李斯送走了韓非，一夜沒睡踏實。他裡燥熱，喝了幾碗涼水，頻頻解手，躺在床翻來覆睡不著。
他本來一勸說韓非，棄韓投秦，為咸陽效力，裡怕愛國誠的韓非不肯，己無法向秦王覆命。不，韓非年碰壁，早就了一個識時務的俊傑，面前已不再糊塗。
待韓非揮筆寫《秦王書》時，他才警覺來：若是秦王真的重韓非，那又會何呢？他沒，韓非降叛來，態度會此堅決；為邀秦王寵信，情又此迫切。最令他吃驚的是，韓非竟會建議首先滅韓！
在一夜斷斷續續的夢中，他腦海裡反覆影現當年初見韓非時的情景：一陣車喧馬叫聲中，一個錦衣鮮亮、神采飛揚的年輕公子快步走進屋來，正襟危坐的荀卿趕緊身相迎，滿堂裡卻迴蕩著秦王的聲音：「若見其人，與遊，死不恨矣！」
半睡半醒中，李斯漸漸將整個情透了。
二日一早，秦王召見，垂詢招降韓非。
「臣為，韓非不重。」李斯直言，神態從容，表情沉靜，不一夜沒睡的樣子，「臣雖與韓非有同窗誼，但為王秦國計，不敢徇。」
秦王微微一楞，啞著嗓子說：「說。」
「韓非，此次使秦國，是為韓謀圖存來。」李斯繼續說，「今王掃乎諸侯，兼併六國，韓國首當其衝。韓非，韓人，終會為韓不會為秦，此乃人常情。」
秦王聽了，半晌沒有說話，後反問：
「卿在《諫逐客書》中有言：『士不產於秦，願忠者眾。』寡人尚未忘。果說，韓非是韓人，不肯為我所，卿為楚人，為何願為秦國效力呢？」
面對秦王咄咄逼人的話問，李斯並不著慌，鎮定若繼續說：
「境遇不一，情各異，容臣為王詳說。韓非，韓公子，屬『子弟』一類，身豪門，從來高人一等；世受俸祿，幼錦衣玉食。雖生不逢時，一直末獲重，屢遭打擊，牢騷滿腹，但畢竟與韓王沾親帶故，血脈相連，愛韓，興亡與共。其雖是治國良才，卻絕非助王併吞六國、一統人。臣則不。臣本蔡布衣，閭巷黔首，在楚國，一無恆產，二無官職，三無爵位，屬『三無』階層，於楚何愛有？且臣雖生長於楚，但本是蔡人，細究來，於楚倒有毀滅國痛。若非王知遇恩，臣哪裡會有今日！臣正恩竭死圖報，敢不盡忠！」
秦王聽後，微微額首，嘆了一聲：
「惜乎！一代英才不為寡人所。」
李斯聽了，知己的一番階級分析了，放鬆來了，但怕秦王變，夜長夢，於是又進了一言：
「韓非此次使，意在惑秦，不盡早歸。」
秦王無語，沉默了一會兒，才說：
「才色，不屬寡人所有，必為他人所。非我色，即非色；非我才，即非才。」
「王意……」李斯不解問，裡隱隱感幾分不祥，不知秦王裡在什麼。
「韓非，韓才。歸，必為秦患。」秦王說著，慢慢身，走王座，「不法誅！」
李斯聞言驚。於嫉妒，他怕韓非獲秦王寵信，不讓他在咸陽久留，但裡絕無陷老同學於死意。
「敢問王，何罪治？」李斯衝著秦王的背影跪，戰戰兢兢問。
秦王停腳步，轉過身來，盯著他了一會兒，聲老梟似笑了來：
「卿乃廷尉，治獄還寡人教嗎？」
幾後，李斯獄中探望韓非。他剛一入門，當頭一碗殘粥潑來，接著是韓非的一陣破口罵：
「李斯，你、你乃陰毒人！當—面一套，背、背後一套，我你同、同窗一載，一屋兩—舖，不說情同手足，至少無—冤無仇，何故加、加害於我？」
牢中的韓非，頭髮散亂，面色鐵青，一身錦袍已污穢不堪，人不停走來走，瘋子一般。
李斯站在牢門前，低頭無語，任那粥湯米粒，從髮際滴臉龐，從臉龐流身，稀稀拉拉，滿臉滿身，不擦拭。半，才說一句：
「弟對不住學兄。」
言罷，早已淚流滿面。
韓非在牆角站住，背對著李斯，昂著頭，並不理睬。
李斯又說：「弟絕不曾有陷害學兄此。是有人誣告學兄乃韓國間諜，與當年修渠為名行『疲秦』實的鄭國同屬一黨。弟人微言輕，無法為學兄辯誣，加又與學兄有同窗誼，源言有所忌。秦國『逐客』，客卿曾被當特務。在『特務』一時牛毛，算不什麼嚴重的罪名了。」
韓非不解，仍怒目圓睜：
「我乃特—使，非特、特務！」
「弟當知。」李斯說，「弟為，學兄不先承認來，後再謀平反。秦律嚴酷，真案假案，一經拷打，沒有定不了罪的。弟恐怕學兄受不住皮苦。」
「我一生堂—堂正正做人，光—光明明行，從不懂什麼委、委曲求全。」韓非餘怒未消說，「你帶我見秦、秦王，我當面—陳。」
李斯見說不通，便默退，吩咐獄卒：「酒飯，不怠慢。」
三後，李斯又獄中望韓非。
韓非此時已面青目紫，遍體鱗傷，脫了人形，癱在牢房的一個角落。李斯幾遍喚他，他才緩緩睜開眼，定睛半，認李斯。
「我非特、特務。此乃冤案！」韓非斷斷續續說，艱難喘著氣，「我受、受不住了……」
「學兄就先認了吧。低一低頭，就過了。躲過這陣嚴打再說。」李斯說著，黯落淚來。
「請賢、賢弟最後再—幫我一個忙，備—些藥物，讓我快、快些了斷。」
「弟怎敢……」李斯有些驚恐。
「拜、拜託了。」韓非閉眼睛，掉過頭，渾濁的淚水從眼角邊滴滴橫流了來。突間，他睜開雙眼，怒目向，屏住氣力，恨恨喊：
「君王負—我！」
當夜裡，李斯叫人將一包烈藥悄悄給獄中的韓非送。
那送藥人剛走，宮中就來人傳秦王詔令，將韓非暫免刑問，生調養。三日後，召見入宮，共商國是。
李斯接調令，又是一驚，一動不動在黑暗中坐了很久。他反覆思忖，竟忘了馬派人獄中通知。
真是沒有什麼東西比君王更叫人難猜透的了。當年韓非曾為此發過浩歎，還專門寫過長文論述，實際，他根本就不懂什麼是君王！
李斯是在深夜三更時分趕獄中的。了獄中，韓非已經服毒盡。他匆匆了一眼那白布裹著的屍體後，便趕緊草擬了一份關於韓非「畏罪殺，絕於秦」的報告。
一切料理完畢後，李斯從黑暗的牢房走，猛罩在了一片燦爛的陽光裡，外面已亮。他感一陣暈眩，剎那間，一種身疲憊的感覺瀰漫全身。
他抬頭望了望藍，在明晃晃的陽光中，一隻落了隊的雁正孤零零從頭頂奮力飛過，「嗷嗷」喚著，不知向什麼方向飛。
李斯定了定神，又振來。他必須趕緊秦王那裡匯報。
當李斯將韓非的死訊報給秦王時，秦王正在趙高玩「水吃魚」的六博棋。棋盤，六黑六白，秦王擲彩，趙高移棋。秦王坐在一高椅，趙高恐己個子太高，便跪在對面。秦王聽說韓非死了，一言不發，是長時間捏摸著手中的一枚黑色棋子，許久，才發了一句感嘆：
「人才難，非才難，實難。」