即向楚王推薦。楚王召見李園的妹，見是位楚楚動人的女子，立即笑納了。後來，李園的妹生了一個孩子，還是個男孩。楚考烈王便立李園妹所生子為太子，立李園的妹為王，重李園。
李園眼著己的妹一發達來，擔春申君會洩露己妹先懷孕後入宮的醜聞，於是裡養了一批亡命徒，找個機會除掉春申君。
春申君是貴族後裔，他為使己進一步寵，才在李園他妹妹的蠱惑，李園的妹妹獻給了楚考烈王，這說是春申君一生中最的敗筆。這一件不僅造了楚國政權的更迭，為春申君一帶來了滿門抄斬的厄運。這場改變楚國命運的災難原本是避免的，那麼，春申君為什麼最終還是走向了這條不歸路呢？
春申君做了二十五年楚國的相國，楚考烈王病危，春申君的一位門客朱英對春申君說，這個世界有意不的福，又有不期至的禍。您現在處在生死無常的世，奉喜怒無常的君主，又怎麼會沒有意料不的人呢？春申君問他，什麼叫意不的福？朱英回答，您任楚相二十年，名為相國，實為楚王。現在楚王病重，危在旦夕，您輔佐幼主，代他掌握國政，同伊尹、周公一樣，等君王長人再權給他；否則，就乾脆己當楚國的國君。這就是所說的意不的福。春申君又問，什麼叫不期至的禍？朱英回答，李園不執掌國政，卻是國君的舅父，他不管軍，卻豢養了不少亡命徒。楚王一世，李園必定搶先入宮奪權，並且殺您滅口。這就是我所說的不期至的禍。春申君又問，什麼叫意料不的人？朱英回答，您我安排在楚王的衛隊裡，楚王一世，李園必定搶先入宮，我替您殺掉李園。我就是那個不期至的人，春申君聽完後說，您不說了，李園是個軟弱的人，我對他很，他怎麼會這樣做！朱英知己的話不被採，擔禍患殃及身，立即逃走。
後十七，楚考烈王世，李園果搶先入宮，並在宮門埋伏刺客。春申君進入宮門，李園豢養的刺客立即殺了春申君，並派人春申君全滿門抄斬。李園妹妹的兒子被立為楚王，這就是楚幽王。
春申君世的這一年是秦王政九年（西元前二三八年），離嬴政發動統一戰爭的西元前二三○年，僅僅有八年了。
春申君向楚考烈王進奉懷孕的李園妹一極類呂不韋與趙姬，我在這裡不再詳辨。但是，我認為有幾點是信的：
一，春申君進獻李園妹一有是真的，它反映了楚國後期政治的腐敗，因為春申君是為了己永保榮華富貴向楚考烈王進獻女的。
二，春申君死於李園手反映了春申君本人毫無政治鬥爭經驗。朱英已經向他說明了李園養亡命徒謀殺他一，他竟全不相信。這樣完全不懂政治的人掌管楚考烈王的國政長達二十五年，楚國政治的昏聵不言明。
我們再春申君的生活。
楚考烈王元年（西元前二六二年），春申君受賞淮北十二縣。十五年後，他向楚王進言，淮北區靠近齊國，屬於邊境區，請這個區劃為郡治理。同時獻淮北十二縣，請求改封江東。考烈王答應了他。春申君就在吳國故修建城堡，它們做為己的邑。春申君的住宅極其豪華，司馬遷在《史記．春申君列傳》中說：「吾適楚，觀春申君故城宮室，盛矣哉！」直一百年後的西漢時代，司馬遷的春申君故宅還此瑰麗，見，這座建築在當時麼奢華。
有一次，趙國平原君派使者拜訪春申君，春申君平原君的使者一行安排在等客館住。平原君的使者向楚國誇耀趙國的富有，有意玳瑁簪子綰插冠髻，還亮珠玉裝飾的劍鞘。會見時，平原君的使者發現，春申君的等賓客足蹬嵌有珠寶的鞋子，平原君的使者立即感慚形穢。我們不知春申君的門客是否知平原君使者炫富，但是，春申君的門客所穿履，的確是過於豪奢。
春申君在楚國未期權獨攬，生活侈靡，苟且偷安，無所為，最終造了楚國的政治腐敗。楚國後期的統治者，就是沿著這條腐敗的軌最終走向了滅亡。這種腐敗的局面有其歷史淵源，楚國有很人才，卻不任，比熱情來投的吳慘遭殺害，才華橫溢的屈原兩遭貶抑。
〔註〕《史記．春申君列傳》：「今妾知有身矣，人莫知。妾幸君未久，誠君重進妾於楚王，王必幸妾。妾賴有子男，則是君子為王。楚國盡，孰與身臨不測罪乎？春申君。」