劉邦誘捕韓信後，將原楚國一分為二。淮西三十六城封給了最寵愛的弟弟劉，遷至彭城；剩淮東五十二城，封給了荊王劉賈。
劉賈是何許人？《史記．荊燕世》中介紹說，劉賈姓劉，不清楚具體來劉氏族哪個分支。總，劉賈是劉邦的親戚這一點是毫無疑問的。
那麼，劉邦為何會封他為荊王呢？
原因有二：一姓劉，二有功。
劉邦誘捕韓信時就在考慮封劉姓諸侯王鎮撫的情，但他的兒子們太，兄弟又少，且沒什麼本。主觀急封王，客觀又沒有少同姓族人擔當重任。恰在此時，劉賈顯露來。他是劉邦的親屬，且有戰功。
劉賈底有何戰功呢？
搗毀糧
漢四年，劉邦皋敗北，紀信、周苛、樅公身相救，換來了他與滕公的僥倖突圍。後馬不停蹄渡過黃河，趁韓信、張耳還沒有床，劉邦奪精銳趙軍。原打算帶領這支精兵回轉至滎陽、皋項羽再戰，卻被郎中鄭忠勸阻。劉邦接受了鄭忠的建議，築深溝高壘，避免正面戰，派最值信賴的盧綰劉賈，率兩萬步兵數百騎兵，渡河深入楚，攻擊楚軍糧，燒掉存糧，破壞後方供給線。這次偷襲效果顯著，楚軍不不掉過頭應對劉賈。劉賈則採防守策略，「不肯與戰」，並與彭越遙相呼應，攻梁十幾座城（遂復梁十餘城），迫使項羽從滎陽回軍。
合圍項羽
鴻溝議後，劉邦單方面撕毀協議，令追擊撤退的項羽軍團。萬萬沒，軍至固陵，卻遭遇項羽軍團殺來了回馬槍。漢軍受挫，劉賈臨危受命，南渡淮河，包圍壽春（今安徽壽縣），招降了西楚國司馬周殷。周殷是項羽手為數不的幾個親信一，是統率彭城南楚軍的總指揮。他的叛變，導致彭城南的楚軍幾乎全盤潰敗。隨後，他又協助劉賈攻九江，接應黥布，從垓南合圍項羽。
俘虜共尉
共尉是臨江王共敖子。共敖是楚國貴族後裔，曾任楚懷王熊的柱國（楚制最高武官）。項羽封諸侯王時，他因為曾經攻南郡功封臨江王，江陵（今湖北江陵），統轄秦帝國的南郡（今湖北省）。共敖死早，其子共尉繼承了他臨江王的位置。劉邦滅掉項羽後，共尉堅決不肯投降。身在南方的劉賈奉命與盧綰一討伐共尉，終於將其俘虜。
劉賈的確有功，且功不沒，但劉邦集團中擁有這樣級別軍功的功臣數不勝數，劉賈所被封為荊王，主還不是因為沾了姓劉的光！