秦二世身為秦帝國的最高統治者，夜郎，對關東局勢漠置，對六國的反秦運動採取鴕鳥態，所有這些更使秦帝國危累卵。更令人扼腕的是，秦朝中央政府在關鍵時刻還犯了一個致命的重錯誤——佞臣趙高毀長城。
秦二世二年（西元前二○八年）冬，陳勝的部周文率領軍殺進關中，進軍戲（今西安臨潼）。此離秦咸陽已近在咫尺，秦帝國的形勢一子變嚴峻來。周文的軍有數十萬人眾，此時的秦二世才知態的嚴峻。「二世驚，與群臣謀曰：奈何？」秦二世「驚」，說明在義軍殺關中前，他對關東的形勢判斷完全建立在己的主觀臆測，完全不知國嚴重這種程度。「與群臣謀」，了秦二世並非白癡，關鍵時刻他的一反應是與群臣商議應對策。
在秦帝國危急存亡秋，誰站來拯救秦帝國呢？
章邯。
章邯是秦帝國的「少府」。少府為秦帝國的九卿一，是專門掌管帝國宮廷製〔註〕的宮府長官。章邯建議，敵兵已，近在咫尺，人數眾，調集臨近各縣的軍隊已經來不及了。修驪山陵墓的刑徒人數眾，現在唯一的辦法是立即赦免他們，發給他們兵器，我率領他們迎擊。
章邯是唯一一位在秦帝國危急時刻提切實行辦法的臣，秦二世當立即准奏，並急調郡（今陝西榆林東南）的將軍王離戰。
章邯統兵後，不負眾望，首先擊敗了已經進入關中的陳勝將周文的數十萬軍。周文戰敗，退函谷關，秦帝國的燃眉急解除。秦二世又派官員增援章邯，章邯乘勝追擊，又在澠池敗周文，周文殺。陳勝在連續戰敗後，被其部殘害。此後，章邯又殺了南方義軍中勢力最為強的項梁，滅了魏國，殺了新立的魏王。章邯率領這麼一支臨時組織來的軍隊，擊敗了江南所有的義軍，又渡過黃河攻打趙，破趙軍。說，章邯兵，一路凱歌高奏。章邯為在秦帝國危亡關頭挽救帝國命運的一人。
章邯的戰績充分證明他是夠力挽狂瀾的難人才。秦國從來不缺乏名將，從昭襄王時期的白，秦王嬴政時的王翦、王賁、李信、蒙恬，秦國戰將雲，但是，秦二世繼位後首先殘殺了蒙恬。此時，王翦等老將已相繼故，章邯就是白在世，王翦重生。果重章邯，再調集兵，即使不撲滅關東的熊熊烈火，退保關中應當是沒有問題的。所，從這個意義講，章邯是秦帝國危亡關頭的萬長城。
但是，秦二世三年冬，趙反秦武裝退保鉅鹿（今河北平鄉西南），被王離軍圍困。章邯屯軍鉅鹿的南面，供應王離軍糧草。就在章邯與王離率領秦軍主力與項羽在鉅鹿進行生死決戰時，趙高不但不國為重，反在此時謀殺了李斯，折斷了秦帝國政壇的一條臂膀。這年夏，前來救趙的諸國軍隊抵達。項羽率領楚軍渡過黃河，切斷王離軍章邯所部的聯繫，並渡過漳水，破釜沉舟，做必死戰。章邯數戰不利，秦世馬派人責問。章邯擔秦二世不信任己，特派長史司馬欣回朝說明情況，希望緩己與秦二世的關係。時任中丞相的趙高聽說章邯派司馬欣來了，遲遲不見。司馬欣等了二日，感覺形勢不妙，連夜逃走。趙高果派人追殺司馬欣，幸虧司馬欣走的不是「故」，才躲過一劫。逃回營的司馬欣對章邯說，趙高掌權，將軍若是有功，趙高必嫉妒，會被殺害，無功更被殺，願將軍早做打算。這一番話動搖了章邯拱衛秦帝國的決與意志。此時，齊、燕、趙、楚諸軍圍殲王離所率的秦軍，總指揮王離被俘，遭殺害，長城軍團潰敗。於是，章邯選擇了投降。
秦帝國原有兩主力軍團，一是長城軍團，二是南越軍團。蒙恬死後，長城軍團由王翦孫王離統帥，但是，在鉅鹿戰中長城軍團被項羽殲滅。秦帝國征南越的軍團有五十萬人，楚爆發規模反秦義後，南越軍團根本接不秦帝國中央政府的指令，封鎖五嶺，防止義軍南，但是，不擅做主北救援。
除了這兩軍團外，秦帝國依賴的是臨時組建的章邯軍團。鉅鹿戰中，章邯戰不利，趙高又從中祟，使章邯面臨內外困的險境。最終，他在果戰勝，會被趙高所殺、果戰敗，會被項羽所殺的無奈情況決定率部投降項羽。
章邯是秦帝國後期最有戰鬥力的將領，是在王翦、王賁、蒙恬離世後湧現來的新一代傑軍將領。信任、重章邯是挽救秦帝國的唯一路。長城軍團被殲，南越軍團因為楚烽火連的義軍的阻隔，主帥任囂未接命令不北，有章邯軍團獨撐殘局。果章邯軍團投降，秦帝國將無兵。此時章邯戰不順，書請援。關東局勢已經非常嚴重，韓、趙、魏、齊、楚、燕已經復國，整個關東已造反。各路義軍紛紛派人向西進軍，進攻秦帝國的腹。劉邦已經攻入武關，派人趙高暗中談判滅秦。
面對這種局勢，有增援章邯、重章邯才是秦帝國的唯一路。但是，趙高卻逼章邯無路走，導致章邯投降項羽，這是秦帝國迅速滅亡的重原因一。趙高的毀長城實在是秦帝國此時最的政治敗筆。
章邯投降項羽注定了秦帝國的最終滅亡，但是，此時趙高卻在秦咸陽宮殿演他人生中最為經典的「指鹿為馬」戲，企圖奪取最高權力。
果不是趙高祟，章邯豈投降？章邯統率的二十萬秦軍是此時中原區秦軍唯一的主力軍團，加章邯本人的征善戰，這是一支非常觀的武裝力量。即使章邯率部投降後，項羽對這二十萬軍仍放不，最終在洛陽澠池縣東將此二十萬降兵全部阬殺。這為人們指責項羽殘暴的最重的例證。項羽不知這樣做會留千古罵名嗎？項羽不知這會讓關中父老仇恨己嗎？我項羽不會不知，是項羽實在是對這支善戰軍不放啊！項羽的不放恰恰反證了章邯軍團的戰力。
〔註〕宮廷製：主負責國內土徵收的稅收與宮廷手工業製造。