李斯的態度，是這場政變的關鍵與轉折。但是，在趙高說服了胡亥時，李斯還蒙在鼓裡。不明所的李斯實際已經陷入了一個進退維谷的尷尬境。
趙高不廢口舌就降服了胡亥，但這是完了篡改秦始皇詔書的「萬長征」的一步，李斯這坎他必須邁過，否則，前功盡棄。因為李斯是秦始皇身邊的重臣、老臣，果李斯不同意，胡亥同意了是白搭。
李斯不比胡亥那麼容易被說服。李斯久經宦海，對秦始皇忠耿耿，且手握重權。但是，李斯是凡人，有權力望。
李斯趙高的過招結果何呢？二人的過招經過了六個回合的往返搏殺才了結果。
最簡單的方法往往是最有效的方法。趙高並沒有李斯兜圈子，是開門見山、單刀直入對李斯說：皇世了，留詔書讓長子扶蘇進京主持喪，喪完畢後即位稱帝，但是，這封詔書目前並沒有發。且，皇駕崩，他人並不知，留一封賜給扶蘇的詔書，玉璽在我手中。你我口徑一致，我們就改立胡亥為太子繼承統。你怎麼樣？
李斯聽後吃一驚，因為他從來就沒考慮過這種情，怎麼回答趙高呢？所，李斯斬釘截鐵說：「安亡國言？此非人臣所當議！」他警告趙高，你這是「亡國言」，這不是我們當臣子的應該操的。見，李斯不為所動，在一回合裡，趙高敗陣。趨利避害是人的軟肋。李斯有弱點，他當年奔赴秦國的初衷是「人賢不肖，譬鼠矣，在所處耳」，就是他的老鼠哲學。
所，一個回合趙高碰了個釘子，但他並沒有洩氣，這是早在他意料中的。他深知李斯像常人一樣知趨利避害，所，二回合一開始，趙高一口氣問了五個問題：
您的才蒙恬相比怎麼樣？
您的功勞蒙恬相比怎麼樣？
您的謀略蒙恬相比怎麼樣？
您的人氣蒙恬相比怎麼樣？
您扶蘇的關係蒙恬相比怎麼樣？
獄吏身的趙高思路清晰，問的這五個問題個個見血，直指李斯害。才、功勞、謀略、人氣、扶蘇的關係，李斯蒙恬相比究竟何呢？
李斯與蒙恬相比有三不，一是世功勳不蒙恬，二是人向背不蒙恬，三是扶蘇的關係不蒙恬。
李斯原本為蔡布衣，步時最不過是一個方不發展前途的「公務員」，他是單槍匹馬來秦國闖的，完全是依靠個人的努力與智慧，才秦始皇的賞識提拔發跡的。蒙恬不同，蒙恬族三代（蒙驁、蒙武、蒙恬與蒙毅）是兼併六國的功臣名將，是幾代秦王的股肱臣，為秦帝國的建立立了卓著功勳，這種族優勢絕非李斯所相比。這一點毫無疑問。
李斯力主焚燒詩書在人，尤其是讀書人中，留了難清除的不名聲，這種惡劣印象甚至一直持續了二十一世紀的今，李斯一直主張法治國，是強硬派。所，李斯己應當知在人方面，他遠遠不及蒙恬。
皇長子扶蘇蒙恬的關係是李斯的一病。在李斯扶蘇的關係，最的問題是政見不同。扶蘇李斯的共是比較早的，秦始皇阬術士時，扶蘇進諫勸阻。見，扶蘇至少此時已經參與朝政了。果此推論立，那麼，扶蘇與李斯至少在秦始皇三十五年（西元前二一二年）已經同朝共了。但是，在那年，秦始皇一怒阬術士，扶蘇極力勸諫，此時的李斯卻沉默不語。阬術士是秦始皇統一中國後的一件。李斯在秦始皇阬術士時的態度，是支持，還是不敢表示反對？我們不知。但是，李斯支持秦始皇的阬術士的很。從建言郡縣制主張焚詩書，秦始皇李斯的見解高度一致，他們是極端獨裁的提倡者、施行者。因此，在阬術士這一問題，李斯與秦始皇意見一致的遠遠於分歧。這種政見的不同導致了李斯與扶蘇關係的不協調。
扶蘇因為勸諫秦始皇不阬術士被貶邊，擔任蒙恬統率的長城軍團的監軍。從秦始皇三十五年扶蘇被貶秦始皇三十七年秦始皇病故，扶蘇在邊與蒙恬共兩年，他與蒙恬的關係遠遠勝過李斯的關係。其中最重的是，蒙恬並不是焚詩書、阬術士的積極提倡者與支持者，因此，不在政見與扶蘇發生重矛盾。所，扶蘇與蒙恬的關係遠遠勝過與李斯的關係。
至於功勞與謀略，蒙恬李斯不相比。李斯的功勞、謀略至少並不比蒙恬差。其中，差距較的是我們前面講的三點。
但是，趙高這「五不」卻擊中了李斯的軟肋！
李斯坦言「此五者皆不及蒙恬」，但是，您又何必這樣苛求我呢？
所，在二個回合裡，趙高仍未功。
但是，趙高並不死，因此，三回合一開始他就直接挑明了三點。一是秦國被罷免的丞相、功臣沒有一位最終有場；二是扶蘇稱帝一定會重蒙恬；三是胡亥適合當皇帝。
趙高說，我入秦宮二十年來從沒見過被秦王罷免的丞相、功臣有封爵且還傳給一代的，被殺告終，幾乎沒有結果，在始皇帝二十個兒子中，長子扶蘇最有本領，他一即位稱帝定會重蒙恬為丞相，您就不封侯還鄉了。我受皇帝命教育胡亥習學法律已有年，從沒見過他有什麼錯。在秦始皇的兒子中，沒人趕他，他是最合適的皇位繼承人，讓胡亥承繼統。
李斯回答：您該幹什麼就幹什麼吧！我李斯知「奉主詔，聽命」。我按照皇帝的詔令辦，至於己的命運，還是聽從安排吧，我考慮這些幹什麼呢？
趙高這三回合最為厲害。因為他明確講的這三點是關係李斯利害的問題。秦國被罷免的丞相古無場，扶蘇將會重蒙恬，胡亥最適合當皇帝。篡改遺詔的意圖非常明白，但是，李斯不為所動。果李斯一直這樣堅持底，趙高、胡亥還真是沒有辦法，他們的陰謀絕對不順利逞。李斯是丞相，堅決執行秦始皇遺詔是他的神聖使命。他若不同意，胡亥根本無法稱帝。趙高的三回合又告失敗。
這時趙高鐵了，他一定拿李斯，因為他篡改遺詔的意圖已經暴露無遺，已經沒有了退路。李斯果此治他的罪，他吃不了兜著走；儘管李斯此時並未有意追查他，但是，趙高不退。三次失敗的趙高又會怎樣的手段攻克李斯呢？
利害！趙高深信有「利」與「害」才攻克李斯。所，趙高「安」與「危」的相互轉換為話題繼續進攻李斯。趙高說，「安」轉化為「危」，「危」轉化為「安」。果一個人連「安」與「危」掰不清，根本談不智慧。
李斯繼續堅持他的為臣底線——不背叛，趙高繼續堅持他的謀反計畫——不放棄。李斯的回答完全是從感恩的角度發。他說，我本是蔡的一介布衣，被皇破格提拔為丞相，封為徹侯〔註１〕，子孫是因為我才有了尊位豐厚的俸祿。皇國存亡安危這樣的重任付給我，我怎麼夠辜負先皇的重託！〔註２〕忠臣不避死，孝子不憂勞。我知守職。請你不再說了，免牽連我。
趙高講安危，李斯談主恩。趙高四回合又遭慘敗！
五回合時，趙高仍死死纏住李斯，因為李斯是趙高篡國奪權的一座高，且是唯一的一座高，果拿不李斯，一切努力是白費；且機會一旦失，不會再有了，趙高無路退。但是，安危利害不讓李斯為所動，趙高還從哪方面攻破李斯呢？威逼。什麼來威逼？那就是胡亥，這是趙高手中的一張王牌。
趙高明白無誤告訴李斯兩點，一是當今的權力與百姓的命運掌握在胡亥的手裡，胡亥最聽我趙高的。二是與胡亥、趙高聯手是從控制，外部勢力控制朝廷是妄，面的人制服頭是造反。
趙高的這兩點極為厲害，因為這是一個勢。李斯明白這個勢，再不屈從，趙高就與胡亥聯手治李斯的罪。
李斯此時仍不束手就擒，儘管此時他的迴旋餘已經非常狹了。李斯堅持說，不按正常的立嫡立長的原則繼位帶來的必定是災難。李斯熟讀歷史，他一口氣舉了三個例子。
一是晉獻公因為寵幸驪姬廢太子申生，立與驪姬所生子奚齊，結果太子申生被殺，晉國陷入五世內亂。
二是齊桓公兄弟兩個爭奪王位，導致互相殺戮。當初齊襄公被他的堂弟公孫無知所殺，齊人又殺了公孫無知。齊襄公死後，他的兩位同父異母的弟弟爭奪王位。一位是公子糾，一位是公子白。公子糾先派人截殺公子白，沒有功。公子白於是搶先回國即位，這就歷史的齊桓公。齊桓公即位後，又派兵打敗魯國，殺了在魯國的哥哥公子糾。
三是商紂王因聽不進勸諫殺比干、箕子。比干是商紂王的叔叔，因
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