無邊的黑暗籠罩著令人膽寒的漫漫長夜。
從鄭宮歸來，秦王悄遣散了隨從，獨來昔日趙姬的房間。從這裡的主人離後，秦王依命人打掃，務令纖塵不染。他的手指反覆摩挲著趙姬過的妝台，旋開一個個盛著姻脂水粉的盒，閉雙眼深深呼吸這屬於趙姬的芳香，就這樣默默，默默坐了許久，許久。直有一串腳步聲由遠近，最後停在門外，才從追憶中醒來。
門外是樊於期回來覆旨。秦王注視著忠耿耿的將軍，發現他的臉龐異常蒼白，雙眼卻因充血一片通紅。
「情辦何？」秦王仰面負手問。
「臣已經遵旨處理妥當，決無後患。」樊於期垂首肅答。
秦王默，驀發一聲蒼涼的輕笑：
「弒母殺弟，我嬴政謂罪孽深重啊！是弄髒了你的手。」
樊於期開口說：「請陛明察，李斯常說『非常人方非常，非常當非常手段』，王所做皆是為萬民，若有知，定會明白王的苦。」
秦王搖搖頭，望著將軍憔悴的臉，喃喃：
「他們為何背叛我？為何不理解寡人統一的願？是寡人的親信、人，卻遠沒有異族的你李斯忠誠。」
樊於期沉默不語。
秦王語：
「現在有最後的一件了，寡人該怎麼處置……怎麼處置呂相國呢？」
「陛，呂相國是秦國的功臣，又是先帝託孤的重臣。請王三思呀……」樊於期慌忙提議。
秦王目光一轉，盯著他的臉一會兒，忽力拍了拍他的肩膀，：「於期，他日我嬴政一統，必不忘你功。」說罷，轉身踏步，將軍目注著秦王的背影，拭了拭額頭的冷汗，快步跟。
……
秦國的宗廟氣勢雄偉，中國人古來就敬奉祖先，膜拜神靈，堅信福壽榮華是託祖先福，因此他們對宗廟懷有異常崇敬的感情。
宗廟分兩處，一處是外廊，若干根柱子配著黑白壁畫，敘述著秦國建國五百五十年的歷史，這是為了讓後人回憶祖先創業的艱辛，另一處是在簡樸的泥壁接著草簾的內殿。
內殿中央設有一壇，壇內舖著秦國發源的黃土，刻古文，土壇面擺著象徵宗廟社稷的青銅祭器。
此時在外廊一角，臨時搭了一個帳篷式的建築，布圍著，裡面點著燈。
帳中熱浪陣陣，呂不韋坐在木桶裡正洗著澡，秦王嬴政為他搓背，秦王旁邊有四個童，捧著各式的服、布、櫛等，紋絲不動。
秦王顯很緊張，虛弱同嬰兒，手浸在水中，慢慢擦著呂不韋的身體。呂不韋則顯沉著冷靜，一直閉著眼，似乎情很愉快。
「肩膀……」呂不韋輕聲言。
秦王有點神不守舍，聞聲慌忙開始擦來。
「再點力。」
秦王趕忙捧水澆呂不韋肩，後加力氣再擦，臉露孺慕情。
洗完澡，呂不韋靜立著，讓童服侍著穿戴衣冠，秦王著呂不韋穿戴完畢，衣冠十分合身。
終於，時辰了，童行禮退，呂不韋一身素袍，悠，打開門簾走了，秦王緊隨其後，腳步卻顯有些零亂。內殿裡有少年司禮樊於期二人。
樊於期異常緊張，似淚流盈眶，屢屢撫拭臉部。
呂不韋在離少年司禮七步處站住。
「開始吧，何？送我來秦國廟，真是無榮幸。」
少年司禮木無表情，高聲問呂不韋。
「呂不韋，你知罪嗎？」
呂不韋是笑，笑了片刻才說：
「那還說，秦王嬴政若是我兒，就是不義子，既是不義子，我這為父的當認罪，不錯，我與太通過。」
少年司禮強烈反對：
「胡說，秦王嬴政不是你兒，秦王嬴政是秦莊襄王子。」
呂不韋笑：
「原來此，但秦王嬴政若非我兒，為何非殺我不？算了，君臣死，臣豈不死。我無話說了，殺了我就是。」
這時，將軍插言：
「陛，相國功績數不勝數。秦國所屢戰不敗，一靠呂相國的財力，二靠呂相國組織的騎兵隊伍，三靠呂相國倡導煉鐵打造兵器，斷斷不殺掉呂相國，請陛三思後行。」
樊於期抱著死諫，說完就跪叩頭。
秦王是情激盪，不知該何處理。他少年司禮，又呂不韋。
「相國，請向宣告我非你兒。」
聽秦王的求，呂不韋正色：
「殺了我，就證明你非我兒，這不是更省嗎？」
秦王不寒慄。
呂不韋繼續：
「有這樣，才使世人信服。」
秦王突舉兩手，阻止呂不韋繼續說。
但呂不韋毫不在乎，
「為何這樣說呢？因親子不該殺其父。」
秦王搖頭：「不，不此，我不殺你，若平定，我將向世人宣告我並非你兒。」
「這樣說來，若不平定，我就是你父了？」
呂不韋插言問。
「……為什麼！你為何不早點說明你是我父？」
秦王激動問。
呂不韋一直盯著秦王，後點點頭，喃喃：
「因為你是此為王，若我是你父，你就不是太子了。」
秦王退了一步，動搖了，又提高聲音：「不行，我不殺你，我你長生不老，我你長生不老，幫我完統一偉業，還你修《呂氏春秋》，讓秦國百姓，讓百姓，讓我的子孫後代，永記我名……」
這時，少年司禮朗聲說：
「秦王嬴政，不忘記歷代先王的遺願。」
秦王怒氣沖沖，聲吼：
「我沒有忘！」
秦王的目光異常明亮，流著淚，充滿殺機，少年司禮吃驚退了一步。
「我一生來就了人質，趙國國民唾棄先王，鞭打我，那時，秦國人在哪兒？先祖給了我什麼？沒有吃的，沒有穿的，秦國的百姓給了我什麼？有呂不韋——」
秦王指著呂不韋，繼續：
「照顧我，照顧先王，我一帶回秦國，我坐在他膝蓋認字，最初認的字是『王』，教我該何做才為王的就是他。不行，我不殺他！」
呂不韋的在顫動，卻仍盡量抑制住己，保持平靜。
少年司禮則恢復了一貫的冷漠，垂著眼，恭敬行了個禮：
「陛，若這樣的話，請殺我吧。但即便殺了我，總有一，百姓會了解真相……」
秦王痛苦極了。
「不亂說，我殺你幹什麼，我誰不殺……」
少年司禮厲聲呵斥：
「君王嬴政，難忘了秦國歷代先王的遺願，試問若你己就名不正，言不順，何平定？」
秦王已無法即刻回答，嘴直哆嗦，流淚的雙目向少年司禮無聲求懇。
但少年司禮垂著眼，表情嚴肅。
長時間的沉默，秦王司禮僵持著，將軍的目光焦急在二人身來回移動，卻不敢言相勸。
突，殿後一聲悶響，像有凳子一類的東西倒。
不祥的聲音。
「陛」，樊於期回頭，驚叫。
秦王條件反轉過頭，司禮睜了眼，呂不韋的袍角，在殿門外隨風飄曳。
「呂相國！」秦王顫聲叫喊。
相國的身體在廊簷搖晃。
「相國盡了。」
將軍跑過，但相國的頭已垂了來，沒有了氣息。
秦王跑過，抱佐懸在空中的腳，一邊奮力將呂不韋的屍身取，一邊悲聲叫著：「父親……」
放屍身，秦王已是哭無淚，他踉踉蹌蹌走進宗廟，在記述祖先歷史的祭壇前跪了來。抬頭著土壇，默默著這短短幾日的一連串變故，一時無話。
良久，默默唸：
「詔告，呂不韋犯謀反罪，削其位，滅其族。」
……
晨曦降臨。
熹微的光線照進殿內，雖說時候尚早，但秦王己做更衣的準備。數名禮官給秦王穿御袍，戴王冠，掩蓋著秦王那無表情的臉。更衣未畢，一名禁軍偏將喘著粗氣跑進殿內，伏叩頭。
「報陛，禁衛隊長樊於期昨夜掛印逃亡，不知所蹤。」
「什麼？」這無疑是當頭一捧，秦王慌忙命令：
「馬派人搜查，傳令，找樊將軍者封為諸侯，樊於期若肯回來封為諸侯。」
偏將叩頭應：「明白。」站身來，向外走。
秦王旋即又將他叫住，「等等。」
偏將立刻止步，躬身待命。
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