獸腳金爐中，燃燒的檀香裊裊升騰著煙霧。祈年宮高寬廣的殿內，此刻正是早朝的時間。
文武百官分立兩邊，文官們手捧玉圭，武將們披甲配劍，一個個屏氣靜聲，見中間的龍案後面，年輕的秦王正手支頤打著瞌睡。
龍案的旁邊，特設著另一張几，面堆滿了竹簡布帛製的奏摺，相國呂不韋端坐其後。
負責領兵攻打韓國的將內史騰，剛剛風塵僕僕從韓國城新鄭趕回來稟報戰況，一身甲冑未解，威風凜凜站在中央，躬身行著禮。
長信侯嫪毐位列文官首，時不時陰暗的眼光瞟向端坐在的相國。身為宦官，享受此特殊禮遇的實屬罕見，但他顯對於戰並無興趣，是在中不住盤算著何安排秦王婚的情。
呂不韋對將軍擺了擺手，說：「內史騰，不必拘禮，儘管站著講話吧。」
內史騰躬身行了一禮後，奏：「韓軍部已被我殲滅，那新鄭城被我二十萬軍圍困一月有餘，城內糧草盡絕，人亂，韓王已派來使臣求。現我軍糧草僅夠七日需，至今尚無餘糧補。是攻還是，請王相國盡早定奪。」
「知了。」呂不韋深深點了點頭，命人傳召韓國使者。不一會兒，見那韓使從殿外跪膝行入，待來近前，趴伏於不敢抬頭。
呂不韋滿意捋了捋鬍鬚，沉聲言：「庭跪者是韓國降使？」
韓國特使聽問話抬頭答：「正是罪臣，敝國國君特命臣前來請罪，並轉達他對相國的敬意。我韓國背信棄義，致遭譴，實屬咎由取。現今貴國二十萬人馬聚集在我新鄭城，兩軍兵戈相見。但我韓國實在無意與貴國為敵，且已決意痛改前非。果陛相國降旨解新鄭固，留我韓國一條生路，敝國國君甘願稱臣。進貢城池逾百，玉十組，馬千匹，黃金十萬，錦緞百萬丈，謝王恩。」
呂不韋朗聲笑：「你的口才還算不錯。那韓王真的是痛改前非了嗎？」
特使又伏身在，聲誓：「決無二。」
呂不韋冷笑一聲：「那。你告訴那韓王，我秦軍若滅你韓國易反掌。但若六國不存，失了制衡，必亂。我秦仁義禮治。但倘若爾等不安分守己，圖謀不軌，我秦國絕不寬貸，明白了嗎？……」
話未說完，夫李斯前參奏：「相國且慢，臣有異議。那韓國已是搖搖墜，百座城池已在我秦軍手中，新鄭是指日破，今還談什麼拿百城來貢予我秦國？且韓王生奸詐，一再爾反爾，不輕信，請相國三思！」
呂不韋皺眉頭，審視著這位年輕氣盛的臣，知他是嬴政的腹，驚人論，若駁了他的面子，秦王怕不會高興。是今日當著群臣，怎失了相國的威儀。
此，呂不韋臉色一沉，怒聲：「李斯，強食弱，德行何在？倘若滅韓，必盡失民。時，關東六國合力抗我秦，又將何是？接受韓國的求，有百利無一害。六國將仰慕秦王德，對我國俯首稱臣。我意已決，毋須言。」說完又轉向韓國使者，朗聲說：「，我代表秦接受你們的請降。回告訴你們韓君，我秦是王者，威服，爾等斷不再生異，你退了。」
特使長吁了口氣，再行一禮，後躬身退。邊倒退邊高聲向呂不韋致謝：「呂相國對我韓國的恩德實在是恩重山，永世不忘，恩重山，永世不忘……」
李斯見狀急，突伸手攔住使者，厲聲說：「口口聲聲談什麼王，一統，靠的不是威德，是政略與律令。法制才是王者！相國這麼做，會毀掉我們的霸業啊！」
殿一陣混亂。
「膽！李斯，你太無禮了！」呂不韋怒目圓睜。
李斯是怒目相向，毫不退讓。正在僵持不，一直在瞌睡的秦王突打了個又長又響的哈欠，睜開眼睛，雙袖一拂，站身來。
殿頓時鴉雀無聲，那韓國特使嚇止住了腳步。
秦王滿面春風，繞過龍案，逕直走內史騰的面前。
在秦王的注視，內史騰不免有些不知所措，慌忙躬身施禮，「陛近來？」
「內史騰，久攻新鄭不，你居還剩餘七日的糧草，真是我秦不的良將。酒來！」
一旁早有太監斟滿滿一樽酒。
秦王親手將酒杯舉將軍面前。內史騰一時不知何意，但酒杯一直伸在他的面前，不不接過飲。
秦王著將軍一飲盡，後走韓國特使的面前，笑瞇瞇說：「本王更佩服你。我秦國派兵二十萬，血染千沙場，死傷無數，至今苦戰六月，才圍困你新鄭，這容易嗎？！你，僅憑著一條三寸不爛舌，竟不費一兵一卒，解新鄭圍，救韓國於危難，實在是了不呀！不知你是否有意留在我秦國？本王定會重於你。來人呀，請特使飲一杯。」
特使的額頭冒了冷汗，酒又不不飲，哆哆嗦嗦，直灑了滿身。
秦王又接過一杯酒，後微笑著轉過身，面向群臣，舉手中的酒杯。
呂不韋強鎮定，冷冰冰著秦王。
秦王朗聲說：「我此酒謝罪於國民。我秦二十萬人馬奮戰於沙場，拋頭顱，灑熱血，捐軀報國，適才我卻在此昏昏睡。寡人實在是愧對。」說罷，一仰脖，將杯中酒一飲盡，隨手將酒杯擲在一邊，雙手背身後，在祈年宮內踱步來。
殿內群臣眼睛隨著秦王的身形轉來轉。
秦王走著走著，忽立定，「李斯，你剛才的話再講一遍。」
李斯應聲前，聲：「臣為，仁義不行於亂世。當今諸侯併立，我秦當法治民，理治。法、理並，方一統，使四海歸一。」
沉默許久的呂不韋突開口：「陛，老臣有一言進諫。」
秦王點點頭，卻說：「相國且慢，您對我秦的功勞，嬴政時刻銘記在，今相國年日高，讓您老人繼續為國日夜操勞，嬴政實在於不忍。今後就請相國享清福了。」
呂不韋啞，悲愴一笑，說：「先王在時，我便為相。先王後，承蒙陛厚愛，委重任，任相國至今。先王託付，老臣時刻不敢或忘，陛有何不滿，盡宗廟向先王告發老臣。」
正在這時，那少年司禮忽高聲喝：「王應誅殺此賊，向我秦國歷代先王謝罪！」聲震屋瓦。
呂不韋霍挺直身子，臉色鐵青：「一派胡言！」
秦王低聲說：「不。我今日不殺相國。今後絕不會殺他。」
呂不韋的喉嚨動了一，卻說不什麼，無言站身。機械行了個禮，轉身緩緩向外走。
秦王追了幾步，急聲喚：「相國！相國！等等！」
呂不韋卻頭不回，直向殿外走。
秦王又追了幾步，知相國在群臣面前顏面盡失，斷不會回頭了，便停住了腳步。回過身對群臣說：「從今，我將親執政，故不不罷免呂氏的相國職。」稍停，秦王高聲喚：「李斯！」聲音裡有著令人顫的威嚴。
連李斯不由渾身一顫，忙前高聲應：「臣在。」
「速速草擬罷免詔書。」
「遵旨。」
群臣面面相覷，嚇一句話不敢說。一群人中有悲有喜，懷各異。
秦王又一次走內史騰面前。
內史騰頓覺緊張不安，連語聲略微發顫：「陛。臣疏於職守，甘願受罰，懇請陛將攻打新鄭重任給他人。」
秦王了他，果斷搖了搖頭，說：「不，還是由你統率三軍攻打新鄭。但必須在七日內將城拿，不有誤！」
「遵命。」內史騰又驚又喜，抱拳躬身，欣領命。
秦王滿意一笑，對內史騰說：「你且莫高興，若期不覆命，我拿你是問。不過，我並非取你項頭，是你的馬。聽說你有匹馬，珍逾命，還聽說將軍通曉馬，敢問將軍，何識別馬的優劣呢？」
內史騰立刻回覆：「馬的牙齒。」
「不對！」秦王斬釘截鐵說，「應該眼睛。」說著，慢慢踱嫪毐的面前，兩眼直盯住這位太監：「眼睛，就會明白一切。對嗎，嫪毐？」秦王的目光剎那間變寒氣逼人。
「對，對。」嫪毐不由渾身發抖。
秦王很快恢復了常態，輕輕一笑，緩的語氣接著說：「對了，聽說你給我找了個女人？」
「這全是太的旨意。」嫪毐越發膽顫驚。
「你是讓己的人當我的王妃，後憑著這層關係在朝中呼風喚雨，對嗎？手段未免太過時了吧！不過，就算了。……你一向很忙，不今日陪我散散，過一個橋給我，怎麼樣啊
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