此時的楚王熊壓力很，他面前的兩件：救趙滅秦，同等重，他不但兩手抓還兩手硬。對這次的救援行動，楚王知肚明，果不拉趙王一，一旦趙國覆滅，整個反秦義軍將深受重創並呈瓦解勢，秦軍兩主力定會乘勝追擊，逐一清掃各義軍，己目標那麼，一定是優先打擊的對象。
再往深了，救不救趙還關乎楚王熊否有機會為諸侯盟主的問題。是反秦勢真被逆轉，秦軍占先機，秦帝國便有機會東山再，再次稱霸。楚王希望這次義軍藉巨鹿役一戰定乾坤，將秦軍徹底打入萬劫不復，至少己還保有坐盟主位的一線契機。說白了，兵救趙，絕不是熊個人英雄主義的我膨脹，一切的一切是為了己的利益！
另一方面，滅秦是時不我待，須趕緊派兵西入秦關。義軍兵旨在亡秦，陳勝手的周文敗退關中後，時局急迫召喚著一支新兵入關。北伐與西征勢在必行，那麼，派誰北伐？派誰西征呢？
當時的狀況不容樂觀，秦軍聲勢浩，正四處剿殺各義軍，楚軍中願意入關滅秦的人屈指數，有兩位將領倒是例外：一是劉邦，二是項羽。項羽是帶著怨氣的，什麼比不那段殺叔父仇，「項羽怨秦破項梁軍，奮，願與沛公西入關」；但最終，劉邦獲准西征，項羽為副將跟隨宋義北伐救趙。
屢戰屢勝的章邯兵團秦軍另一主力兵團長城軍團，奉命聯合執行滅趙的任務，兩支隊伍齊聚中原趙。新立的趙國憐巴巴困在中間，危在旦夕。這一役畢竟關未來的發展方向，誰清楚北伐戰必將秦軍一決雌雄，肯定是一場你死我活的惡戰。
相比，西征雖有凶險，但其危險則了許。再加，誰入關滅了秦便為「關中王」，北伐比來算是個差了。
後來的歷史證明，劉邦此次西入秦關的確是他人生中的又一個重機遇。那麼，為什麼獲准西入秦關的是劉邦不是項羽呢？這裡面有什麼內幕，或者潛規則嗎？其實情是這樣的：
一、劉邦長者
「長者」包含兩個層面的意思：一是年紀比較，二是寬厚仁愛。夠獲准西入秦關的原因雖，明面最說口的就是所謂的「仁愛」。
楚懷王及諸臣認為：秦百姓「苦其主久矣」，果派一位「長者扶義西，告諭秦父兄」，不騷擾秦百姓，應當順利拿關中。項羽格太強悍，「今不遣」；劉邦是「寬長者，遣」。
說項羽太過強悍殘暴，有證據嗎？當有！「項羽嘗攻襄城，襄城無遺類，皆坑。」說的就是項羽曾對襄城屠城，且「諸所過，無不殘滅」。這在《史記．項羽本紀》是有記載的：「項梁前使項羽別攻襄城，襄城堅守不，已拔，皆坑。」的確很血腥恐怖。
是話又說回來，劉邦就真的「仁厚」嗎？翻開劉邦的履歷，烙了血腥的屠城印跡，《史記．項羽本紀》記載了劉邦與項羽聯合屠城一：「項梁使沛公及項羽別攻城陽，屠。」同時，這次屠城在《史記．高祖本紀》有記載：「使沛公、項羽別攻城陽，屠。」
此說來，項羽是真殘虐，劉邦是假慈悲。不過正是這樣的假慈悲，為劉邦贏了眾粉絲的支持，並為其蓄積了強的人脈資源。
二、懷王裡的算盤
項羽、劉邦是有屠城劣跡人，劉邦「長者」，更擅攻人是實。為什麼「懷王、諸老將」又那麼堅定反對項羽一同西入秦關呢？這裡的「諸老將」是指懷王被立後投奔過來的原楚國老臣。更重的是，決策者是楚懷王，他為什麼反對楚國將門後項羽西征呢？
在決定派遣劉邦西入秦關前，楚王熊劉邦、項羽等眾將士們訂了一個盟約：先入關者為關中王。這一約定當是為了激勵軍隊的士氣，由此來楚王熊倒是頗懂管理，「關中王」這塊蛋糕對將領們言誘惑力實在不。
不過，這個貌似公平公正的約定背後卻暗藏玄機。實，楚王熊是絕不會讓項羽入關的，理由很簡單：楚懷王是項氏族所立，並受制於此。今項梁戰死，項羽尚不氣候，熊的理壓力減輕了不少，總算過了幾「主」的日子。是項羽藉入關機真當關中王，項氏族的勢力將再度膨脹，這個楚王位就不待了。若是劉邦當了關中王，不僅暫時不會有太威脅，還會牽制項羽的勢力，一舉兩。
楚王熊是劉邦人生中二個貴人。他像項梁一樣，賞識劉邦，提攜劉邦，在關鍵時刻替劉邦撥開滿烏雲，引導他走一條康莊。話雖此，但歷史的機遇畢竟青睞有準備的人。劉邦醞釀了那麼久的野待這一刻安接招，表面是奉命行，面對重任表現積極妥當，裡少不了盤算。
不否認，楚王熊原本是一位具有帝王智的人。司馬遷在《史記．秦楚際月表》中，首列的是秦帝國紀年，秦亡後列的便是「義帝」的紀年，此時的「義帝」就是默認的共主。項梁戰死後，熊抓住各種機會千方百計抑制項羽，努力擺脫傀儡君王的身分，希望獲實際的權力。我們無法定義這樣的企盼是否本，是否徒勞無，但無疑，劉邦功扮演了楚王腹的角色，並使己為最終獲益人。
這個時候，項羽還忍氣吞聲，跟隨宋義北。宋義，原本是一位熟讀兵書的書生，卻被熊任命為主將，頗有點誤打誤撞嫌。為什麼這麼說呢？這就從項梁還活著的時候說了。
原來，項梁在定陶打敗章邯兵團後，項羽、劉邦曾合力剿殺了三川郡守、秦丞相李斯的兒子李由。項梁被接二連三的勝利沖昏了頭腦，竟一時有點飄飄來。宋義很敏感，察覺項梁滋生的驕縱情緒，勸說：打勝仗了，將領驕傲士兵惰怠，那是一定失敗的，現在的情況令人擔憂。高氣傲的項梁哪裡聽進，反嫌宋義太嘮叨，他派了齊國，求耳根清靜。碰巧，宋義在路遇了齊國使者高陵君顯，知他是見項梁，便說，項梁這次輸定了，您是慢著點走，興許還撿回條命，走快了必死無疑。
果，連吃幾回敗仗的秦軍調關中全部兵力增援章邯，章邯率兵偷襲楚軍，在定陶敗楚軍，項梁兵敗被殺。
高陵君因為宋義的一番話意外躲過一劫，他見楚王熊後對宋義讚不絕口。熊聽罷異常高興，馬召見宋義。這一召見不打緊，一番切磋流後，楚王當即任命宋義為將軍，率兵北救趙。
楚王熊與宋義談話後為何此亢奮？底是血來潮還是真遇良才呢？我為，熊此時手不乏良將，項羽就是最的將領。熊喜的是在這個節骨眼，竟憑空冒來一個替代項羽的軍奇才，解了他的燃眉急。惜人算不算，楚王百密一疏。這位「奇才兄」畢竟手無縛雞力，終究逃不過項羽的利戟，被冠通賣國的罪名，了項羽重奪軍權的炮灰。
這就叫，「不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。」殺宋義，奪軍權，破釜沉舟，鏖戰巨鹿，滅王離，破章邯……項羽滅了秦帝國賴生存的兩主力兵團，一躍為諸侯的領袖。這是楚王熊始料不及的。再後來，項羽西行入關，分封十八路諸侯，封為西楚霸王，將楚王熊「尊」為「義帝」，放逐南方，再派人將其了結。
此時的，牽一髮動全身。項羽的一舉一動落在劉邦的裡。劉邦是何等聰慧人，別他表面顧悶頭做著己該做的兒，卻不知他正耳聽著八方動靜，眼著南北局勢，裡盤算著現的各種狀況。他深知，雖說己憑藉「長者」的形象，加楚王的政治利，最終了西行入關滅秦的機會，算是撿了便宜，但世難料，一切不怠慢，一切靠實力說話，一切經過戰爭的檢驗。