秦始皇為那塊隕石的悶悶不樂。那石頭的「死」字，像一咒符纏他似的，使他寢食不安，坐立不寧。說實在的，己死後分不分，他並不在乎，他怕的是死。
御史專案組已查明，那些石頭的字句，是居叵測人後來偷偷刻的。底是誰刻的，一時還查不來。不過，有一點肯定，一定是一個識文斷字的文化人。
石頭畢竟是從掉來的，總是一個不祥兆。
那夜裡，始皇帶著一群宮女、宦官，狂躁在各處寢宮間奔來走，像鳥兒覓巢，貓兒尋窩，找著藏身處，卻又不斷換著方，總嫌居處仍不夠隱秘。眾人緊跟著他，走了停，停了又走，屏息悄聲，摸黑前進，不敢粗聲喘氣，不敢點燈燃燭，秘其行蹤。直雞鳴月落，他才在甘泉宮後殿的一個壁室中歇，睜著眼睛打了個盹。
咸陽局邊的三百所宮殿，今已橋、閣、暗廊勾連，驪山、南山間更是有飛棧，有，殿殿相接，館館相通。各宮一樣的鐘鼓、帷帳佈置，人則軍隊編制，統一編號，沒有調令，不易調動。這樣，他就隨意往返於各宮，足不戶，腳不粘泥，無人知其行止。他的行止居所，現在是秦國一號機密，敢有洩露者，一概秘密處決；被處決的人數，今已了秦國二號機密。
他在苦苦等待著真人。
燕國真功師盧生告訴他說，人君必須微行闢惡鬼。惡鬼闢，則真人至。他諫勸始皇，萬不讓臣知己身在何處。那樣，真人才會來他，將他發展為真人，並帶他同海外仙山。一旦了真人，則火燒不燃，水澆不濕，行流雲，壽若，離仙就有一步遙了。
當時，始皇聽兩眼灼灼發光，說：「吾慕真人。」從此，他在宮中晝伏夜行，東藏西躲，平時懶見朝臣，覺他們俗氣過重，有礙己與真人溝通。他更是不再稱為「朕」了，提前改稱「真人」了。
那一夜，真人們還是沒有來。
日東方時，甘泉宮瀰漫著絕望的氣息。始皇情更加陰鬱，裡有著一種很受傷的感覺。
年輕時，他一直堅信己長生不死，至少是在己有生年，求不死術。隨著歲月的流逝，這信漸漸有些動搖。今，年近半百，長生仍沒著落，卻齒搖髮落，膝軟手抖，身子眼著就衰朽來，情不免急迫，那仙求生的渴望有時竟強過了對帝王權勢的貪戀。
本來，他一直堅持練著採陰補陽的密功，長年累月，不苟不懈。不知為什麼，幾年來，效果並不明顯。是否補了陽不知，那陰竟漸漸有些採不動了。
這時，燕國一帶了一位仙人，名叫宋毋忌，精通形解銷化術。據宋仙人己說，他已次我形解，銷化更生，長壽記不清年紀來了。這形解銷化術，是在人將死時，化形再生，掉一副舊皮囊，留一身空骨架，蛇蛻皮，蠶化蝶。燕北遼西，山巖壁石，有著許龍骨鳥形，據宋仙人論證，皆是形解銷化跡。古時，民淳樸，德高尚，故龍蟲魚鳥，形解仙。不像現在，人不古，世風日，人銷化年，還不一定了仙，壞人就更練了。凡夫們即使不信宋仙人荒唐言，但那些巨的恐龍骨架，驚魄動，不不服。一時，燕遼一帶，從宋仙人學形解銷化術者甚眾，連報名難。宋毋忌的名，更是遠播齊魯，最終傳了咸陽。
始皇聽說後，立即召見。宋毋忌不耽擱，連夜趕路，風雨兼程，不日就進了城。
那日，禮儀官領著一個髮黑鬚白、衣衫古舊的老者入宮，帶始皇面前。那老者相貌清奇，身高且瘦，嶙峋觀，骨感非常。他見了始皇，並不跪拜，是長揖，說：
「山民宋毋忌拜見陛。」
始皇知他是仙人，不嗔怪，問：
「仙人高壽？」
「老朽不敢言歲。」宋仙人一邊說著，一邊東張西望，奇打量著富中的珍奇擺設，「是清楚記，齊宣王時，我的重孫正生。因距今不遠，尚未忘記，這身衣衫還是那時做的。」
始皇暗一算，那齊宣王已是一百年前的情了，宋仙人必有二百歲了，不由對老人更加敬重。
「聽說仙人有形解銷化術，長生不死。不知仙人否授朕？」
「技何足哉，何足哉！」宋仙人朗聲笑，「陛威德，動，感鬼神，求長生術還不是樹折枝，囊中取物？何需像吾等愚夫，早貪黑，勤學苦練？老朽形解年，銷化數次，忍痛受苦不說，療程漫長難耐。此次轉型，已逾十載，黑髮重生，白鬚未改，來還十年。」
「世難另有簡易的長生不？」始皇有些不解。
「當，當。老朽此次就是特來向陛稟告。」宋仙人笑著，後正色說，「這東海外，有三座神山，曰：蓬萊，方丈，瀛洲。隔海望，若在雲端；臨近尋，在波底；三山實在虛無飄渺間。山金宮銀殿，玉樹瓊花，乃仙人區。山中有銀龜洞，內藏不死藥。」
「不死藥乃仙人品，何求？」始皇急切問。
「不難，不難。老朽有熟人在那裡，名叫羨門子高，老朽是幾百年的老友了。找他，點藥還是的。」
始皇喜，立即叫人賜黃金百兩、白銀千斤，珠寶無數。宋仙人當即收，笑吟吟說：「老朽一時半會兒還死不了，這些物品還派些場。」
不，這宋毋忌求藥，一數年，毫無音訊。民間傳言甚，有說他留骨燕山，提前形解了；有說他葬身波濤，被鯊魚整個銷化了。
始皇中著急，幾次巡幸東海琅邪，望一眼仙山，惜，氣過於晴朗，連海市蜃樓沒有見。
正在失望時，有高人徐巿求見。
這徐巿，齊人，身材矮胖，髮鬚油亮，容光煥發的臉剛籠的山東饅頭一樣飽滿。他原本不屬陰陽五行一派，是一個規規矩矩的儒生，因發財切，免不了混在風水氣功界裡，稱「高人」。在有人信仰，使他名聲漸，業有，慢慢竟忘掉了「子曰詩云」，專致志替人發功治病，說災解禍了。
他一見始皇，便說：
「陛受欺了！」
始皇聽了不快，問：
「此話怎講？」
徐巿不慌不忙說：
「那宋毋忌，方士，常將雕蟲技，吹屠龍術，此類典型，燕北遼西一帶最。他盡盜些虛名，騙些錢財，哪裡取來什麼不死藥？」
「難他所言的海外仙山全是假話？」始皇忙問。
「那倒未必。海外仙山確有其。在不敢因人廢言。」徐巿不緊不慢侃侃言，「不過，東海外，風急浪高，龍鯨沒，舟楫根本無法靠近仙山。在不敢鬼怪神力誑陛，願憑著忠赤膽，為陛冒死海，尋不死藥。」
始皇一聽，情緒又高漲來，曰：「壯哉！徐君愛國。」立即賜金銀千兩，並命人準備舟楫。
徐巿一數月，很快就回來了。見他頭帶斗笠，身披蓑衣，帶回了許籮筐的龍蝦、海蜇、螃蟹等新鮮海貨。一見始皇，便興沖沖稟報：
「見了！見了！」
「見什麼了？」始皇忙問。
「見仙山了！」
「否取回不死藥？」始皇急切萬分。
徐巿嘆了口氣：「就差一點。是船再一點就了。那仙山就在萬頃波濤中，三峰並立，雲霧繚繞，日光，金碧輝煌，叫人傻了。是周遭風狂雨暴，巨浪滔，舟無法靠近登岸。惜！功虧一簣，此次為陛帶回點深海魚蝦了。」
始皇聽了，極為懊喪。
徐巿見狀，又趕緊說：
「在願為陛再次冒死海，是希望船造再些，船的鎮海寶再些。」
始皇又燃希望，立即命人打造了一條船，長五十丈，寬百尺。半年後，徐巿駕著巨船，載著周鼎一隻，銅牛三頭，珍珠百顆，金銀財寶無數，又浩浩蕩蕩海了。
徐巿此，直一年後才返來。回來時，人的長度未變，寬度有增，見始皇時，卻是一身襤褸，衣魚網。
「不死藥曾取回？」始皇見面便問。
「又差了一點。」徐巿懊惱萬分說，「船離仙山有百尺遙了，岸宮殿房屋歷歷在目。正待登岸，忽，波翻濤滾，浪船覆，其時，晴空麗日，萬無雲，本不該有此無風浪。」
「那是何故？」
「此乃一巨蛟在興風浪。此蛟係壞魚科，沒於扶桑海。在落海後，與巨蛟赤手搏鬥，險些葬身魚腹，變魚食。托陛福，最後遁海法，方生還。」
始皇沉默不語，有些怏怏，半晌才說：
「此來，不死藥是取不回來了？」
徐巿並不驚慌
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