长江三角洲耀眼的明星是市镇。
市镇是商业区非行政区，区别仅仅在规模，约千户市，镇。市比镇，却未必不重。苏州府长洲县的枫桥市，就是长三角最的粮食集散中。
是一些熟悉的名字：
吴江县平望镇、黎镇、同镇、震泽镇。
嘉定县南翔镇、安亭镇、真镇、罗店镇。
常熟县福山镇、梅李镇、支塘镇。
华亭县莘庄镇、龙华镇、朱泾镇。
海县七宝镇、新场镇。
青浦县朱角镇。
前面三县属苏州府，面三属松江府。
不是全部，因苏州府有一州七县。
长江三角洲经济最达的区，则是南直隶的苏州府松江府，浙江的杭州府、嘉兴府湖州府，均财赋重与商业中。五府千百镇，是聚宝盆。
堪称巨无霸的是乌青。
乌青其实是两镇：乌镇长七宽四，隶属湖州府乌程县；青镇长七宽二，隶属嘉兴府桐乡县。不两镇隔河相望近在咫尺，且共有东西南北四坊门：
青镇南门南昌门，通杭州。
乌镇北门澄江门，通苏州。
青镇东门朝宗门，通嘉兴。
乌镇西门通霅门，通湖州。
霅读炸，就是霅溪，现在叫东苕溪。
隶属湖州府归安县的南浔非比寻常，它是江南市镇中唯一有城墙的，拆城则代四栅。太湖流域的蚕丝丝织品名满，北面距离太湖口有十八的南浔便湖丝的集散。再加湖州至苏州吴江平望镇的运河与南北向的市河在此汇，很快就客商云集日进斗金。
面，不乏耐人寻味的故。
市镇的南浔兴南宋，明代嘉靖万历年间日趋兴旺，车船千计灯火万。繁荣一直延续清，且市场细分，专业化程度极高：又叫京行的京庄专官办织造局提供等湖丝，满足宫廷需；叫广行的广庄负责接待广东商人，将产品销往海外；专营织造绸缎经丝的商号则叫经庄或经行。清代光年间的进士董恂有诗描述说：
初满梅正黄，市头丝肆咸张。
临衢高揭纸一幅，书京广丝经行。
区区浔虽偏，客船贾行商。
乡人卖丝别粗细，广庄不合京庄。
最两句很形象：买挑肥拣瘦，卖进退。广庄边价钱谈不拢，那就回头再找京庄。反正供不应求，生产湖丝的农民手工业者总己争取满意的结果。
是真正的由贸易市场经济。
市场是趋利避害的，有我调节功。因此，贴近太湖的南浔震泽是丝业市镇，离稍远的盛泽王江泾则是绸业市镇。显是商品经济的选择，因震泽盛泽同属吴江县，南浔王江泾则分属湖州府嘉兴府。
距离太湖更远的，便棉花棉布市镇。
棉花本由印度半岛引进，传入江南在宋代。元宗元贞年间，海县乌泥泾镇的黄婆从海南岛带回黎族人民的棉纺织技术，棉织布便江南的重产业。松江府海县七宝镇、华亭县朱泾镇、青浦县朱角镇，及苏州府嘉定县的南翔罗店，便是棉花棉布贸易中。
有诗证：
贸易隆昌百货全，包桥口集人烟。
男携白布中市，女挈黄花向务前。
务前就是务前桥，又叫隆昌桥，黄花则是霜降晚收的棉花。首诗虽清代嘉庆年间，但方志告诉我生意兴隆的景象是从明中叶延续清的，诗中所写的枫泾镇则介松江与嘉兴两府间，北属华亭，南属嘉善。
打破行政区划进行市场整合的结果是：
绫布二物，衣被。
虽是武宗正德年间人松江的赞，却此整江南区。由此见，商业繁荣既靠，比明中叶；又靠利，比长三角；靠人，就是消费群体消费望的了解，及市场规律的掌握。
欣欣向荣，并非有理。
始料不及的是，米不够吃了。
古江南鱼米乡。苏湖熟，足，直明孝宗北京所稻米仍半数从江浙漕运。抱歉的是，市场更重经济效益。丝绸、棉布其他手工业品的利润明显高粮食物，农民有片刻犹豫就改变了产业结构。
粮仓，从南直隶浙江转移湖广。
现在称湖南湖北的湖广土肥沃气候温暖，再加占城稻的引进早熟稻的培育，一年两熟不是问题，是便取代江西中国的米袋子。有供求就有市场。湖南湘潭湖北汉口，则是稻谷的最集散易中。些米被换盐其他生活品，且是主经营。
结果是：湖广熟，足。
从中游游，长江区取了经济霸权。
同值注意的是福建。福建的理特征既非人少非广人稀，是山水短海岸线长。在那，植经济物从海外贸易，显更解决温饱致富。因此尽管局禁令甚严，福建走却不亚南直隶浙江。
四川依富足，广东则相衰微，在冶炼中的佛山仍与湖北汉口镇、河南朱仙镇江西景德镇并称四名镇。我更不忘记徽州。遍布全国的徽商网络量巨，徽州商人的身影闪现江南市镇。
不奇怪。毕竟，徽州与苏州同属南直隶。
引领尚更非南方莫属。那全国各的生活品苏州的式式，苏州的创意创意，苏州人的恶风向标，叫苏苏意。做工则广州。那的工巧匠举世无双，造的奇器远销南京北京、西洋东洋。
由此有了一句民谚：苏州，广州匠。
趣味包括鉴赏收藏，藏品则不但有古玩，有玩。永乐剔红，宣德铜器，化窑瓷，有唐伯虎的画文徵明的字，是抢手货。至价钱，则是江南的士夫群体徽州的豪商巨贾哄抬的。
丽的南方，就悄悄影响着中国。
东南财赋，江浙人文薮。南方不仅是聚宝盆，是人才库。苏州、绍兴江西吉安是国考府，福建莆田则堪称科举县。换句话说，远在北京的帝国政治中，其实靠南方的经济文化双重输血供养。
有问题，甚至在迁前就有了。