這裡所說的「絳灌」，一位是絳侯周勃，一位是潁陰侯灌嬰。《史記》、《漢書》、《資治通鑑》等史書沿了西漢時期對他們最流行的稱呼，兩人合稱為「絳灌」。
我們先說絳侯周勃。
周勃的祖籍並不是沛縣，但是他本人在那裡生，跟劉邦算是半個老鄉。別是半個老鄉，關鍵時刻它的就了。劉邦有嚴重的「故鄉情結」，所漢軍中沛縣籍的元老在高帝早期的「封賞列侯」活動中占有很比重，首封的十侯中就有五位是沛縣人。在後來的二次分封中，周勃的沛縣籍是讓他占據了很的優勢。
周勃這個人跟別人有點不一樣，他有三本領：一是編織蘆席葦箔，這是他的主謀生手段；二是吹簫，常給辦喪的人吹簫賺點外快；三是在預備役軍中善拉強弓（材官引強），這對他日後平穩的軍中仕途有很的。
周勃是典型的武夫，雖為人憨厚剛直、不善言辭，但缺少文化修養，還有點不文人。每次與文人議，他是先一屁股坐尊位，後再一頓訓斥，最後急不耐嚷嚷說：有什麼話快說！
現在的眼光來，周勃應該算是一個情緒智商很低的武夫。即便此，劉邦仍很重他，認為他是囑託的人（高帝為屬）。
周勃追隨劉邦東征西討，戰功赫赫。從沛縣兵反秦，艱難轉戰，勝敗錯，跟隨劉邦一直打關中；楚漢戰爭期間，平定三秦、鞏固關中、打敗項羽……幾乎每一場重的戰役見周勃身影，他是除韓信、彭越、黥布外的二線功臣。劉邦稱帝後，異姓諸侯王紛紛叛亂，周勃是他平定各叛亂的力悍將。尤其是平定燕王盧綰叛亂的時候，周勃為樊噲的替補臨危受命、任統帥，最終不負重託，圓滿完任務，雖返朝復命時劉邦已經病逝，但這恰恰是周勃人生中最意的一段時間。他意什麼呢？當是意劉邦對他異乎尋常的信任。
劉邦臨終際呂有一段著名的對話，對話的主題就是相國的人選。呂問：蕭相國果過世，讓誰來繼任呢？劉邦答：曹參。呂又問：那接來呢？劉邦說：王陵，但是王陵耿直莽撞，陳平協助他。陳平聰明過人，但難獨當一面。周勃沒什麼文化，但為人忠誠重情重義，是安定劉氏江山的靠人選，任命為太尉。呂繼續問：這幾位後誰？劉邦說：此後的你就不知啦（此後亦非所知）。
呂連問了三任相國人選，劉邦回答了兩任，其中涉及周勃的話一共有三句：「周勃重厚少文，安劉氏者必勃，令為太尉。」這三句話是劉邦對周勃的總體評價，「令為太尉」更是指明讓周勃掌管兵權，表現對他的絕對信任。
高帝世後的十五年，分為兩個階段。前七年，惠帝執政，但實權在呂的掌握中。這個時期，因為是己的獨子劉盈坐著皇帝的寶座，呂的態還比較正常。此後八年，雖有前、後少帝相繼在位，但呂的理還是迅速走向失衡。愈是接近生命的終點，愈是焦慮不安。終於，呂公違抗劉邦的「白馬盟誓」，封諸呂為王，連續殺戮三位皇子，激化了呂氏外戚派與皇族派、功臣派的矛盾。呂世後兩個月，周勃、陳平、灌嬰等人聯手誅滅呂氏全族。周勃確實安定了劉氏江山，應驗了高帝劉邦「安劉氏者必勃」的臨終遺言。