但，這是開始。
接來的形勢不容樂觀，不幸的消息相繼傳來。
首先便是陳勝軍敗。陳勝舉後，曾派周文率軍進攻關中。入關前，周文軍所向披靡，一路凱歌高奏；沒入關後卻兵敗驪山，節節敗退，周文終被秦將章邯所殺。陳勝、吳廣直接滅秦的計劃瞬間落空。與此同時，所有義軍均面臨著各秦軍的圍剿，且章邯的主力兵團開始關對各路義軍進行規模軍行動。不久，陳勝敗亡，這似乎意味著勢開始逆轉。面對眼這樣的局面，剛剛的劉邦坐立不安。
隨後，豐邑失守。秦末義舉旗初，義軍並非團結的整體，每一支義軍面臨著兩股敵對力量，一是秦軍，二是別的義軍。秦軍被義軍視為敵，義軍間時時充滿了弱強食的殺機。
劉邦初時最的挫折，便是豐邑守將雍齒率豐邑子弟投了魏。後來劉邦攻了三次，才豐邑給奪了回來。雖這三攻豐邑費盡周折，但給了劉邦帶來了一個重的機緣——投靠項梁。
話說陳勝、吳廣首舉義旗後，舉國積極回應的人那是相當的，數千計的武裝集團，體有三種選擇：
一是立為王。陳勝兵後就立為了陳王，現在來，立為王者，或或少皆有貪戀權力，但這麼一來，更容易為秦軍其他武裝力量攻擊的對象。於是，陳勝稱王六個月後即被殺。
短命的立為王者不止陳勝，武臣受陳勝命，被派往趙，秦二世元年八月立為趙王，同年十一月被其部將李良所殺，在位三個月；秦二世元年十月，田儋在狄城立為齊王。秦二世二年六月，田儋救魏咎被章邯所殺，在位十個月。
有個別命的，秦二世元年九月，韓廣為趙國略至薊，立為燕王。韓廣在位時間達了三十七個月，這個命最長，後來被臧荼滅了。
秦二世二年十二月，前任魏王魏咎殺後，其弟魏豹於當年九月立為魏王，後被劉邦派韓信擒獲，奉命駐守滎陽時被漢將周苛、樅公所殺。（前任魏王魏咎被立為魏王時，他正在輔佐陳勝。陳勝不放他回國，所，魏咎當魏王實際有六個月。秦二世二年六月，魏咎被章邯圍困，殺了。）
二是立人為王。比項梁，立楚懷王的孫子熊為王。這樣做的處是，充分利原來六個諸侯國王族的影響力，在六國原有盤號召當百姓加入反秦鬥爭。此一來，弊端顯易見，失了最高領導權，或者說至少在名義領導權授權給了他人，一旦遭遇不測，這己立的「王」就變了頭的一利劍。果，這項梁所立的楚王熊，日後終為項羽的一政治障礙。
三是加盟連鎖。劉邦沒有走前兩條路，因為他一兵就遇了一個麻煩：本營豐邑失守。此後一段時間，他被逼兩次投奔他人是為了收復豐邑。
先是投靠景駒。景駒是戰國時期楚國的王族後人，秦末義開始後，被陳勝的舊臣寧君、秦嘉立為假王。劉邦投靠景駒是藉其力收復豐邑，恨的是景駒還未騰手來拉劉邦一，秦軍就殺將了過來，劉邦拼不過，撤！就帶著己的人走了。
隨後劉邦又選擇投奔項梁集團，這是他當時最為明智的選擇。當初果斷離開景駒集團竟是一幸。劉邦離開後，景駒駐紮彭城，阻擋項梁集團，結果全軍覆滅，秦嘉、景駒雙雙被殺。
項梁集團是楚義軍中最強的集團，深楚民眾。劉邦投奔項梁是因為聽說項梁兵，請他幫助攻打雍齒。收復豐邑仍是劉邦當時當刻異常現實的目標。
在那樣的時局，投奔項梁的肯定不止劉邦一人。比還有東陽縣令陳嬰。此人原是一個普通官員，秦末義開始後，東陽縣縣令被殺，縣裡幾千人聚集在一，找一個首領，但沒有合適的人選。於是，他們找陳嬰，陳嬰當頭，陳嬰不願，眾人不從，強迫陳嬰當了東陽義軍的首領。沒這支武裝竟聚集了兩萬人。這幫年輕人立陳嬰為王，不屬於任何集團。說實話，陳嬰裡肯定還是有幾分悸動的，但是他母親說，從我嫁你們，從來沒有聽說過你們祖有人富貴過，現在突此富貴，不吉利，不投奔一個集團。「猶封侯，敗易亡。」至少不顯眼，不會為眾目睽睽的首犯。陳嬰聽母親這一說，不敢稱王了，他勸手的人說，老項世世代代是楚國名將，現在就一番，非此人不行。果我們依靠項氏名族，「亡秦必矣」。眾人被他說動，採納了他的意見，「兵屬項梁」。其實，項梁這個時候才剛剛渡江西進已，聽說陳嬰占了東陽，「使使與連俱西」。項梁原打算陳嬰聯手西進的，沒陳嬰竟投奔己來了。像這樣機緣巧合加入項梁集團的，還有猛將黥布等，這使項梁的兵力一子達六、七萬人。
我們前面說了，陳嬰投奔項梁是為了避開為首犯，劉邦投靠項梁則是為了借兵收復豐邑。
劉邦投靠項梁後，不但了領導資助的十員戰將、五千士兵，且還為項軍的一分子。夠加盟一支強的軍隊，對於剛剛兵、勢單力薄的劉邦來說，等於有了一個「核保護傘」（強靠山）。無論對其他義軍，或是對秦軍，他不再是孤軍戰。這是劉邦在個人宇宙爆發時做的最為令人擊節讚賞的決定，更重的是，加盟項梁集團還給了他的命運帶來了兩機遇。
立楚王
項梁知陳勝被害的確切消息後，在薛邑召開了一次重會議，劉邦有幸參加。在這次會議項梁做了一個重量級的決定：立原楚懷王的孫子熊為王，號楚懷王。楚懷王當年了秦國的當，入秦被扣，最後客死秦國，楚百姓非常懷念他。這次立他的孫子為楚王，是為了藉楚王的影響力號召民眾反秦。說這個熊，在楚國滅亡後竟淪落替人放羊，項梁費了勁才找他，旋即立他為楚懷王。
其實，這立王前前後後是名鼎鼎的范增的主意。范增乃是項梁、項羽集團唯一的謀士，他極力說服項梁接受己的建議，並提了三點理由：一是陳勝的失敗在於他沒有立楚王後立為王，於是很快為眾矢的；二是項梁兵後，楚義軍相繼加入項軍的重原因是項氏「世世楚將」，這樣的庭背景讓眾人懷有再立楚王後代為王的一線希冀，若是遲遲不表態，日久勢必生變；三是就現階段的局勢言，立楚王後人為王是順應楚民眾的願，有利於籠絡人，增加隊伍的凝聚力。范增這三條理由打動了項梁。
項梁立了楚懷王熊，等於在己的頭又立了一個「長官」，雖這位「長官」眼不會對己有任何威脅制約，這名義的「長官」是「長官」啊！己活著的時候，熊不對他有任何掣肘，但是萬一己遭遇不測，憑項羽的資歷、實力還不足代替己。那時，熊就有了相當「由」的指揮權，這對剛剛接替項梁位的項羽來說，肯定非常不利。
說實話，果沒有立楚王，項梁戰死後，項羽就了名副其實的集團領袖，劉邦就是項羽的屬。現在立了楚王，項梁戰死後，項羽劉邦在楚王面前就了平平坐的戰友。且，楚王顯會對劉邦更加倚重。
項梁戰死
薛邑會後，項梁先攻東阿，劉邦、項羽合兵攻城陽並在雍丘敗秦軍，還殺死了秦國丞相李斯的兒子、三川郡守李由。隨即項梁又在定陶破秦軍。章邯雖暫時受挫，但他的軍隊總會秦國源源不斷的人員補充。章邯趁項梁節節勝利後驕傲輕敵，在一個月黑風高的晚，於山東定陶偷襲功。此役楚軍敗，項梁陣亡。
項梁戰死對項軍來說無異於晴霹靂，但對劉邦言卻是一個千載難逢的機會。那麼，劉邦抓住這個機會了嗎？那是必須的！
對於項梁的戰死，其實楚懷王熊的情異常糾結。一方面瞻前顧後，怕招來殺身禍。章邯果窮追不捨，痛打楚軍，保不齊會將他這個楚王幹掉。一方面又趁此機會確立己的權威，怎麼辦呢？削弱項羽扶植他人。他這個王做久點，就不讓手的人一獨，必須形牽制。楚王最終還是很迅速「從盱台彭城」，將項羽的軍權另一位將軍呂臣的軍權全收歸己有，項羽一子失了獨立指揮權；同時，楚王封劉邦為「碭郡長」，統領碭郡軍隊，劉邦縱身一躍了獨擋一面的軍團首領，遠比項羽更有實權。
俗話說，高人指路，貴人相助，個人努力，人監督是就人生的四項基本原則。縱觀劉邦這段時間有點應接不暇的一連串機遇，竟項梁息息相關，不不說項梁是劉邦打拼生涯中的一位貴人。
項梁是欣賞劉邦的，不他不會贊助劉邦五千兵力、十員戰將，幫助他功收復本營豐邑。更重的是：項梁的賞識讓劉邦參與了薛邑會。這讓劉邦為了擁立楚王的功臣一，並因此備受楚王的欣賞與支持。這標誌著劉
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