＜前言＞從此後，劉邦等人就在芒碭山隱藏來，為秦政府通緝追捕的盜賊團夥。就沛縣官方言，劉邦是知法犯法的首犯；就沛縣方鄉親父老言，劉邦是脫民於難的漢。
秦始皇三十七年（前二一○），劉邦已經四十六歲了，一直在泗水亭長任混著。劉邦結婚晚，雖說早年與外婦曹氏有一兒子，畢竟是非婚的生子，登錄在曹氏的戶籍，名不正言不順，不檯面，不不藏著隱著。與呂雉結婚後，先生了一個女兒，就是後來的魯元公主。這一年，呂雉生一個兒子，劉邦生高興，中年子，又是正妻所生，雖說是平民人，扯不什麼爵位產業嫡子繼承類，戶籍總算是有了子男，不至於絕了劉季的香火。近五十的人了，亭長任已經年，再過十年，五十六歲就該退休了。不願，生子，說明我劉季精氣還旺，撞勾人的夫人，我不給你生十個八個來。雖是說說已，劉季中還是火氣未滅。
這年九月，詔令傳達來，說是皇帝過世，兒子胡亥繼承了皇位，稱二世皇帝。二世皇帝詔令，稱頌始皇帝功德，昭明承繼統的惶恐，赦免罪人，減免賦稅，安定民云云。畢竟是山高皇帝遠的情，沛縣城裡，還有些默哀的動向議論，了泗水亭，還是日，日入息，雖說是換了皇帝，日子還是老樣子。
劉邦了兒子，依常常泡在王娘、武媽的酒店裡，是了些子的話題。不久，來往的客官漸漸帶來些風聞，說是二世皇帝的即位有些蹊蹺。兒子扶蘇是嫡長子，被不明不白賜死，受始皇帝命令輔佐扶蘇、威震匈奴的將軍蒙恬他的弟弟，始皇帝的親信臣蒙毅，受牽連被殺。始皇帝死在沙丘離宮，那是從前趙國的武靈王被害的方；始皇帝的車馬官趙高是趙國人，又是二世皇帝的老師，突高升郎中令，其間怕是有些貓膩。不久，又有傳說咸陽城裡開殺戒，二世皇帝將己的兄弟姐妹，十幾位公子公主殺了個乾淨，先帝的老臣們，人人危，面臨著一個個被肅清的命運云云。風聞是越來越，無風不浪，真真假假，虛虛實實，劉邦感，面概是有些不穩了。
不久，有命令來，說是已經停工的阿房宮重新開工，始皇帝的酈山陵園加緊完。沛縣開始徵發長年外的徭役，擔當酈山工的服役民工徵發完畢後，命令泗水亭長劉季押解奔赴咸陽，即日啟程，快快回。劉邦前年才在咸陽阿房宮工服役一年，回沛縣中來就一年左右，兒子剛剛生，正是繁忙，實在是不遠，再風餐露宿。不過，命令已經來，劉邦不敢怠慢，告別妻子兒女，押解百十號人啟程西行。
劉邦所押解的服役民工，是沛縣當徵發的編戶民，是農民，雜有手藝人、商販各色人等，沛縣城裡殺狗掛賣的莽漢子樊噲，在其中。同是本人，門在外是同鄉，從軍戰是同伍，同生共死，一種割不斷的鄉情。是有有口的人，送別時妻子兒女哭泣，老父老母歎息，父老鄉親還口口聲聲拜託了。有什麼辦法，死了的皇帝修陵墓，活著的皇帝修宮殿，勞民傷財，苦了的還不是細民百姓。沒有說的話，己是服役剛剛歸來，馬又是別妻離子，有請放了，我劉季是沛縣一方水土養的，擔待的會扛在肩。
劉邦押解一行人沛縣城西，途中休息時就跑了幾個，進入己的生豐邑一帶，又跑了幾個。了豐邑西邊的水塘子，劉邦帶領一行人歇宿於澤中亭亭舍，再一次清點人數，又少了幾個。劉邦中生不快，直犯嘀咕，照這樣走，不了咸陽，人跑了個精光。當今刑法重，服役者逃脫，押解吏罰服役，不說跑了個精光，就是跑了一個，己被判嚴刑。押解的這一幫人，是鄉親，是莫奈何的苦難，我劉季何必苦苦人，乾脆圖個乾淨利索。於是，當晚劉邦在亭舍備酒菜，召集所押解的服役民工一同飲食，三杯酒肚，劉邦對眾人說：「眼的處境，我們彼此清楚，我劉季不為難諸位，各散，謀路，我從此遠走他鄉，隱逃亡。為，後會有期。」眾人生感激，紛紛散，樊噲等十幾個沒有口拖累的年輕人，平日就聽說劉季俠義，紛紛表示願意跟隨劉哥走，有難同當，有福同享。
此一來，劉邦定來，反覺爽氣。日子是越來越過不了，官逼民反。鳥個泗水亭長，不過手兩個兵丁，五六件刀槍，還循章守法，受夾磨，痛快不來。眼十幾個兄弟，願意跟隨我劉季，尋覓個官府管不的處落草來，反在。劉邦與樊噲等人商量，今情犯在沛縣境內，劉季是沛縣吏，眾人是沛縣人，沛縣境內是待不了。由澤中亭往西，就進入碭郡境內，再往南，在泗水郡碭郡的鄰近區，有一片山，叫芒碭山。芒碭山區有十座山崗，連綿數十，雖說山不高，卻林木茂盛，周圍沼澤密布，是個落草避難的處。情緊急，沒有的餘，酒醉飯飽後，劉邦等人連夜向芒碭山趕，從沛縣境內銷聲匿跡。
從此後，劉邦等人就在芒碭山隱藏來，為秦政府通緝追捕的盜賊團夥。就沛縣官方言，劉邦是知法犯法的首犯；就沛縣方鄉親父老言，劉邦是脫民於難的漢。劉邦釋眾逃亡後，妻子呂雉被拘捕，因為有蕭何等人庇護說情，有任敖等兄弟夥死命維護，又是民鄉情所在，沒有吃苦頭，就釋放了。獲釋後的呂雉，暗暗與劉邦取聯繫，還曾經芒碭山見過夫君劉季。
當時，不僅沛縣一，關東各，形勢漸漸有些不穩。面對有增無減的徭役徵發，各郡縣感困苦難辦。面催緊，有強徵，強徵民怨，怨聲載，群情難抑，就難免政令不行，盜賊滋生。服役的民工，戍邊的兵卒，不時有所逃亡，不少同劉季團夥一樣，聚集山林沼澤，武裝沒，與官府對抗。碭郡昌邑縣人彭越，聚集亡命，沒在碭郡、薛郡、東郡間的巨野澤。九江郡六縣人英布，在酈山服役期間帶領一幫刑徒民工逃亡，聚集徒黨，沒於九江一帶的江中湖泊。不安的境況，人人感覺了。
面對此時局，各級官吏兩難，睜一隻眼閉一隻眼，過一算一，臨頭再說。劉邦一夥人，在泗水郡碭郡間的芒碭山區避難躲藏，兩不管的方，沒有鬧，沒有受官府的追剿，久久，聚集的人越來越，了走投無路者避難的處。沛縣及其周邊方的一些不安分的少年，有慕名前來投奔的。不久，劉邦手，竟聚集了數十近百號人。