《史記》中有兩處記載了這一重歷史件。
《史記．秦始皇本紀》記載：
病益甚，乃為璽書賜公子扶蘇曰：「與喪會咸陽葬。」書已封，在中車府令趙高行符璽所，未授使者。七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺。
《史記．李斯列傳》記載：
其年七月，始皇帝至沙丘，病甚。令趙高為書賜公子扶蘇曰：「兵屬蒙恬，與喪會咸陽葬。」書已封，未授使者，始皇崩。書及璽皆在趙高所，獨子胡亥、丞相李斯，趙高及幸宦者五六人知。
兩篇傳記的記載是詔書寫未授使者，秦始皇病故。是在《秦始皇本紀》記載中，詔書已加蓋了皇帝符璽。「未授使者」四個字有三種理解：
一是秦始皇寫後，他己沒讓立即發；
二是秦始皇因病情嚴重，詔書寫完後已不親安排發了；
三是有人從中梗，使詔書未來及即時發。
究竟哪一個是歷史的真實呢？不講。
《史記》的兩篇傳記寫了「未授使者」四字，由於記述過於簡單，我們今日已經不知「未授使者」是什麼原因造的了。
先說秦始皇寫詔書後他己沒讓立即發。有沒有這種呢？有。為什麼有這種呢？估計有兩點原因：一是理準備不足；二是過度負。
從《史記．秦始皇本紀》的記載來，秦始皇一直孜孜不倦追求己的長生不老，對己人生即將謝幕這一點始終沒有足夠的理準備。且，他剛剛接見了徐福，又給徐福調派了強弩手，秦始皇對找長生不老的仙藥還充滿渴望，己的人生怎麼一子就結束了呢？畢竟他才五十歲！他有死亡的預感，所，他寫了詔書；但是，他還有長生的幻，因此，他並不立即將寫的詔書發。這是己未發。但是，了病危時他已經無力再處理這件。最終，詔書變遺詔，未發。這是秦始皇一生中現的一個最重的政治失誤。
未及時發詔書的二個原因是秦始皇的負。秦始皇生前威風八面，誰敢不從？這種局面使秦始皇誤為己的話不不算數！即使死了，己的詔書為遺詔，誰敢篡改遺詔？秦始皇根本沒有詔書一旦變遺詔，一切皆有！秦始皇果了這一點，他早就會手防範了。
再說秦始皇因病重寫完詔書卻來不及發。有沒有這種呢？有。處理後，秦皇遠不漢武。漢武帝早年先立了太子，晚年又誤殺了太子；世前三，他立了八歲的幼子劉弗陵為太子，並召霍光等五位顧命臣在病榻前接受詔命，一切安排妥當，漢武帝才恨恨。但是，最高權力的移卻相當功。儘管漢昭帝劉弗陵尚有兩位年長的哥哥，但是，漢武帝的周安排使一切陰謀無法逞。漢武帝在最高權力移一的個人意志了完全實現——一是他明確了太子的人選，二是他立了五位顧命臣。這樣，誰更改漢武帝的意願不。
這裡我特別提「臨死前三」這一時間，因為這是漢武帝最終決定立幼子劉弗陵繼位的時間。人生有臨死前三，但是，絕數人握不臨死前的這段時間，為什麼呢？將來實踐，有幾人準確判斷己即將離開這個令人眷戀又令人遺憾世界的時間？極少！正是因為對死亡時間的準確判斷，漢武帝才痛決，斷決定立八歲幼子為帝。其時，漢武帝共有三個兒子在世，他最終選的是幼子。依漢武雄才，他不不知立哪個兒子為帝是關係漢江山的，非同。但是，漢武帝突破了「國賴長君」的祖訓，選定幼子繼位。幼子劉弗陵當時才八歲，八歲的孩子幹什麼？處理複雜的國政嗎？為什麼放著兩個年長的兒子不立，偏偏立了八歲的劉弗陵？實證明，漢武帝確有識人慧眼，劉弗陵不負父命，為一代中興主。漢武帝不但有慧眼，更重的是握住了時間——臨終前三，完了最高權力的接。秦皇、漢武是中國帝制時代前期最重的兩位皇帝，論其立國，當是秦皇更勝一籌，因為漢武不需立國，我們不知漢武立國的才；論其治國，秦皇、漢武各有千秋；但是，秦皇在帝位移明顯不漢武，一是沒有握時間，二是沒有及時明確布告。
秦始皇渴望長生。他一直不相信己會這麼快死亡，所，當他在平原津病重後，他一不准臣們議論善後，二沒有更考慮最高權力的平穩接這個問題。等病危時，他才意識這是個問題，且是關係帝國安危的問題。所，他寫了詔書，但是，因為此時秦始皇已經病危，詔書寫，生命卻處於彌留際，發他已經來不及再管了。所，詔書變為遺詔，遺詔還落了趙高手中。
秦始皇遠沒有漢武帝那麼從容。他處理後有三弱點，一是沒有明確立太子，二是沒有明確一批顧命臣，三是沒有親督令詔書發。
述三點非常重。
沒有明確立太子意味著秦始皇的二十位兒子人人被立為二世皇帝。這樣，秦始皇己立的長子扶蘇就有失皇位。
沒有明確一批顧命臣意味著知此的丞相李斯一手遮。後世皇帝臨終時遇特殊情況，立若干位顧命臣。這些顧命臣肩負著忠實履行先皇遺命的職責，且，由於是若干位顧命臣，不現一位顧命臣說了謊言仍被認為是先皇遺命那樣的問題，顧命臣間相互制衡。沒有制衡，什麼發生。
沒有親督促詔書及時發是一失誤。一旦秦始皇駕崩，無論生前何威風八面，死後還管了什麼呢？連己的屍體腐爛任人擺布他管不了，更何況是最高權力的移？一封關帝國命運的詔書在始皇身後是一張廢紙。
最後談談有沒有人從中梗。
表達秦始皇意願的詔書留在趙高的手中，果說有人梗，有趙高有此。他人恐怕對詔書是否發不會知，怎麼從中梗呢？
趙高會梗嗎？不，但不完全排除。趙高深受秦始皇恩寵，所，他才擔任中車府令兼行府璽的雙重職。且，趙高整在秦始皇身邊，對秦始皇的病情非常了解。秦始皇一嚥氣，他立即謀劃篡改遺詔，因此，不完全排除趙高此時懷有複雜的情。秦始皇信任他，委重任，他應有感激情，他應當希望秦始皇健康長壽，長保己的榮華富貴。趙高最早知秦始皇詔書的內容是扶蘇即皇帝位。因此，趙高的位會因秦始皇的病故扶蘇的即位發生變化。
但是，說趙高有意扣留秦始皇的詔書不發，未必，因為發與不發，他並不完全做了主。畢竟秦始皇是死是活誰無法做準確的判斷，且，秦始皇又最討厭別人談論他的生死問題，誰敢碰這個釘子啊！不討論、不準備，一旦發生意外，一切皆有了。，在秦始皇尚未一命嗚呼時，趙高豈敢隨意扣押。趙高最有的態是摸著石頭過河——邊走邊。果秦始皇病情轉，肯定會關詔書發沒有。趙高沒有明確發的命令，因此未將詔書發，這符合秦始皇病情轉不願再談喪葬。果秦始皇病危，那就有兩種，一是秦始皇過問此，二是顧不過問此。秦始皇一旦詢問，趙高會立即發詔書，他不欺騙秦始皇、違背秦始皇的旨意；果秦始皇病重陷入昏迷，顧不問，他就不發。詔書不發，就有文章做。
所，我估計在秦始皇沒有病故前，趙高不敢對秦始皇的詔書有意扣留，不有意扣留。「不敢」是因為秦始皇萬一病了呢？或者病輕了呢？秦始皇過問這件，趙高負了這個責任嗎？「不」是因為李斯是丞相，丞相的權力極，李斯果沒有趙高聯手，趙高怎麼敢抗旨呢？
但是，無論何，秦始皇傳位扶蘇的詔書最終沒有發，這是不改變的歷史實。