雖功救，但說是撿回了命，接來的日子未必過。劉邦駐兵函谷關曾令項羽火冒三丈，儼是中永遠抹不的痛；他還動不動就高舉「懷王約」暗壓項羽，這讓項羽一來就頭痛。吧，眼不見不煩，讓你劉邦離我遠點。
項羽、范增在鴻門宴後對劉邦的疑並沒有完全解除，但在外人來，劉、項二人的關係已經緩，項羽、范增擔落一個「負約」的惡名，惹諸侯叛變，因此兩人密謀，認為巴蜀路遙且艱險，秦朝的罪犯通常安置那裡（巴蜀險，秦遷人皆居蜀），乾脆就巴蜀封給劉邦，就告訴他說，巴蜀屬於關中區（巴蜀亦關中）就是了。
就這樣，漢元年（西元前二○六年）正月，劉邦正式被封漢王，轄巴蜀二郡。
劉邦聽說己被分封巴蜀，氣癲狂，立即表示項羽拼命。周勃、蕭何、樊噲等人紛紛力勸他，千萬不衝動行。蕭何問劉邦：漢中當個漢王，情況再壞比尋死路強吧？劉邦反問蕭何：你怎麼知我不當這個漢王就會死？蕭何回答說，眼的狀況，若真打來，我軍每戰必敗，最後不就是死路一條？再者，《周書》早說過：給的你不，肯定會遭報應（予不取，反受其咎）。況且「漢」這個稱呼啊，歷史屈於一人，伸於萬乘的有商湯與周武王。主公果在漢中稱王，撫養百姓，招賢納士，利巴蜀的優勢，有朝一日還定三秦，才會真正有希望。
蕭何的話語重長，劉邦靜聽他說完，後連連點頭稱是，決定局為重，接受分封。
劉邦失了關中的盤，被封居偏遠的巴蜀，雖有「漢王」封，但有巴、蜀二郡歸己，的確很不甘。劉邦托張良贈給項伯一筆財寶，張良連同劉邦賞給己的「金百鎰，珠二斗」一，全部送給了項伯，拜託項伯辦法勸勸項羽，將漢中郡加封給劉邦。
收人錢財替人消災，再加畢竟是己「親公」的，項伯很，伺機勸解項羽說，凡不宜做太絕，不再給劉邦加封個漢中郡，示安慰吧。項羽未加斟酌，便同意漢中郡加封給了劉邦。
於是，漢王劉邦坐擁巴、蜀、漢中三郡，建南鄭（今陝西漢中）。漢中郡，不僅擴展了劉邦的轄，增強了劉邦集團各方面的實力。尤其是，關中與漢中僅隔著一個秦嶺，有了漢中，劉邦裡又燃了重返關中的希望，更增加了東函谷與項羽爭奪的決。正是這漢中郡，為劉邦日後「還定三秦」的橋頭堡。