＜前言＞在秦末戰國復活的潮中，劉邦所不甘於為王，一一意做皇帝，其中的因素一，就是因為秦始皇是早就建樹於他中的偶像。他像秦始皇一樣君臨，在萬人觀瞻的車馬行中體驗人生的滿足。
在秦帝國時代，劉邦不過是區區泗水亭長，同帝國千萬編戶齊民、數萬計的吏卒史一樣默默無聞於世。秦始皇獨尊於，他當不曾知劉邦是何許人，劉邦的存在不會對他有任何影響。不過，對於劉邦來說，他每生活在皇帝的威嚴權勢，秦始皇無時無刻不在影響著他。值歷史學格外注意的是，劉邦曾經在咸陽目睹過秦始皇的丰采。這次偶相遇，不僅給劉邦留了永遠不曾磨滅的印象，且深刻影響了將來的歷史進程。
始皇帝三十五年（前二一二），秦始皇嫌咸陽人口，宮殿，於是興土木，在首咸陽南郊修建阿房宮。阿房宮工程巨，秦政府規模徵調帝國各民工，咸陽區服徭役做工。依照秦政府的規定，年滿十七歲的年男子，有為政府服勞役兵役的義務，兵役勞役不分，每年在本縣服役一月，算是常年有的徭役。除此外，一生當中，還有一年在本郡本縣服役，一年在外服役，外或在首，或在邊郡，或在他郡。這兩年集中的徭役，算是一生中的役，特別是一年的外役，背井離鄉，最是沉重。泗水亭長劉季，始皇帝三十五年派了咸陽修建阿房宮的徭役，為期一年。因為是長期外役，同僚友來送別，紛紛贈送盤纏，慣例人人三百錢，蕭何例外送了五百錢，就是這一次的情。
秦帝國時代，戶籍制度嚴密，個人的遷移受嚴格的限制，平民百姓的生活圈子，侷限於身所在的鄉縣，不隨意流動外。楚國游俠時代，劉邦曾經過魏國的外黃縣，在名士張耳的門住過幾個月，入秦來，沒有遠過。這次咸陽行，雖是差徭役，對劉邦來說，是開了眼界。沛縣東咸陽二千餘，走三川東海，泗水入碭郡，橫穿三川郡，由滎陽—皋—洛陽一線西，進入新安、澠池，過崤、函山間，由函谷關進入關中。這次旅行，戰國舊國論，由楚國發，經過魏國、韓國秦國，堪稱是一次國際旅行，沿途山川景色壯麗，各風俗民情不同，處處使人感銘。帝國法制嚴密，通整備，管理高效，是令人印象深刻。特別是進入關中秦國本土後，勢形勝經濟富庶，宮室建築輝煌壯麗，民風吏治古樸清廉，更讓關東鄉縣民劉季感耳目一新。
關東六國人初次入秦的感受，荀子在論著＜強國篇＞中有生動的敘述。荀子說：「秦國四面有邊關防守險，關中山林茂盛，河川縱橫，原野谷肥，物產豐富，是形勝國。入境觀其風俗，百姓純樸，聲樂雅正，服飾素淨，人人敬畏官府順從，保留著古代的民風。進入邑官府，役吏嚴整肅，人人恭儉敦敬，忠信盡職，毫無不良陋習，宛古代的良吏。進入國咸陽，士夫忠於職守，門入公門，公門歸門，不因行旁門他，不拉幫結派，不朋黨比周，辦為人無不明通為公，說是古來的士風。觀察秦國的朝廷，其朝議有序，聽決百無所滯留，運轉井宛若無治治，真是古風的朝廷。說，秦四世取勝，並非一時僥倖，是時利，政通人結果，是形勢必定數。」荀子約生於西元前三一二年，死於西元前二三八年，雖比劉邦年紀，因為高壽，與劉邦在同一生活過近二十年。荀子生於趙國，後來周遊列國，在楚國的蘭陵縣（今山東蒼山西南）做過縣令。蘭陵縣在楚國的東海郡，離劉邦的生沛縣很近。因此，他們初入秦的感覺，不會相太遠，特別是荀子對秦國山川形勝民風吏治的讚，完全為劉邦此次入秦的切身感受。
我們已經次談過，劉邦是往不忘、恩怨必報的人。游俠時代，嫂洗鍋使壞，不讓劉邦與兄弟夥們混飯，劉邦終身耿耿於懷，做了皇帝後，他遲遲不封哥，實在是挨不過太公的說情，怏怏封哥的兒子做了羹頡侯。他飯菜刷鍋侯的惡名，當年的怨氣。劉邦入秦服役，沛縣役吏錢餞別，眾人皆三百錢，唯獨蕭何了五百，他在裡記了帳，做了皇帝封功臣時，特別封蕭何二千戶，明言就是報答當年的二百錢。秦末亂中，劉邦首先領軍攻入關中，他約法三章，安撫秦民，曉諭關中各，保留原有政府機構，親與關中父老對話，對秦國吏民有格外親切的表示。其中的理由，首先舉的當是政治的考慮，他為做秦王拉攏民。不過，劉邦是情中人，他初入秦有感，在關中沒有受虐待吃苦頭，是不忽視的情感因素。劉邦擊敗項羽後，曾經一度定洛陽，很是投合了關東身的老兵宿將們的鄉情。不過，戍卒婁敬曉喻關中形勝，秦人，立即喚他西的思緒；經張良鼓動，劉邦即日駕遷前往關中，此乾脆俐落的行動，除了種種戰略的、理的考慮外，初入秦時留的關中情結，使他在情感對於遷毫無抵抗。
劉邦在關中的部分時間，是在咸陽郊外的工度過的，雖辛苦，卻興趣盎。就在此期間，劉邦遭遇了對他的一生有重影響的一次件：他親眼目睹了秦始皇的丰采。
關於未來的漢高祖與在位的秦始皇的這次相遇，司馬遷在《史記．高祖本紀》裡此寫：當時，秦始皇行，允許百姓旁觀瞻，劉邦有幸擠進觀瞻的行列當中，目睹了盛的車馬儀仗，精銳的步騎警衛，遠遠仰望了秦始皇的身影。對於咸陽徭夫、沛縣鄉佬的泗水亭長劉季來說，秦始皇宛若的太陽，燦爛輝煌，感光受彩，劉邦身受極的震動，他久久邁不動腳步，感慨至於極點：「嗟乎，丈夫當此！」
「嗟乎，丈夫當此！」反反覆覆，有這一句話。就是這一句話所傳送的感慨，幾乎概括了劉邦一生的政治走向。在秦末戰國復活的潮中，劉邦所不甘於為王，一一意做皇帝，其中的因素一，就是因為秦始皇是早就建樹於他中的偶像，他像秦始皇一樣君臨，在萬人觀瞻的車馬行中體驗人生的滿足。