夜深了。廚房裡的爐火仍舊燃很旺。巨的鍋中冒的騰騰熱氣，帶著牛的濃香，瀰漫了整個房間。這些將為犒賞品分給勝的將領們。
秦王一身短衣，頭髮胡亂束在腦後，手持一根長棍，在不停攪拌著鍋裡的牛，趙姬則在一窮忙著添加佐料。身後的廚師穿梭不停，忙不亦樂乎。
屋外月色撩人，鼓樂聲、歡呼聲陣陣傳來，整個城市沉浸在勝利的歡樂中。
終於，秦王的手臂酸疼來，於是丟棍子，擦了擦滿頭的汗水。
鼓樂聲又從遠處飄來，秦王側耳聽了一陣，嘆了口氣：「若論各國的鼓樂，最妙者當屬燕樂。悠揚宛轉，怨慕，真是令人回味無窮。」頓了頓，秦王又若有所思語：「燕，則統一北方。後，東伐齊楚，便一統。」秦王眼中閃興奮的光彩，但轉瞬又灰暗了來，「不過，我秦與那燕國結已久，何伐它呢？必須找一個合情合理的藉口才行，否則，人必怨我秦國背信棄義……」
趙姬抬眼漫不經瞥了眼秦王，似乎並沒有聽見他的喃喃語，是顧凝神傾聽著遠處的鼓聲。
過了許久，忽聽激動喊：「有了！」
秦王詫異轉過頭著。
趙姬滿臉興奮色：「不燕丹放回燕國。那燕丹對你恨入骨，定會派刺客前來殺你。那時，你就復仇為名興師問罪於燕國，燕國半會不戰敗呢！」
秦王沉思片刻，點頭稱是。「但是何保證那燕丹會派人來刺殺我呢？」
趙姬聽了，意一笑，揚手將一鹽粒投入鍋中，滾燙的水珠飛濺來。
「這個嘛，辦。不過現在我還沒，等我後再說給你聽。另外……」趙姬說此停頓了來。
「另外什麼？」秦王追問。
「你讓我燕丹一走，這樣我才說服他，讓他派刺客前來。」
秦王狡黠眨了眨眼，微微一笑：「你莫不是從我這裡逃走？」
趙姬搖搖頭。
秦王又言：「那你何讓燕丹相信你呢？」
「我有辦法。」趙姬一副有竹的樣子，斬釘截鐵回答。
……
燈影中，銅鏡閃著柔的光芒。
趙姬端坐在鏡前，雙目微閉，任侍女給梳頭、化妝，服侍套華麗的宮服。
一切收拾停當，趙姬站身。四名侍女立即捧四面鏡，各立一方。
趙姬對著鏡子左右端詳，一邊照，一邊問身邊的侍女：「你們，我嗎？」
「姐，您極了！」四女齊聲回答。
「果……臉刺塊青呢？」
趙姬一邊照鏡子，一邊漫不經問。
侍女們不禁面面相覷，驚愕不知說什麼。
趙姬不理會，揮手讓們退，獨向外走。
夜色深沉。
趙姬的馬車向監獄的方向飛馳。
此時此刻，咸陽城的監獄依是燈光通明。刺青師三四名徒弟正在忙著給犯人刺青。爐子裡的火燒正旺，烙鐵在火光裡紅彤彤發著亮光。
刺青是古代的一種刑罰，凡是犯人均一塊燒火熱的鐵在臉頰烙一塊印子，烙印將終身相隨，使人永遠洗刷不掉犯罪的恥辱。
牢房裡哭喊聲不斷，空氣中瀰漫著焦糊味，鐵燙在皮的滋滋聲顯格外的刺耳與恐怖。
趙姬走了進來。此時，許犯人正等著刺青，他們恐懼盯著爐中燒紅的烙鐵。已被刺青的人，則發尖銳的號哭聲。
獄吏聞聽趙姬來，臉未洗就慌忙跑來迎接，因不知趙姬來意，獄吏滿臉困惑，俯首伏在，惶恐連頭不敢抬。
過了許久，獄吏才說：「恭迎趙姬姐。」
趙姬柔聲：「突來，打擾你了。」
「不妨不妨，不知您有何，請吩咐一聲，的即刻辦。」
獄吏還是誠惶誠恐低著頭。趙姬微微一笑，伸手示意：「快請吧。請問這些被刺青的是何人？」
「是犯人俘虜。」獄吏一邊站身來，一邊回答。
趙姬的臉滿是同情色，接著又問：
「那麼，刺青很難嗎？」
「不難，不難，這兒的人誰會。」
「那，給我臉刺一個。」
獄吏一時沒回過味來，笑了來，連聲說：「姐莫開玩笑，姐莫開玩笑……」
但趙姬緊跟著又說了一遍：
「請給我臉刺青。」
這次獄吏聽一清二楚。還沒撣淨身的塵土，他嚇又慌忙趴，渾身一個勁兒發抖。
「給我刺一個，沒什麼怕的。」趙姬又說。
「我等不敢，我等豈敢冒犯姐……」
「這是王的命令，難你抗旨不遵嗎？」
趙姬假傳王命。獄吏抬頭，仍是拚命搖頭，冷汗直流。
禁不住趙姬連嚇帶哄，獄吏服從的命令。
刺青師來趙姬面前，趙姬就像其他犯人一樣坐著，伸著的兩手被綁在一根橫木，頭豎木壓住了，絲毫不動彈。
趙姬已是花容失色。目光示意呆了的刺青師快點動手，嘴卻有一搭沒一搭跟刺青師說著話：
「你我的衣服漂亮嗎？」
「非常漂亮。」刺青師答。
「請不弄髒了它。」趙姬求。
刺青師趕忙回答：「行。」
「那麼，烙鐵會不會來太快？」
「沒關係的。」
「那不痛嗎？」
「是的，很痛，不過，過後就了。」
趙姬點點頭，但固有木枷，的頭已不動，便說：
「明白了。」後閉了眼，不敢再。
開始刺青了。準備燒紅的烙鐵，沒花少時間。
刺青師面無表情取烙鐵，後，他定了定神，努力使己趙姬那麗的臉龐跟別的犯人一樣。接著他就像對待其他犯人一樣，沉著烙鐵靠近趙姬的臉。
一時間，萬物俱寂，連那些剛被刺了青的犯人們忘記了吟，他們無法相信眼前的一幕，一個花似玉的貴族姐竟會請受刺青刑。
接著的一瞬間，寂靜被打破了。
趙姬聲嘶力竭號叫著，五臟六腑似乎已被劇痛撕裂了。
接著，趙姬覺眼前金星亂冒，劇痛深入了的每一根神經。
獄門外響了一陣悲咽，是不忍目睹的侍女們的聲音。
不知哪個宮女走露了消息，秦王飛馬趕來，但見他滿臉通紅，發狂似衝了進來。一他的臉色，獄吏們就嚇四處躲避。
已經解開刑具的趙姬，正躺在獄吏準備的床休息。聽慌亂的腳步聲，忙跳了來，手遮著臉，低著頭走監門。與衝進來的秦王正碰了個對面。
趙姬從指縫間偷，知已無法再掩蓋，慢慢放了手。
秦王剎時間目瞪口呆，整個人楞住了，連擺的手臂忘了收回。
趙姬的臉血模糊。
「獄吏呢？是哪個膽包的混賬東西，竟敢此放肆，我殺了他！」秦王終於回過神來，狂喊著，伸手就拔劍。
「不！是我命令他做的。」趙姬趕忙前抱住了秦王的手臂。
「什麼？這是為何？！」秦王簡直不相信己的耳朵，聲追問。
「若不這樣，燕丹就不會相信我。」
目光炯炯，緊盯著秦王。
剎那間，秦王明白了一切。他仔細端詳著趙姬受傷的臉，嘴發抖，痛連聲說：「你何苦此，何苦此啊！」
片刻，又問：「你真隨燕丹嗎？」
「是的，我有握說服他派刺客來。是我說的話，他肯定聽。」
「燕丹……燕國……？」秦王仍無法接受這個決定。
趙姬真點點頭。
「若燕國派刺客來行刺，那就是毀約在先，他們理虧，說不定王您不派軍隊便佔領燕國，這樣老百姓免受戰火了。」
「原來你所說的準備……就是這？」
秦王瘋了似抓住趙姬的肩膀，拚命搖撼。
「這不是孩子做遊戲，你認為一個刺青就夠救嗎？這是國間的戰爭，是吞併被吞併的戰爭。」
趙姬被秦王的暴怒嚇壞了，還是一次秦王這樣發怒。像一個挨罵的孩子一樣，縮著身子，垂頭綴泣。
「為了保全六國百姓……，為了人們安居樂業……為了實現王的夢，刺青就是為了讓王不忘記那在江山閣裡說的話，後每次我，就這些話。我錯了嗎，阿政？」
秦王一楞，停止了暴怒，他被這個愛的女人深深感動了，為的這種犧牲感萬分的痛。他力抱住趙姬，讓在己的懷裡哭泣。
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