秋，收獲的季節。正是騰空陳穀、貯藏新穀的時候，滿城滿街被秋收祭祀的歡快氣氛所包圍。
裝運新穀的一總是最熱鬧的，敲鼓的，跳舞的，比比皆是。男人們索赤著身，肩挑背扛，在為運送穀物搭的木板來來。
太陽高高在，曬人暖洋洋的，空湛藍，萬無雲，空氣中處飄散著一股新打的穀子所特有的清香。
臨近晌午，街被歡樂的酒醉倒的身影越來越。對於趙姬來說，燕國的一切是新鮮陌生的，這樣節日般歡快的場面更是不容錯過，於是換平民裝扮，披頭巾，乘著馬車悄悄來了街。
了馬車，信步向前走，不經意一回頭，卻發現宮內的幾個太監遠遠隨護在身後，己的一舉一動被燕丹監視著，中不禁有些不快，便停住了腳步。幾名太監見露了行藏，走前來，趙姬沒氣吩咐：「不擔，我不會走太遠，頭一次來燕國，是稍微轉轉，是個什麼樣子。你們回稟告太子，我一會兒便回。」
太監們碰了一鼻子灰，不已，領命返回。
目送著太監們走遠，趙姬這才滿意轉過身來，悠閒穿行於鬧市中。東逛西，不覺已是晌午時分，肚子咕嚕咕嚕唱了空城計。忽，一陣香味撲鼻來，不知是何處的食。趙姬尋香，來一店舖前。
推門進，裡面人聲鼎沸，吃飯的人們手裡握著饃，紛紛呼喝著正在飲酒。再往裡是一間很的廚房，煙霧騰騰中，恍惚見裡邊排滿蒸饃的籠屜。
一生意興隆的店舖，煙霧中晃動著廚子們的身影，個個是汗淋漓，不停在袖口擦拭。店堂中夥計們跑來跑，忙著酒菜。嗆喝聲，答應聲，行酒聲，將整個店舖吵沸沸騰騰。
廚房門口的一側擺著個攤子，整整齊齊擺著剛剛籠、熱氣騰騰的白面饃饃。
忽，一隻髒兮兮的手從攤子伸了來，抓住一個雪白的饃。攤子的夥計眼明手快，一擒住那隻髒手，從攤拽來一，是個乞丐，眼睛有點斜視。夥計氣不打一處來，狠狠就是一腳，「怎麼又是你，！滾開！」
聽見吵鬧聲，店主走了過來。但見此人滿臉絡腮鬍子，膀腰圓，已喝面紅耳赤，全身汗津津的。他一眼前的乞丐，頓時怒火萬丈，罵不止。聽口氣，這孩子的確不止來偷過一次。
幾個店伙見主人發怒，便紛紛前來哄趕孩子：「怎麼又是你！前幾次已經對你客氣了！告訴你，再來饒不了你，怎麼收拾你！」
那斜眼的乞丐既不歉，不哭泣，是一直挑釁的目光盯著店主。這是個瘦骨嶙峋的孩子，一身骨架兒已飽受拳打腳踢，額青一塊，紅一塊，似乎還在不斷滲血來。
店主見乞丐此無禮，愈發惱怒，「來光嘴說是不行的了。來人，他繩子給我吊來，他次還敢來偷不！」
夥計們撲前，三拳兩腳按倒孩，繩子捆來，後將他吊在籠屜方。
熱氣不斷湧，霧氣騰騰。被熏烤汗直流的乞丐初還勉強掙扎，但熱氣中終於體力不支，腦袋漸漸低垂來。
店主站在那兒氣勢洶洶了一會兒，便又轉身顧飲酒了。夥計們漸覺興味索，紛紛散。
最終，幾乎所有的人忘記了乞丐的存在。
趙姬一直坐在旁邊，默默著眼前發生的一切，待眾人從孩子身邊離，便站身來，解救那個憐的孩子。
正在此時，門一響，從店舖的外面走來一個高的男子，肩搭著一串草鞋，臉陰沉沉的，毫無表情。見店內的空座位，便一屁股坐，張口便水喝，說話的時候，連眼皮不曾抬一。
店夥計正沒氣，胡亂舀一碗水，隨手遞男子眼前。男子不介意，雙手捧過碗，咕咚咕咚口喝來。
趙姬見狀，便又落座，仔細來者究竟是何許人。
那男子渾身似乎沒有一處乾淨的方，儘管衣衫襤褸，卻掩不住那一付挺拔渾厚的身姿，尤其是那對眼睛，炯炯有神，目光犀利，令人過目難忘。
男子顧口口喝水，根本沒有注意懸吊在樑的乞丐。
一股冷風順著門縫吹進來，吹散了瀰漫在屋內的蒸氣，吹在奄奄一息的乞丐身。孩子猛抽動了一，嘴緩緩蠕動了幾，嘴形，像是在水喝。但頃刻間濃濃的煙霧重又撲了來，吞沒了孩子的聲音。
儘管孩子的聲音細若蚊鳴，但顯，男子還是聽見了。他瞥了一眼樑壁，終於發現了乞丐。稍楞了神，後仍舊碗裡的水一滴不剩喝盡，抹了嘴，站身，將草鞋往肩頭一搭，拔腿向外走。
乞丐又開始蠕動來，喘著粗氣，聲音嘶啞叫著水。他身的泥垢已被蒸氣熏落，露幾塊紅彤彤的皮膚，與剛才那個神氣活現的髒子判若兩人。
聽見吟聲，男子不由放慢了腳步，猶豫片刻，剛抬腳，孩子的吟聲又飄進耳朵，於是他停了腳步，轉臉望向廚房。
夥計們正忙不開，似乎誰沒有聽見孩子的哭喊聲，抑或是裝沒有聽見。
男子望了一會，躊躇再三，終於沒有說話，轉過臉，依舊向門口走。在經過趙姬身邊時，趙姬抬頭，直盯住他的臉，他的目光從趙姬臉掠過。
兩個人的視線撞在一，男子忙收回目光，步跨門外。
趙姬十分失望，一時沒了主意，便端碗，慢慢喝著水。
，沒過工夫，門外腳步聲，方才剛的男子又翻轉回來，這一次，他毫不猶豫，踏步逕直衝進廚房。正在填柴燃火的夥計嚇了一跳，揚頭，正開腔問個究竟，男子面無表情說：
「給那個孩子弄點水！」
夥計站直了身子，打量著男子，後，從鼻子裡哼了一聲，說：「什麼，給他水喝？我弄水，不過，你他這一年所偷的錢給我付清嘍！」
正說話間，醉醺醺的店主又踉蹌著走了來，見站在廚房裡的那個渾身襤褸的男子，便叫：「怎麼，又來了個臭飯的，今真是晦氣，快點兒給我滾！」
男子並不正眼他，仍舊重複著剛才的那句話：「給那孩子弄點兒水喝！」
店主衝向前，猛一記耳光抽，男子被打身體往後一仰，倒在。
店內店外，頓時亂了一片。趙姬卻像什麼沒見，什麼沒聽見一樣，仍舊慢條斯理喝著水。
男子在坐了一會兒，緩緩身，兩眼不任何人，走店外牆角處尋著半片殘瓦，後轉水缸前，舀水，捧著瓦片走吊著的孩子面前，將瓦片一直遞孩子的嘴邊，孩子此時早已被蒸乾舌燥，一水，便沒命啜飲來。
店主見狀怒，撲前，劈手將男子手中的瓦片打落。扭身一揪住男子口的破衣衫，揮手就是狠狠的一拳。店主生粗壯有力，這一拳，男子直飛了門口，砰撞在門柱，半晌才蹣跚著支撐來，卻並不逃。
店主哼了一聲：「子，有種。」仗著酒勁撲前，又是一通拳打腳踢。見男子被打抱頭閃避，毫無還手力，便意叉腰笑來。「是跪來求求老子的話。老子許就給他水喝了。」
客人們探頭探腦往這邊張望著，不知發生了什麼情。夥計們則跟著主子，幸災樂禍笑個不停。
男子轉向店主，一字一頓問：「是我跪，你就肯給他水喝嗎？」
店主又從鼻子裡哼了一，「對，是給我跪，我不但給他水喝，我還放了他。」
男子盯了店主片刻，似是定了決，點點頭，單膝彎曲，緩緩跪在了，抬臉，望向店主。
一片狂笑聲，店主意忘形，手指指著胯，「從這兒鑽過的話，老子才放了他。」
顯，店主侮弄男子。男子毫不憤怒，是平靜望著店主。
眾人不禁憋住氣，嚥住唾沫，盯著二人，來一場戲即將開始了。
片刻後，男子開始慢慢動了來。一隻手撐住，一點點爬向前，不緊不慢從店主的胯鑽了過，又回原處，仍是單腿著，緊接著懇求：「他放了吧。」
圍觀的人頓覺索無味，店主原本是激怒男子，沒對方居不慍不火，低聲氣，不由惱羞怒，臉漲紫豬肝色，借著酒勁衝進廚房裡面，抓案板切麵的刀，吼一聲：「你子別臭！你為這樣就讓老子放人？有本你我殺了。殺了我，你不就他放了，來吧，臭子！」
說罷，步走男子面前，不由分說，將刀猛塞男子手裡。
男子並不理睬，搖了搖頭：「不行。」將刀又遞了回來。
店主更
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