趙高直在刑柱被吊綁來時，才猛覺悟己是人。他那白白胖胖的身子，被繩索一勒，立即變有血有；圓圓鼓鼓的肚子，幾晝夜米水未進，今感饑似渴。在黑暗的荒野中，面對著即將來臨的死亡，他有生來一次開始憐來，時淚泉湧，時哭無淚。
生來，他從來沒有過什麼「我」。他一生來就被淨了身，同時被淨了思，因此早就了一一意人：無父無母，便一宮中為，始皇為父，儘管始皇他幾歲；不知愛與被愛，便一意當中馬，任騎任打，從不叫苦叫累。他幼時無憂無慮，了無情無慾，雖長高強壯，卻騾子一般，知於活，不解牛馬間的風情。
在秦宮幾十年，他不但始皇的意志為意志，且始皇的感覺為感覺。秋風一，他先替始皇感了涼意；每日三餐，己的胃口總是隨著始皇的食慾增縮。了後來，始皇巡，在御駕坐的時間長了，他的兩腿就發麻；始皇若是便秘，他馬就會有一種拉不屎的痛苦。
不，此忘我，禍會從降。
三前，他在宮中當班值夜。在將始皇的寢仔細安排後，他仍不敢懈怠，通宵守在寢宮門外待喚。
始皇本不喜女色，及冠後，雖封了三宮，設了六院，娶了九嬪，產子生女，一常人，但是為了社稷，履行職責已。他從未對哪位後妃特別有意，格外寵幸。殿前宮後的九千宮女，他是睹無物。更為貴的是，他於傷風敗俗，至為痛恨，幾番詔，求百姓嚴守男女防，凡有生活風問題的，一概罷官奪爵，拘刑。
登基後，壯年的始皇忽趣勃發來，夜夜人陪寢，且每夜必換，絕不專一。於是，各國佳麗，輪流值班，走馬燈似宮中承恩受幸，體驗己生命中的唯一的愛。在從六國擄來的女子甚，充斥在後宮，一時並無難為繼憂。
不久，趙高便摸了始皇的規律。他每夜召幸一個人，始秦妞，繼齊女，後是楚姑、韓娃、燕娘、魏姬，終趙妹，七日一個周期。七日後，依著順序，循環往復，直至七七四十九。四十九後，始皇便會獨寢七夜，後，開始新的一輪召幸。
讓趙高不懂的是，始皇召幸人，全不體態容貌、胖瘦高矮，是將各國陪寢的人，按其月信期，排列來，在行經後七日，送進宮中。說是為了有子嗣，擇了宜子期，人們一個個按期送人，一年來，卻沒有一個喜結龍胎的。
日子一長，趙高漸漸琢磨來點。始皇夜夜此辛勞，非關色，不是風流，或許竟是惑於方士言，練「採陰補陽」術？按計劃做愛，有健身養生效；各國佳麗，收兼容並蓄功。始皇一練就是兩年，堅持不懈，持恆，其意志不不說堅毅。
始皇定選的標準，擇人的重擔全落在了趙高的肩。
趙高深知職責重，馬虎不。他畢竟是相過馬的，便相馬術來選：先觀相貌，細察牙口；再形體，兼檢四肢；最後特別注意一毛髮、膚色氣味。此來，雖不敢說有百分百的握，底不了什麼的差錯。
那夜裡，送進宮中的是一個趙妹。女子正值花季，容顏嬌，體態感，一副含苞放的模樣，連趙高有些旌搖蕩來。他將從細細審視了幾遍，見那柳眉、杏眼、櫻、蜂腰無問題，又認真檢查了一的玉手玉足，見纖纖款款，有模有樣，這才放來，叫人帶香泉沐浴。浴後，宮嫫們將渾身塗滿宮中專的百花香油精，再白綾紅緞一裹，於二更時分送進了宮中。
趙高掐指算了算，那已是始皇連續工的四十九夜了。今晚一過，估計歇幾日了，己空睡個囫圇覺了。
約三更時，趙高正在寢宮外瞌睡著候旨，忽聽宮室裡一聲怪叫，其聲淒厲，似猿嘯猴叫，接著，一陣亂響後，一聲怒吼，聲震屋宇：
「趙高進來！」
趙高趕緊匍匐進，入內一，不禁駭，見瘦的始皇，赤身體，又瘦又白，凍雞一般站在那裡，手裡卻提著一帶血的長劍，見趙高進來，飛一腳，嘴裡罵：
「你敢欺朕！？」
趙高早被踢翻，翻了一個個兒，又順勢換跪姿，伏在，說：「人罪該萬死！罪該萬死！」裡卻不知犯了什麼罪。正磕著頭，感頭旁有一球狀物體在滾動，側目一瞥，發現是那趙妹杏目圓睜的腦袋，立即嚇癱軟了。
當夜裡，趙高被丟進牢，二日蒙毅治罪。
這蒙毅，其兄蒙恬，是朝中的年輕重臣，是始皇身邊最親近的人。他們的父親蒙武，當年助始皇除了嫪毐，立了功，於是皇恩澤其後，讓兩子一文一武，入了政壇。蒙恬在外為將，戌邊守關，築城修；蒙毅在內為臣，主掌刑罰，監察朝臣。
蒙毅為人，謙謙彬彬，書生模樣，卻是一個油鹽不進人。他不飲酒，不吃請，每日三餐，在進食，粗茶淡飯，吃水煮青菜干爆黃豆。他辦案來，更是剛正不阿，除始皇的吩咐外，一切皆秦律為準繩，從不含糊。
趙高與蒙毅，當年曾在始皇車前馬後侍候過，混算臉熟，卻並無什麼情。
「趙高，你知罪！？」蒙毅厲聲喝，滿臉的嫉惡仇，一副翻臉不認人的樣子。
趙高扛枷戴鎖，跪在堂，兩腿不哆嗦，牙卻有些打顫，嘴告饒說：
「人玩忽職守，罪在不赦，望人開恩！」
「玩忽職守？」蒙毅冷笑著，「你倒會為己開脫。告訴你，你犯的是欺君罪！」
「人豈敢欺君？」趙高慌了。他不知那趙妹何惹惱了皇，但知這欺君罪是斬首滅族的。他不怕滅族，但怕殺頭。
蒙毅怪笑來，笑著笑著，笑聲戛止：
「石女獻於聖，傷了龍體，又毀了聖七七四十九的採陰補陽功，不是欺君又是什麼？！」
「石女？」趙高驚，一子懂了始皇為何會震怒，嚇腦袋禁不住往死命磕：
「人罪該萬死！罪該萬死！關不嚴，鑄錯，是人有冤情待訴……」
「冤在何處？」
趙高一子淚流滿面：
「人殘人身，侍奉聖，不知寒暑，不知饑飽，更不懂男女陰陽。何況，石女，應由宮婆察考，非人所檢測。」
蒙毅聽後，覺有些理，了，說：
「按秦律，你罪當凌遲處死，盡夷三族。念你確有隱情，又無屬，故本官從輕發落，減罪一等：判你腰斬棄市，剝奪宦級終身。」
判畢，蒙毅不容趙高再辯，臉色一沉，向左右吏役喝：
「拉！」
就這樣，趙高被吊綁在「醒柱」。三三夜過了，他的神智漸漸糊塗來，一些幼年時的情景從記憶深處浮現來：後宮蔓草叢生的庭院，一個披頭散髮的宮女，赤身伏臥在，正在受鞭苔刑，雪白的身軀在抽搐，一條條血痕顯印來……他突明白了，就是己的生母，那宮女的影像猛化了那趙妹杏目圓睜的頭顱，慢慢向他滾來……
四日凌晨，他突清醒過來，感限就了，己端端的白胖身子快被截兩段了。
是命不該絕，就在這時，新任丞相李斯的官轎從這裡經過。
李斯見趙高落難，念其舊日情誼，感不不救，便將蒙毅呈的案卷壓了幾。說來巧，那日，始皇率著眾嬪妃臣，又浩浩蕩蕩外巡遊，馬車一顛，竟磕傷了部，弄三日坐臥不寧，這才了趙高的許處來，於是赦了他的死罪。
趙高被趕了宮中，分配皇子胡亥府裡充當廝役，專職掃。
一日，趙高一人在胡亥府中的後花園裡掃。時值夏陽晴，暖風拍人，園中繁花滿目，濃蔭蔽日，一片嫣紫嬌紅，深青淡綠。趙高做向來一絲不苟，精益求精，當年趕車此，今掃亦是此。溝溝坎坎，角角縫縫，一路掃來，無處放過。一時掃，笤帚飛舞處，見塵土高揚，落英繽紛。
正掃著，忽見塵土與落英中，坐著一個錦衣華服、齒白紅的少年，正捧著一冊《論語》，呆坐在那裡，兩眼圓睜，茫遠望，於身邊的良辰景揚塵飛花渾不覺。
趙高一，猜是皇子胡亥。己入府月，一直無緣見，不在此撞。他不敢掠擾，垂首執帚，立在一旁。
這時，聽胡亥言語：
「這書叫人何懂？」
恭立一旁的趙高，這時膽搭話：
「許書，本不必讀。公子需讀讀律法即。人無知，聽過『吏為師，律為書』這句話。」
「你是何人？」胡亥微微一驚，睜著一雙眼
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