万历十年八月，就是张居正世两月，恭妃王氏生了皇帝的一儿子——皇长子朱常洛。照说在皇是的喜，本朝却很不幸。因王氏原本慈宁宫的宫女，在陛望太被弄了床。若非慈圣皇太豁达度又盼孙切，怜的女人根本就封不了妃。
三年，麻烦了。
万历十四年正月初五，皇三子朱常洵生。他的母亲是陛最宠爱的女人郑氏，早在十二年八月就封贵妃。子母贵，更兼偏爱，孩子岂非夺储位？知，皇有儿子，皇次子朱常溆又夭折了，连生母是谁不清楚。本朝历主张礼治国，太子国本又岂不备受关注？
责任落了首辅申行身。
申行不敢怠慢。皇三子即将满月，他就赶紧领衔书请立东宫，且话说很明确：国本系元良，主器莫若长子。就打响了旷日持久拉锯战的一枪，一枪是很奇怪的。因皇帝才二十四五岁，皇难就不生儿子？皇的儿子是嫡长子，比皇长子高贵了。
万历却批示说：元子婴弱，稍俟二三年举行。
呵呵，他不提皇茬。
相反，皇帝决定将郑贵妃升格皇贵妃。是朝野无不变高度警惕，纷纷书请立太子。，他不敢反册封郑妃，是提应该将恭妃封皇贵妃。倒不失妥协方案，万历却歇斯底雷霆：册封，非储贰。尔等岂妄测意，怀疑朕立幼废长？
，做贼虚，不打招吧？
其实，万历那点思谁，他就是立郑贵妃的儿子。但不但违背祖宗法，被舆论谴责，就连慈圣皇太不。某，皇帝慈宁宫向母亲请安，太便问：外廷诸臣说该早定长哥，何打他？
皇帝撇撇嘴说：他是宫女的儿子。
太勃变色：你难不是？
皇帝猛醒，吓扑通跪，半不敢身。
错，慈圣皇太原本是宫女。
宫女的儿子，怎就做不太子？
万历知理亏，公表态：立储长幼序，祖宗法，万世遵。朕仰奉宪，俯察舆情，岂肯意违拂公论？国本有归，朕已明白晓示，待期举行。
哈哈，又不打招。意是啥？说听听！
所，是一场不称的斗争。皇帝理亏气短，且孤立无援，但执拗倔强。群臣理直气壮，又有太支持，却不敢粗意。万历十八年正月初一，皇帝在毓德宫召见申行等内阁臣四人。在谈完雒仁的奏疏，申行不失机旧话重提：皇长子已九岁，望皇早定议。
万历说：朕无嫡子，长幼有定序。
了让放，陛在申行等人已经退，又他叫回与皇长子皇三子见面。不，尽管皇帝的情很，很像慈父的子，牵着皇长子的手，但立储仍不松口，依说：朕念无嫡子，所从容。
申行等人退求其次，请定阁讲日期。由项权利太子独享，因此够实现算进步。皇帝己是人，知肚明，不予理睬。子群情激愤，吏部尚书率领同僚集体请愿，内阁臣称病不朝引咎辞职，就连郑贵妃的兄弟说，皇贵妃曾跪请立皇长子云云。
皇帝宣布：明年筹备，年册封。
了二年，什动静有。本就不相信皇帝的人忍不住了，有的弹劾申行谋易储，有的请示准备工的日程。皇帝立即抓住机耍无赖。他批示说：父子至亲，已有明谕，岂待你辈烦扰邀功！本寿节举行，厮辈屡屡催激，其册立，着改二十一年行。
赖皮耍份，舆论哗。申行虽做佬，却被视两面派，灰溜溜台。接任首辅的王屏干不，退休。了二十一年，皇帝请回在太仓老尽孝的王锡爵担任首辅，同提一鸣意的解决方案：皇长子、三子五子暂并封王，等数年再考虑东宫问题。他的理由是：皇年轻。果现在就立储，两年又生了，是封王呢，是俩太子？
他倒了皇。
王锡爵左右难。他倒是顺从皇帝，无奈其他数人不同意。抗议书雪片般飞向御前，有人内阁与王锡爵辩论，态度最坚决的是工部主岳元声。
王锡爵问：那你说该怎办？
岳元声说：除了挽回，别无商量。
王锡爵说：诸位的名义报告皇，吗？
岳元声说：就是元声首，廷杖或充军随便！
王锡爵说：皇长子跟三子五子的仪仗是有区别。
岳元声说：那是办员的，不是阁臣的。
王锡爵哑口无言。
属生劝他。他说，一旦三王并封，册立太子就不知何年何月，甚至弄不。候追究责任，谁保证皇往文件公众？浑身是嘴说不清。两生哭：老师，那是灭族祸，遗臭万年啊！
王锡爵毅决定迫使皇帝收回命，甚至不惜警告陛：太子至今不定，不疑皇贵妃谁疑？皇贵妃不任己责谁责？万历取消三王并封的动议，同意明年让皇长子阁读书，但有附加条件：皇三子与皇长子同举行阁典礼，理由是两人的年龄相等。
王锡爵说：差了四岁，怎相等？
万历让步。但他又幺蛾子，预算。负责此的内承运库太监揣摩帝意，了份价账单。
户部说：支太。
皇帝说：有钱吗？那就等几年。
户部勉其难，皇长子朱常洛的阁典礼在二十二年二月初四举行，其实花少钱。王锡爵终完历史使命，便在三月的五月二十三日告老乡。
冠礼、婚礼册立太子礼，则被拖了又拖。甚至确定了册立日期，皇帝不停找借口延迟，一是钱粮不足，一是册宝未完，不一足。是些托词被首辅沈一贯顶了回：缺什补，日期不变。
皇长子才皇太子，虚龄二十。
，已是万历二十九年十月十五日，次年二月十三日又举行了婚礼。三的深夜，陛突在启祥宫紧急召见首辅沈一贯。他悲切说：沈先生！佳儿佳妇（指皇太子太子妃）今付与先生。先生辅佐他做皇帝，有谏正他，讲勤政。朕见先生一面，舍先生！
原，皇帝是托孤。
，是虚惊一场。二他的病就了，且立即始耍赖，将头晚亲做的决定，比停止太监采矿收税等等全部推翻。了追回的谕旨，他竟派宦官二十人冲进内阁公索，差点演全武行。
就连司礼太监田义不。君无戏言，决定了的情怎改呢？皇帝气亲手杀了田义，田义却无所畏惧，越说越激动。反倒是沈一贯魂飞魄散，乖乖了文件。所田义见了他，恨不往他脸吐口水。
皇帝首辅，已经不一太监。