談規模居於中國帝王陵墓首的秦始皇陵，一個問題就是秦始皇陵底修了長時間？
《史記．秦始皇本紀》中有三段關於秦始皇陵的記載：
始皇初即位，穿治酈山，及并，徒送詣七十餘萬人。
（二世元年）四月，二世還至咸陽，曰：「先帝為咸陽朝廷，故營阿房宮為室堂。未就，會崩，罷其者，復土酈山。酈山畢，今釋阿房宮弗就，則是章先帝舉過。」復阿房宮。
（二世二年）少府章邯曰：「盜已至，眾強，今發近縣不及矣。酈山徒，請赦，授兵擊。」二世乃赦，使章邯那將，擊破周章軍走。
根據一條記載「始皇初即位，穿治酈山」九字，知秦陵修建於始皇「初即位」。秦始皇是什麼時候「初即位」的呢？西元前二四七年秦莊襄王世，嬴政即位。所，秦始皇陵的修建是從西元前二四七年嬴政即位時就開始了。中國歷代皇帝陵寢的修築一向是「生命不止。戰鬥不息」，皇帝不死就不竣工。所，皇陵在秦始皇生前一直在修建著。
西元前二一○年七月秦始皇突病死沙丘，但是，當時秦始皇陵還沒有完工。九月，已經腐爛變質的秦始皇遺體不不匆匆葬。此時，據始皇的「初即位」已有三十七年。
根據二條文獻的記載，秦二世元年（西元前二○九年），「會崩，罷其者，復土酈山。酈山畢……復阿房宮」。見，秦二世在知扶蘇殺後，立即將已經腐爛的秦始皇遺體迅速運回咸陽，並立即從阿房宮的工調集量人力，為秦始皇陵回填土與修封土堆（復土）。這一年，「復土」基本完工後，又將批人力調回繼續修阿房宮。
果僅從這兩條文獻，秦始皇陵在秦二世元年已經完工。
果從三條文獻，秦二世元年，陳勝、吳廣突在澤鄉揭竿。秦二世二年（西元前二○八年），陳勝部將周文率領數十萬軍攻入關中。驚慌失措的秦二世不不採納章邯的建議，赦免了正在驪山修秦始皇陵的數十萬刑徒與役夫，發給兵器，讓他們在章邯的帶領迎擊反秦軍。
三條文獻特別強調了「酈山徒」三字，那麼，「酈山徒」是修皇陵的刑徒呢，還是修阿房宮的刑徒呢？
果據二條文獻，秦陵工程已經結束，人力已調至阿房宮，「酈山徒」應當是修阿房宮的刑徒。但是，《史記．秦始皇本紀》有「隱宮徒刑者七十餘萬人乃分阿房宮，或麗山」一句。從這句話明顯，「阿房宮」與「酈山」是分開來談的。凡是與「酈（麗）山」有關的是指秦陵工程。所，這裡的「酈山徒」應理解為修秦陵的刑徒。因為，秦始皇葬後，特別是覆土工程完後，秦陵還有諸宜（比陪葬墓）需完善，就是說，「復土」完後，秦陵工程並沒有結束。
當周文率領的義軍攻入關中時，修始皇陵的主力了前線（衛國比修陵更重），秦陵的修築草草結束。從秦始皇即位他世，秦陵整整修了三十七年，始皇死後，秦二世至少又修了兩年。因此，秦陵應當總共修建了三十九年。
再來另一問題，修建秦陵一共動了少人力呢？
《史記．秦始皇本紀》現了兩次關於秦始皇修皇陵動人數的記載。一次是「隱宮徒刑者七十餘萬人，乃分阿房宮。或麗山」；一次是秦始皇在兼併六國後「及并，送徒七十餘萬人」。另外，東漢衛宏撰寫的《漢舊儀》記載：「使丞相李斯將刑人徒隸七十二萬人陵。」按照《史記．秦始皇本紀》的一條記載，秦始皇動了七十萬人修建阿房宮與驪山皇陵。這七十萬是修阿房宮驪山皇陵的總人數。《史記．秦始皇本紀》的二條記載明確說明在兼併六國後動了七十萬人修皇陵。《漢舊儀》則記載李斯統領七十二萬人修皇陵。
從這三條文獻來，史書對修建秦始皇陵的人數的記載並不明確。
那麼，修建秦始皇陵底動了少人力呢？這是一個討論的話題。
我們算一算。
先秦國兼併六國前。此時秦國的主人力於兼併戰爭，不將全國人力放在始皇陵的修建。果秦始皇傾全國人力修陵，他就很有無法完兼併六國的宏偉業。比說秦國滅楚國，初敗後勝。初敗的原因就是李信率領的二十萬秦軍無注對付強的楚軍，最後，派王翦。王翦堅持一定帶六十萬軍，結果了兩年時間才滅掉楚國。試一，果秦始皇此時動七十萬人力修建己的陵寢，他再組織六十萬軍滅楚嗎？更何況滅楚動了六十萬人，後勤保障尚需少人力？所在秦始皇兼併六國前，他不動七十萬人力修陵寢。
秦始皇兼併六國後呢？此時不需規模兵了，有沒有動七十萬人力修皇陵呢？
始皇二十七年（西元前二二○年），即秦帝國建立的二年，秦始皇開始規模修建從咸陽通往各的馳，這是秦帝國的「高速公路」，是保障秦始皇統治的快速通，其工程量毋庸言。修這麼一項巨的工程，耗費少人力？此時秦始皇集中七十萬人修築皇陵嗎？似乎不。
始皇三十三年（西元前二一四年），秦始皇派將蒙恬率三十萬軍北擊匈奴，並開始修築長城。秦長城儘管是在戰國時期秦、趙、燕三國長城的基礎連綴修建的，但是，在崇山駿嶺中修築長城，動民力巨是不言喻的。此的人力人修長城，還夠同時派七十萬人修皇陵嗎？似乎不。
始皇三十三年，秦始皇調集五十萬軍征南越。這場南征戰長達四年，五十萬軍需少人力做後勤保障呢？在這種情況，秦始皇還動七十萬人修建皇陵嗎？似乎不。
始皇三十五年，秦始皇開始修建阿房宮。阿房宮工程巨，直至秦始皇世，阿房宮沒有完工。建阿房宮是為了現世的享受，修皇陵是為了來世的享受。因此，秦始皇修阿房宮動的民力一定比修皇陵的更。
始皇三十七年七月，秦始皇突病故，此時皇陵還沒有竣工。面對已經腐爛發臭的秦始皇遺體，必須立即安葬。這年九月，秦始皇葬了。當時秦二世通過修始皇陵來證明己是合法的繼承人，所，非常賣力繼續修建皇陵。葬前後，動量民力加班加點是完全的。因此，有在這一時期動七十萬役夫與刑徒修築始皇陵才比較信。
二世元年四月，秦二世在完一次巡遊並安葬完秦始皇後，才開始將部分人力調往阿房宮。「酈山畢」，「復阿房宮」，即指此。在秦二世來，修阿房宮是先帝遺願，不繼續修建，就等於向宣告先帝修阿房宮是錯誤舉。
二世二年，陳勝、吳廣揭竿。二世二年，義軍達關中，驚慌失措的秦二世採納章邯意見，緊急釋放修驪山皇陵的役夫刑徒，應對殺關中的反秦軍。從此，秦帝國陷入日益嚴重的危機中不拔，直至滅亡。無論秦二世還是秦王子嬰，顧不再修秦始皇陵了，工程草草結束。
所，修築秦始皇陵的人數僅僅是在秦始皇死後緊急施工階段達了七十萬人。歷史文獻中記載的應當是這一時期的徭役、刑徒及工匠的總人數。