盧綰受封燕王緣於一場突發件：燕王臧荼叛亂！
臧荼原是燕王韓廣的舊部，秦將章邯、王離聯手攻趙時，臧荼奉命兵救趙，後隨項羽入關，被項羽封為燕王，定薊（今北京）。原燕王韓廣被項羽徙封為遼東王，但韓廣不願遷走，臧荼一怒就他滅了，統一了燕遼東，為名副其實的燕王。後來韓信滅趙，採納李左車的意見，兵燕境，臧荼投降歸漢。劉邦稱帝後，燕王的頭銜留給了他。
就劉邦與臧荼的關係來說，似乎並沒有什麼過節。燕王雖是項羽所封，但臧荼畢竟滅了韓廣，這一舉措客觀策應了劉邦殺回關中的軍規畫。臧荼歸漢後，積極參與了眾諸侯王「搬梯子」的行動，讓劉邦「更一層樓」當了皇帝，算有了擁立功。
對臧荼來說，高帝劉邦對他已經很是客氣，七名異姓諸侯王裡，他是唯一一名原封不動的；對劉邦言，臧荼這傢伙懂順應時勢，當初沒有為難韓信，後來又有擁立功，再加燕國處東北，遠離中原，更遠離關中，戰略位並不重，就對臧荼睜一隻眼閉一隻眼了。
人意料的是，臧荼在劉邦專致志追殺項羽舊部時，兵叛亂了。這是七名異姓諸侯王中一個跳來的。他為什麼偏在這個時候兵呢？因為他怕，怕劉邦拿他開刀！他畢竟是項羽封的燕王，立為王的田氏兄弟一樣，當初與劉邦平平坐過。今眼著項羽舊部一個個被追殺，裡安穩嗎？尤其是丁公死，令他深受刺激。劉邦對己的救命恩人此毒手，何況他人。臧荼裡沒底，琢磨著乾脆先手為強。
漢五年七月，燕王臧荼攻代（今山西北部），劉邦親率兵征伐。兩軍手，毫無懸念，臧荼一戰敗，被樊噲生擒。臧荼隨後被處死，不過此件留了嚴重的後遺症，因為他的兒子臧衍逃了匈奴。臧荼還有一個孫女，名叫臧兒，是後來漢武帝的外祖母。
臧荼死後，燕王的位置便空了來。此時劉邦有兩種選擇：一是將燕改為郡縣，二是再封一位燕王。劉邦幾經考慮，決定再選一位燕王。選誰比較合適呢？劉邦詔給將相列侯，讓他們推選一位有功人。這種做法，頗有點「公選」的意味。實，劉邦早已中有數，封盧綰為燕王，又擔面的人不買帳（高祖已定，諸侯非劉氏王者七人，王盧綰，為群臣觖望）。於是套「公選」的流程裝模樣一番，貌似公開公平公正，實則藉箸代籌實行獨裁。臣、列侯們深知皇中早有打算，更不會為是隨意舉薦，坐現在的位置，怎會不懂這種官場「潛規則」。眾人知肚明，知皇封的是盧綰（群臣知王盧綰），誰不當這攔路虎。專制體制的「民主」，統統是形式主義。臣們齊刷刷推薦：太尉、長安侯盧綰跟從皇平定，勞苦功高，封燕王。劉邦稱意，立即詔：「許。」
當時的諸侯王，有燕王盧綰，最受皇寵愛。諸侯王幸，莫燕王。
盧綰底是什麼人？為什麼會受劉邦此寵愛呢？說兩人的關係，還真是非同一般。
盧綰，沛縣豐邑人，不但劉邦同鄉，且還是街坊（同）。盧綰的父親與劉邦的父親是朋友，兩關係極，劉邦盧綰現在的話說，那就是「死黨」。更神奇的是，劉邦與盧綰竟是同日所生。時候，兩人穿一條褲子長，一塊學，關係比親兄弟還親；長後，劉邦惹了官司逃難，盧綰跟著他一塊。這就是我們現在常說的同過窗、過鄉、扛過槍的鐵哥們（跟親兄弟一樣）。
當年劉邦一兵，盧綰二話不說就加入了義軍，助劉邦一臂力。東擊項羽時，盧綰時任太尉，不打招呼隨便入劉邦的臥室。劉邦賞給他的錦衣玉食是群臣不敢的（衣被飲食賞賜，群臣莫敢望）。這樣親密的關係，即使是蕭何、曹參這樣的親信望塵莫及，這些內幕朝內無人不知無人不曉。
劉邦口口聲聲說擇「有功者」為燕王，盧綰又有什麼功勞呢？據《史記》、《漢書》記載，在項羽刎後，劉邦曾派盧綰率軍攻打臨江王共敖子共尉。共敖原是楚懷王熊的臣，受封臨江王，死後其子共尉嗣位。共尉還挺牛氣，死活不降漢。還，盧綰順利俘虜了他，為劉邦擺平了鄂中南腹。史料中關於盧綰的功績僅此一，當不排除未被記錄的情況，但無論何，他的功勞與同為諸侯王的楚王韓信、梁王彭越等人相比，實在微不足。
盧綰被封為燕王是漢初的一件，是一個轉捩點。前劉邦將分封做為一種調動屬工積極的激勵手段，有一個基本原則就是「論功行賞」，這次封盧綰則是打著「封功臣」的旗號封親信。漢初功臣，文有蕭何，武有曹參，個個功勞在盧綰，劉邦卻視若無睹，假公濟。它實實在在證明了，劉邦分封七名異姓諸侯王不過是一種手段，所謂的「共」不過是虛晃言罷了。
此例一開，注定會一發不收拾，劉邦必定會接二連三封一匹權貴親信。從因功封因親封，再非親不封，漢初諸侯共榮的局面被打破，一個的專制時代接踵來。