高帝六年（西元前二○一年），被劉邦瞄的拆遷戶叫韓信。此韓信非彼韓信，此韓信是原韓襄王的孫子。司馬遷寫《史記》的時候，為了區別同時代的兩個韓信，特意將此韓信稱「韓王信」，因為他被劉邦封為韓王，且任韓王的時間較長，當時人們這樣稱呼他。韓王信有三特點：一是身高「八尺五寸」，二是武功超群，三是遵奉活命一的原則。
韓王信的命運轉折於秦末義的時候。此前，戰國七雄中一個被秦所滅的就是韓國，韓國國君的後裔被殺，韓王信隱姓埋名才苟活。反秦義爆發後，義者們發現：果立六國國君的後裔為王，反秦半功倍，畢竟這些政治名人在各百姓目中，有著相當高的知名度巨的號召力。於是，這些後裔們便從被追殺的對象一躍為搶手貨。楚、燕、齊、趙、魏的國君後裔相繼被立，唯獨韓國國君被視為無後，人們立了韓國公子橫陽君為韓王，就是韓王。一時間，六國鼎力的局面再次現在了歷史舞臺。
原來項梁戰死後，韓王嚇投奔了楚懷王。後來，劉邦派張良韓國司徒的名義攻略韓，在此期間，張良意外發現了韓王信，於是馬任命他為將領，帶著他一隨劉邦入關。劉邦被封為漢王，韓王信又隨劉邦了漢中。
來漢中後，韓王信對劉邦說，項王追隨他的將領們全封在了中原附近，卻您封巴蜀、漢中，這不是封賞，是您當犯人一般「流放」偏僻的方。再說，您手的士兵們是崤山東的人，日夜盼望著回故鄉。藉著他們的這股銳氣東征，是項王一爭的。韓王信這番話與將軍韓信力勸劉邦還定三秦、爭奪的主張一轍。今，我們在讚揚韓信智深慮遠的同時，不應忽視韓王信的戰略眼光。
劉邦還定三秦後，許封他為韓王。這次「許封」說明劉邦的分封策略已漸熟，從求封分封，再先「許封」再實封，分封儼已為劉邦爭奪的特殊手段。韓王信被「許封」印證了異姓諸侯王的現是特殊歷史條件的產物，是客觀形勢所趨並非劉邦甘情願。
劉邦「許封」韓王信時，還沒收服韓，所他先任命韓王信為韓太尉，率兵攻奪韓。話說為項梁所立的韓王後來被降為列侯這後不久被殺，這時候，項羽聽說劉邦兵攻略韓，忙不迭任命吳縣縣令鄭昌為新任韓王，對抗韓王信。
漢二年（西元前二○五年），韓王信迫降了韓十幾座城。同時，劉邦已關達河南。韓王信攻鄭昌後，劉邦兌現承諾，正式封他為韓王。
漢三年，韓王信遭遇了一場意外。劉邦滎陽兵敗，逃時留三位將領守城。御史夫周苛被俘不降，後被項羽所殺；樅公堅定不移，被項羽所殺。韓王信在兩位戰友慷慨就義時舉了白旗（楚敗滎陽，信降楚），苟且偷生。沒過久，他瞅準一個機會，從楚營逃了回來。劉邦當知他變節降楚的情，但考慮他身分特殊，決定留任查。此後，韓王信便一直追隨劉邦南征北戰，滅項羽，奪，為建漢的功臣一。
漢五年春，劉邦與韓王信剖符為信，封他為韓王（遂與剖符為韓王）。漢六年春，劉邦突令，改任韓王信為代王，遷至代。前一年剛立丹書鐵券，後一年就玩變臉。對此，《史記》是這樣解釋的：一，韓王信善於戰，風勇猛（韓信材武）；二，韓王信所在的潁川郡是兵必爭（勁兵處）。
一點是誇耀詞，劉邦定會肆渲染，先花點思給別人戴高帽，後面的情才辦。二點是防人，劉邦當打死不會這樣說。韓國故北靠鞏縣、洛陽，南面逼近宛縣、葉縣，東邊是軍重鎮淮陽，此戰略怎留給外姓人？所，對不，麻煩您挪個方。
這次實施拆遷，劉邦明顯有防備意，絕不許異姓諸侯了控制戰略。於是乎，韓王信被委屈強遷代，就是今河北西北、山西中部、北部方，轄雲中、燕門、代、太原四郡。單從轄規模來，韓王信這次貌似賺了，原來韓轄潁川一郡已，這次是四個郡。不過再愚笨的人懂，韓雖，卻因其戰略意義規避了不少軍風險；代國雖，卻需面對北方彪悍的匈奴，軍壓力不同日語。
準確來說，此時的韓王信應當稱為代王韓信，但史書一直未改口，是因為他當了幾個月代王就投降了匈奴，後劉邦便又封了二哥劉仲為代王。
代國的國原在晉陽（今太原市西南）。韓王信被拆遷過後，書劉邦說，代國屢遭匈奴侵擾，我國遷馬邑（今山西朔縣），便更抵禦匈奴入侵。劉邦對此表示贊同。
至於韓王信建議遷馬邑的原因，歷來有兩種不同的法：有人認為他這麼做確實是為了更有效抵禦匈奴；有人認為他是在為此後投降匈奴做準備。依我見，這次遷應當被視防禦更合理。此時的韓王信剛代，跟匈奴打的機會還不，不至於這麼快就動了投降的念頭。
不過實表明，韓王信遷馬邑是個很重的失誤，做這個決定確實有些欠考慮，劉邦答應過於草率。知，匈奴民族此刻正值歷史巔峰時期，當時在位的單冒頓是匈奴歷史最強悍的領袖，手握數十萬精銳騎兵，實力非同一般，馬邑離邊實在太近，此一來，漢軍的防禦系統壓力便增加。
漢六年秋，匈奴單冒頓率二十萬軍包圍了馬邑，韓王信一面派人向漢廷緊急求救，一面次派使者與匈奴談（信數使使胡求解）。派遣使者屬於中央政府的外手段，韓王信這樣的舉動顯已經越權，因很容易引發漢廷高層的懷疑。
劉邦消息後，令發兵救援。後來又聽說韓王信派使者與匈奴往來，懷疑他「有二」，便接二連三派使者警告他說，你現在應該全力禦敵，既不輕生（專死不勇），不惜死（專生不任）。
韓王信本來就害怕命，被劉邦這樣五次三番問責，更是整日提吊膽，擔己會被誅殺（信恐誅）。漢六年九月，在堅守了幾個月後，韓王信率領馬邑全軍投降匈奴（馬邑降胡），並且還約定一塊對付漢軍，攻打太原。
就這樣，韓王信半推半就為一個公開叛亂的異姓諸侯王。他叛亂的原因比較直接，比較簡單：本人貪生怕死，匈奴重兵圍困，劉邦連續問責。說究其根本，恐怕還是他克服不了貪生怕死的劣根。